Juan Eduardo Zúñiga, "maestro de la literatura" (1ª Parte)

Autor: Óscar Rivadeneyra Prieto

Publicado: Béjar en Madrid, 1/08/2014, nº 4.709, p. 14.

Permítanme que defina al personaje que nos ocupa con el contundente calificativo con el que lo suele saludar el novelista Antonio Muñoz Molina: el de “maestro”. Y es que la veteranía en las letras y la intensidad literaria, unidas a la honestidad de su obra, hacen a nuestro protagonista acreedor de tan incontestable sobrenombre. ¿Por qué dedicar una  entrada en este blog a la figura enjuta, casi quijotesca, de un octogenario escritor madrileño que redacta sus textos a mano frente a la frondosidad del Retiro, llamado Juan Eduardo Zúñiga? Quizá su apellido, de tantas reminiscencias aristocráticas y tan unido atávicamente a la historia de Béjar, pueda darnos pistas. Incluso a través de él logremos vislumbrar las razones genéticas de una vieja tradición familiar alrededor de la literatura que ha fraguado en Juan Eduardo Zúñiga como su último vástago.

 Toribio Zúñiga Sánchez- Cerrudo, según Antonio Solís Ávila

 Hablemos, antes que nada, de su progenitor. El padre de nuestro protagonista no era otro que Toribio Zúñiga Sánchez-Cerrudo, creador de la moderna farmacología española; y a mi juicio el más ilustre de los bejaranos del siglo XX, sobre todo si tal honor se definiera por méritos académicos[1]. No habría espacio suficiente en estas páginas para relacionar de modo completo los valores profesionales, títulos, honores y condecoraciones que jalonan la biografía de don Toribio. Como doctor en farmacia ayudó  en la fundación de su Real Academia, de la que fue presidente y secretario perpetuo, ejerciendo de farmacéutico del Rey Alfonso XIII desde 1925 hasta la renuncia de este último como Jefe de Estado en 1931. Al mismo tiempo son innumerables los trabajos de corte científico que publicó, destacando su póstuma “Historia de la Real Academia de Farmacia”[2]. 

  Toribio Zúñiga sentado en su despacho de secretario de la Real Academia de Farmacia. Foto extraída de la Biblioteca Virtual de la RAF

Junta del Colegio de Farmacéuticos de Madrid después del almuerzo con que celebró la concesión de la Gran Cruz de Isabel la Católica a su presidente D. Martín Bayod 

A la izquierda, de pie, Toribio Zúñiga. Foto extraída de la Biblioteca Virtual de la RAF

 Comisión de Investidura en el Patio Trilingüe de la Universidad de Alcalá de Henares (1930 16 de Oct.). Zúñiga, con perilla, sentado a la derecha. 

Foto extraída de la Biblioteca Virtual de la RAF

 

Zúñiga regentó su propia farmacia en Madrid, en la calle Fuencarral, desde 1909 a 1923, donde tuvo de empleado (mancebo de botica en castiza expresión) al que luego sería famoso escritor Ramón J. Sender. Éste relató en su autobiografía “Crónica del Alba”, y después en entrevista televisiva, una inolvidable anécdota con el farmacéutico acaecida en 1918. Fue a la farmacia Francisco Cambó, líder de la Lliga Catalana y ex ministro de Alfonso XIII, a comprar un desinfectante de uso externo. Sender se confundió. Volvió Cambó con la sospecha de que se había producido una equivocación. Subsanado el error el farmacéutico, enfurecido, le dijo a Sender: ¡Ha estado usted a punto matar al líder de la Lliga catalana! ¡Habrían dicho que yo, como castellano, soy anticatalista![3] 

 

El escritor Ramón J. Sender de joven

 El político catalán Francesc Cambó

Sender fue puesto en la calle y vagabundeó durante días por Madrid, llegando a dormir en el Retiro, de donde le rescató, proverbialmente, su paisano Luis Buñuel. No obstante la amistad que tuvo con Toribio Zúñiga le había permitido escribir sus primeros poemas en la revista que había fundado el farmacéutico y que no era otra que el Béjar en Madrid. Sirva como detalle para la historia que Sender firmó por primera vez con su verdadero nombre (antes lo hacía con pseudónimo) en este periódico el 18 de noviembre de 1918, con un poema titulado “Paz”. El semanario había sido fundado un año antes por Zúñiga y por Julio Muñoz García como modo de vínculo entre las distintas colonias de bejaranos dispersas por el mundo y también como escaparate para nuevas promesas literarias: el propio padre de don Toribio, Juan Bautista Zúñiga Rodríguez, tintorero de profesión y alcalde en 1909, había hecho sus pinitos literarios en las páginas del periódico. Juan Bautista era hijo de Toribio Zúñiga Campo (a quien debemos la construcción a finales del siglo XIX de la llamada Fuente del Duque, hoy junto a la fábrica de Manufacturas) y nieto de Francisco Zúñiga y Vivás Tórtoles, hermano este del último poseedor del título de mayorazgo que Carlos V había otorgado en el siglo XVI a su lejano antepasado, también escritor célebre, don Francés de Zúñiga. 

 Cabecera del semanario, ahora quincenal, que fue fundado por Julio Muñoz y Toribio Zúñiga en 1917, y que continúa su labor informativa en 2015

Con estos antecedentes podría explicarse la mezcla que se opera en la figura de nuestro protagonista, Juan Eduardo Zúñiga Amaro, como uno de los más completos narradores de la lengua castellana, de  orígenes bejarano y granadino (su madre nació en la capital de la Alhambra) que parece fundir en su figura los resabios de la vieja nobleza con las ínfulas del hombre de letras. La relación con su padre y en general con el ambiente profundamente conservador, monárquico y religioso, de su familia; el shock emocional que le supone la Guerra Civil y su contundente reacción frente a la ideología familiar, así como la muestra de tales circunstancias en su ejercicio literario a partir de ese momento, serán los temas que trataremos en la próximo artículo. 

 El verdadero protagonista de esta y la próxima entrada, el escritor

 Juan Eduardo Zúñiga

Continuará

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[1] Para tener un conocimiento completo de los cargos y de las publicaciones de Zúñiga S-Cerrudo consultar VARIOS autores: Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa Patrona de Béjar y su Comarca. Prensa Española S.A. Madrid, 1954. Pags: 795 a 798.

[2] ZÚÑIGA SÁNCHEZ-CERRUDO, Toribio: Historia de la Real Academia de Farmacia. Vol. I. Madrid, 2012.

[3] SENDER, Ramón J.: Crónica del Alba, t. II, ed. cit., p. 214.