La duquesa pintora doña Teresa Sarmiento de la Cerda (1ª Parte)

Autora: Mª del Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.592. 19 de marzo de 2010.

         Un buen día de finales de 1630, el carmelita fray Melchor de San Juan atravesaba las puertas del palacio madrileño de los Híjar con la sana intención de remediar el dolor de cabeza de la señora de la casa, doña Isabel Fernández de Silva Lécera y Aliaga, duquesa de Híjar, esposa de Rodrigo Sarmiento de Silva y de la Cerda, marqués de Alenquer. El relato que nos ofrece la documentación sobre esta entrevista sugiere que se produjo ni más ni menos que un milagro en el interior de sus muros: fray Melchor profetizó que la duquesa daría a luz a una niña el mismo día de la festividad de Santa Teresa de Ávila del año siguiente, exactamente nueve meses después.

Castillo- palacio de los duques de Béjar
en Béjar. Sus muros alojaron a Teresa
durante parte de su vida

           Así, el mismo marqués testificó “que entrando el Hermano Melchor a visitar a la Duquesa su muger, estando el presente y diziendole que sentia vn destemple y ardor en todo el cuerpo, de que pensaua resultar vn grande dolor de cabeça que padeçia respondió: “En verdad Señora que no es essa la ocasion, sino una hija que Vuestra Excelentia nos ha de dar el dia de nuestra Santa Madre, y se ha de llamar Teresa”. Dixo esto nueve meses antes del dia de la Santa, y el mismo de su festiuidad pario la Duquesa”. Efectivamente, el 15 de octubre de 1631 nacía un nuevo vástago en la familia, una fémina a quien se puso el nombre de Teresa.

         La recién nacida vivió en el palacio madrileño su niñez y juventud junto a sus hermanos: el futuro duque de Híjar, Jaime; Ruy, quien ostentará el título de marqués de Alenquer, y Diego. El lazo de afecto filial entre Teresa y estos dos últimos será tan fuerte, que no les separará si no la muerte.

Finca renacentista de El Bosque en Béjar,
en donde Teresa pasaría algunos veranos

           En 1642, fallece la duquesa doña Isabel y Teresa se traslada a Zaragoza para cuidar de su anciana abuela, la marquesa de Malpica. Como toda muchacha de buena y noble familia que se preciase debía obedecer las directrices paternas en cuanto a su matrimonio se refería, y pronto se le anuncia su próxima boda con el marqués de Valero, don Juan Manuel de Zúñiga. Teresa debe abandonar a su familia y marchar allá donde su esposo estime oportuno para comenzar una nueva andadura vital, no sin la compañía de sus dos hermanos solteros, Ruy Gómez de Silva y Diego Gómez Sarmiento de la Cerda. La boda se celebra en Madrid, el 15 de julio de 1647, contando la desposada con tan sólo 16 años.

        En 1655 nace el primer hijo de la joven pareja en Béjar, una niña a quien se le bautiza con el nombre de Mª Manuela. Dos años más tarde viene al mundo el futuro duque de Béjar, don Manuel, y en 1659, don Baltasar, andando el tiempo marqués de Valero.

      El día 1 de agosto de 1660 muere el hermano de Juan Manuel, don Alonso de Zúñiga, sin descendencia y sobre ellos recae el título de duques de Béjar. Sin embargo, la alegría duraría poco tiempo, pues en noviembre de ese mismo año fallece éste tras penosa enfermedad. Teresa queda viuda y duquesa madre o regente durante la minoría de edad de su hijo Manuel y principal administradora de sus bienes, unas rentas que ascendían a los 80.000 ducados anuales. Estos momentos difíciles no los pasará sola, pues Ruy y Diego, hermanos de Teresa, la asesorarán y apoyarán en todo momento, tanto en cuanto a afectividad como en la educación de sus sobrinos se refiere. Seguro que tanto Manuel como Baltasar heredaron parte del carácter y arrojo de sus tíos, aunque, todo hay que decirlo, éstos nunca realizaron hazañas heroicas. Prefirieron vivir casi en el anonimato entre los fríos muros del Palacio Ducal.

       Cuando Teresa y la corte bejarana abandonan la villa para pasar temporadas en otros palacios de sus señoríos, Ruy o Diego permanecían en Béjar como representantes de la Casa Ducal. Aún así, la joven viuda debió de sufrir mucho pues “con la pesadumbre la an dado algunas Calenturas, con que la sangraron tres veces”.

Patio del Palacio ducal.
Béjar

         Durante las largas y frías jornadas del invierno serrano, un pasatiempo de juventud no abandonado por Teresa se renovará con nuevos bríos: la pintura. Con ello no nos referimos sólo al mecenazgo y la compra de obras de arte, sino también a la práctica efectiva de esta actividad artística. En la documentación relativa a los gastos de la casa ducal aparecen periódicamente partidas reservadas a la compra de material artístico y adquisición de esculturas, lienzos, objetos de platería y orfebrería.

       Así, pasaron a formar parte del joyero de la duquesa dos sortijas de diamantes, pendientes de esmeraldas, veneras con diamantes, un reloj con caja de plata, 24 cruces de Caravaca de plata. Vemos desfilar ante nuestros ojos cuentas y gastos por la hechura de relicarios de plata y oro, cruces, coronas para Vírgenes, cálices, espadines para los niños, relojes, bandejas, santos y hasta animales de materiales preciosos.

          En cuanto a su dominio de la pintura, un artista de la época, José García Hidalgo, decía de ella que es “tan perfecta en este primor que se veneran en la Corte algunos Altares con quadros de su mano”. Palomino, que tuvo relación directa con doña Teresa Sarmiento, relató que un día ella misma le había mostrado una de sus pinturas, declarando que “le mereci mostrase una cabeza de Nuestra Señora (que en Valencia llaman del Auxilio) recién hecha de su mano, en cristal, por el reverso, con harto primor”.

Retrato del pintor Antonio Palomino.
Imagen extraída de wikipedia

        El trato de la duquesa con el mundo artístico de la época debió de ser intenso, pues, por ejemplo, el pintor benedictino fray Juan Ricci fue su maestro de pintura durante un tiempo, y no en vano éste le dedicó su tratado artístico La Pintura sabia.

          Su afición a la pintura queda ratificada por estos datos, no así su gusto por el toreo. Es famosa su negativa a la celebración de corridas de toros en el monte del Castañar con la idea de sufragar los gastos de las obras del santuario. En 1667 respondió a la cofradía que no le parecía la mejor forma de honrar a la patrona y que sería más adecuado otras formas de divertimento. Los bejaranos desoyeron las órdenes de su señora y levantaron un tendido provisional en madera, celebrándose el festejo taurino sin contratiempos. Una vez enterada del caso la duquesa, depuso al juez que lo había permitido sin su consentimiento. Menos mal que su nieto Juan Manuel expediría los permisos necesarios para que se iniciase la construcción en piedra de nuestra Ancianita, la plaza de toros más antigua de España y, por tanto, del mundo.

Plaza de toros de Béjar, la más antigua del mundo en funcionamiento.
Su construcción en piedra data de 1711,
aunque se había edificado en madera hacia 1667.

          Mientras tanto era hora de buscar partido a sus hijos. De este modo, Mª Manuela matrimonió con el duque de Benavente, don Francisco Antonio Pimentel. El primogénito y duque de Béjar, don Manuel, casó en Madrid con Mª Alberta de Castro y Portugal, hija de los condes de Lemos en 1677.

(Continuará)