Don Francés de Zúñiga, un bufón en la corte de Carlos V (2ª Parte)

Autor: Jose Antonio Sánchez Paso

Texto extraído de http://bib.cervantesvirtual.com/historia/CarlosV/8_3_sanchez.shtml

             

              Apenas seis años estará al servicio de la Casa Real, pero serán los más fecundos e interesantes de su vida. La mano todopoderosa del emperador le protegerá y le permitirá lanzar sus más ponzoñosas y ágiles burlas hacia la Corte, que impotente (y no menos ella misma alentadora) se verá ridiculizada en la boca y la pluma del bufón. Esa misma Corte que, años después, no le perdonará las ofensas cometidas.

            En enero de 1523 llega a la Corte el marqués de Pescara, con quien trabará la excelente amistad que se hace patente en el «Epistolario» que nos ha quedado del bufón cronista. Un año después aquél le invitará a pasar a Italia, donde se encontraba el de Pescara, invitación que don Francés declinará con su natural poca belicosidad, ya que el marqués se encontraba por entonces al mando del ejército imperial que combatía la Liga hecha por el Papa y el rey de Francia.

            En agosto de 1523 el bufón acompaña al emperador en lo que habrá de ser su segundo viaje a Navarra: allí continuaba la guerra contra los franceses y allí permanecerá hasta los primeros días del año siguiente, tomando con humor sin par aquel grave conflicto, plasmando en esta Crónica el lado absurdo de los delicados aspectos de la naturaleza humana.

            A comienzos de 1524 tenemos noticia de una ausencia suya de la Corte durante tres meses, por motivos que nos son desconocidos (quizás algún enfado del emperador); al cabo, es el propio monarca quien le llama a su lado, estando en Burgos por el mes de mayo o junio. De allí a Valladolid, y de ésta a Madrid, donde Carlos V yace enfermo durante los últimos meses del año, tiempo que don Francés aprovecha para casar a su hija Mariana.

El marqués de Pescara

            El 13 de enero de 1525 tenemos otra vez al bufón viajando, sino al que parecía estar abocado y del que posteriormente se quejará amargamente a Carlos V. En esa fecha está de nuevo con su antiguo señor, el duque don Álvaro, que en Calzada de Béjar se une y pone al mando de la comitiva que llevaba de Tordesillas a Badajoz a la infanta Catalina para sus esponsales con el rey de Portugal. Es en la ciudad pacense donde el bejarano moja por primera vez en la tinta para escribir la Crónica. A esas fechas corresponden los primeros capítulos redactados:

Una crónica he hecho desque la reina de Portugal partió de Tordesillas hasta la raya; y entendidas las personas, es la más alta escritura que se ha visto.

            No es falsa modestia: enviados esos primeros capítulos a la Corte, a la sazón todavía en Madrid, provocaron el jolgorio y corrieron de mano en mano, con tal éxito que don Francés se animó a profundizar en esa descubierta faceta de escritor.

Carlos V y Fugger

            En los dos años siguientes nuestro bufón se internará en la redacción de lo que él pretenderá que sea la crónica del reinado de Carlos V: para ello se retrotraerá hasta 1517 y escribirá lo que le pareció oportuno (que no lo más interesante) de lo ocurrido en la Corte hasta ese momento en que escribe. El resultado será la más ahistórica y divertida Crónica de cuantas se conservan del siglo XVI. Son dos años en los que llevará consigo sus papeles allá donde el destino y la Corte le van llevando: Toledo, otra vez Badajoz, Sevilla, Granada... dos años en los que al mismo tiempo despliega su humor en una amplia correspondencia que abarca Papas, reyes, príncipes, nobles y militares repartidos por toda Europa.

            De vuelta en Valladolid, en enero de 1527, don Francés tiene terminada una primera redacción de su obra, que divulga en forma de manuscrito por la Corte. Para su mal, todo hay que decirlo, porque tanto como el éxito provocó la ofensa de más de uno que se vio retratado en las jugosas páginas del bufón, hasta el punto de que, bajo amenazas, éste tuvo que retirarse a Béjar hasta que la tormenta pasó y las voces se aplacaron.

Escudo de los Zúñiga en el Palacio Ducal de Béjar

            Superada la «crisis de ánimos» de unos respecto a su persona y engalanado por las alabanzas de otros, el bufón vuelve a la Corte antes del nacimiento del futuro Felipe II, hecho que coincide con la llegada de la noticia del Saco de Roma y con la propagación de la peste en la ciudad vallisoletana, que provoca la diáspora de los cortesanos hacia varias localidades de la Tierra de Campos. Parece ser que don Francés pasó el verano en Burgos en compañía del duque de Béjar, a donde la familia real se dirigió desde Palencia en octubre, para en enero de 1528 trasladarse a Madrid, lugar donde el bufón terminará de redactar la Crónica, a la que después de su escandalosa divulgación en enero de 1527 había ido prestando progresivamente menor atención.

            Estando Carlos V en Toledo preparando un viaje a Italia, don Francés hizo una desafortunada broma sobre la lealtad de algunos nobles cercanos al monarca, lo que provocó las iras de éste y la expulsión del palacio de nuestro bufón, que supuso su separación definitiva del rey y de la Corte. Aquejado por alguna enfermedad, todavía el bufón permanece en Toledo amparado por su antiguo señor y amigo don Álvaro de Zúñiga. Cuando el rey parte para Italia, el 9 de marzo de 1529, duque y bufón regresan a Béjar. Desde Navarredonda, «mi villa» en sus palabras, escribió don Francés una hermosa carta a la emperatriz Isabel en la que le manifestaba su nostalgia de la Corte y le ofrece castañas y arrope de la tierra bejarana. Es la última carta conocida de don Francés. Su Crónica circulaba entre los cortesanos pero nunca más reemprendió su escritura. Aunque le había procurado favores y amistades importantes entre los nobles, también le había buscado enfados, golpes y amenazas que, años más tarde, se traducirían en su asesinato.

Portón de la calle 29 de agosto (Béjar)

            A la muerte del que había sido su amigo durante cerca de treinta años, el duque don Álvaro, tomó posesión de la Villa, Estado, Rentas, Alcázar y Palacios de Béjar su viuda, doña María de Zúñiga. Ese 19 de octubre de 1531 don Francés alcanzaba la vieja aspiración suya de ostentar un cargo público, ya que fue nombrado Alguacil Mayor de Béjar, cargo en el que no duró mucho. Perdido el favor del emperador Carlos V en 1529 y muerto su protector el duque, alguien cuyo nombre nos está velado encontró el momento de vengar alguna vieja querella no perdonada con el paso de los años. En una fecha que bien pudo ser la del 2 de febrero de 1532 fue acuchillado y herido de muerte por unos desconocidos en alguna calle de Béjar. Con cuchilladas en la cabeza, brazos y manos, y una estocada en el lado izquierdo debajo de las costillas, don Francés fue llevado a su casa, donde su mujer, alarmada por el ruido, salió preguntando qué ocurría, a lo que el bufón, sin perder su humor siquiera en tan grave situación, respondió:

No es nada, señora, sino que han muerto a vuestro marido.

           

                 Aquella misma noche hizo testamento y otorgó mayorazgo en favor de su hijo Álvaro. Resistió a la muerte todavía algunos días o algunas semanas, ya que estando en tal circunstancia vino a visitarle Perico de Ayala, bufón al servicio del marqués de Villena, conocedor del crítico estado en que se hallaba su amigo.

            Murió antes del 3 de marzo, fecha en la que su mujer ratificó y aprobó la escritura de mayorazgo y de testamento de su marido.

(Continuará)