Historia arquitectónica y artística del santuario de Nuestra Señora del Castañar (2ª parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.621. 8 de octubre de 2010

La nave de la iglesia del santuario se concluiría en 1720 cuando se hizo la fachada occidental. Esta fachada se divide en dos cuerpos por una simple moldura o imposta. El primero se inspira en las fachadas tradicionales de los eremitorios de la zona: dos pequeños vanos a ambos lados del arco de acceso, aunque éstos se cegaron posteriormente. Bajo la imposta, tres ménsulas dan testimonio del desaparecido pórtico que resguardaba la entrada al templo. El cuerpo superior se remata en forma de hastial, y sobre la masa granítica tan sólo se abre un óculo o vano circular para iluminar la tribuna del coro. El 14 de abril de 1720 se colocó sobre el arco de la portada el escudo del obispo placentino Francisco de Perea y Porras, tallado en granito de Ledrada, por el impulso que dio este prelado para acabar las obras[1]. El 26 de julio se firma el acuerdo con un maestro carpintero de Valdefuentes de Sangusín para hacer el techado provisional[2], en espera de que comenzaran los trabajos de las cubiertas definitivas que engalanan la iglesia.

Fachada occidental

Durante todo este tiempo la cofradía se va aprovisionando de materiales hasta que en 1722 obtiene licencia del obispado de Plasencia, desde donde se controla todo el proceso, para buscar en Salamanca (…) un Maestro Ynteligente en obras para que reconozca y declare la que se debe hazer y executar en dicha Yglesia, cuya declarazión excuiada que sea, se rremita a su señoría Illustrísima y en su vista determine la que más combenga (…)[3]. Y así se hizo: el 15 de julio de 1723 se firma en Béjar el contrato entre el maestro de obras José Díez y el obispo Fray José Laso de la Vega[4]. Díez se compromete a hacer la bóveda de lunetos del cuerpo de la iglesia, dividiéndola en tres tramos mediante perpiaños y con una pareja de óculos abierta a cada lado de lo alto de la nave. También entraba en el acuerdo el blanqueado del interior, la hechura de la cornisa y la decoración de las bóvedas. Consiste ésta en una red geométrica de yeserías que se ejecutarían en función de la traza aprobada[5]. La obra, que también incluía el decorado de la media naranja o cúpula de la capilla mayor, se concertó en 5.200 reales sin contar los materiales que no correrían de cuenta del maestro[6].

Escudo del obispo de Plasencia Francisco Perea y Porras

Este José Díez ha de ser el mismo que por estas fechas se le cita trabajando junto a Alonso de la Fuente en las obras que se llevaban a cabo en el colegio real de la Compañía de Jesús de Salamanca y en la sacristía de la catedral nueva de Salamanca[7]. Dice Rodríguez G. de Ceballos que ambos maestros lo pudieran ser de cantería o albañilería, siendo José Díez nombrado maestro examinador de los aprendices de albañilería en 1720[8]. Este dato es importante, porque un José Díez maestro de albañilería está trabajando junto con otros compañeros de oficio en 1714 en la bóveda de la nave de la salmantina ermita de la Vera Cruz, trazada posiblemente por Joaquín Benito de Churriguera[9] con un dibujo en las yeserías parecido al que presenta la bóveda del santuario bejarano.

Bóvedas y decoracion del maestro José Díez

A medida que Díez fue concluyendo la obra de la iglesia, hasta 1729 se van realizando otros trabajos para terminar de adecentar el templo. Por ejemplo, los pagos a Juan de la Abadía y a otros maestros por los ladrillos, baldosas y tejas empleados, o las vidrieras encargadas a Juan Pérez[10].

Finalizadas las bóvedas de la nave y su techado, en 1730 se comienzan el camarín, para lo cual se contrata al maestro Juan Delgado también por 5.200 reales[11]. Cuando terminó la obra, el obispado quedaría conforme con el resultado y el trabajo de Delgado, pues por orden del vicario se añaden 660 reales más de lo acordado por las mejoras realizadas, más otros 120 de una cornisa al exterior que no estaba prevista. En 1730 también se colocó en el exterior del camarín el escudo del obispo Francisco Laso de la Vega[12]. Al margen de las obras del santuario, al tal Juan Delgado le encontramos con anterioridad contratado por el consistorio de la villa, pues el 3 de agosto de 1713 se le encomienda la mejora de las cañerías de Béjar, para lo cual trabajó sobre traza propia[13].

Cripta

La cripta bajo el camarín es un espacio centralizado y de planta tetralobulada. El interior simula una cueva resuelta a modo de bóveda vaída cuyo arranque prácticamente se sitúa a nivel del suelo. En tres de sus frentes se abren pequeñas exedras en cuarto de esfera, estando en el frente sur el vano de acceso. Toda la cripta es de ladrillo, salvo el zócalo y los pétreos machones de escaso desarrollo. Como curiosidad, apuntar que en muchos de los ladrillos han quedado las marcas de los dedos de aquéllos que los amasaron, y que la mesa de altar es parte del púlpito que estaba en la iglesia, del que hablaremos en la próxima entrega.

El camarín, soportado por la cripta, copia su planta, repitiéndose en alzado las exedras con bóveda de horno, si bien el espacio se cierra ahora con una media naranja sobre pechinas, en cuya base se han abierto tres óculos. En el exterior, podemos destacar el transparente y el vano contiguo, guarnecidos con bocelones quebrados y asistidos por balcones de hierro. Uno de ellos salió de la mano del cerrajero bejarano Nicolás Vidal, en un momento entre 1774 y 1778, costando 1.000 maravedíes[14].

Continuará

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[1] Archivo Parroquial de San Juan Bautista de Béjar. Libro de la Cofradía de la Virgen del Castañar (1708- 1863), f. 40.

[2] Ibidem, f. 43.

[3] Ibidem, f. 48.

[4] Archivo Histórico Provincial de Salamanca. PN 866, f. 201-202 vº.

[5] Aunque como tendremos ocasión de analizar en la continuación de este artículo, don Juan Muñoz asegura que estas yeserías son obra de finales del s. XIX (MUÑOZ GARCÍA, J.: “Historia de la Santísima Virgen del Castañar, excelsa patrona de Béjar y su comarca” en Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, excelsa patrona de Béjar y su comarca, Vol. II, Prensa española, Madrid, 1963 p. 197

[6] Archivo Histórico Provincial de Salamanca. PN 866, f. 201 vº.

[7] RODRÍGUEZ G. DE CEBALLOS, A.: Estudios del barroco salmantino. El Colegio Real de la Compañía de Jesús (1617-1779), Centro de Estudios Salmantinos, Salamanca, 2005 (3ª ed.), p. 133.

[8] Ibidem.

[9] MORALES IZQUIERDO, F.: La ermita de la Vera Cruz de Salamanca, Centro de Estudios Salmantinos, Salamanca, 2007, pp. 62-63.

[10] Archivo Parroquial de San Juan Bautista de Béjar. Libro de la Cofradía de la Virgen del Castañar (1708- 1863), f. 54, 55 v º y 56.

[11] Ibidem, f. 65 vº.

[12] Ibidem, f. 64 v º-65 v º.

[13] Datos que agradezco a Carmen Cascón Matas.

[14] Archivo Parroquial de San Juan Bautista de Béjar. Libro de la Cofradía de la Virgen del Castañar (1708- 1863), f. 197 v º.