Los arcos de San Juanito

No, no voy a hablar de la típica hoguera de la noche de San Juan con la que aquí, como en muchos otros lugares de España, se celebra la ancestral unión entre el hombre y el fuego purificador.

En este caso quisiera compartir con vosotros una tradición que se me presume única en España: los Arcos de San Juanito. Los niños son los protagonistas de toda la jornada de mañana, quizás un adelanto de las vacaciones.

Desde una hora temprana, grupos de niños y padres construyen estructuras en forma de arco y la adornan con ramas, lazos, cadenetas de colores, globos y todo lo que pueda surgir de la imaginación. Bajo su abrazo sombrío, se coloca una mesa con cestitas de mimbre, panes recién hechos y figurillas del Niño Jesús o de San Juanito. Incluso hay quien se ha atrevido a construir un pequeño cercado para albergar un pequeño corderito.

Estas mesas se distribuyen por las calles de Béjar, preferentemente en lugares estratégicos, pues la función fundamental de de los grupos de niños es asaltar al transeúnte con la antigua cantinela de “Una perrita para San Juanito”, luego sustituida por “Una pesetita para San Juanito” y actualizada en “Un centimito para San Juanito”. Durante toda la mañana los críos se pasean por la ciudad, mareando a todo aquel atrevido que ose poner un pie en la calle, concentrándose sobre todo en la calle Mayor. Las perritas que sacan, sin ser una cantidad muy elevada, seguro que las invertirán en chucherías, después de dividirlas equitativamente entre los miembros del grupo.

A lo largo de la mañana, el jurado se acerca a cada uno de estos arcos para poner nota y premiar así a los más originales. Cuando los arcos son ya historia, es decir, por la tarde, en el Parque Municipal se anuncian los grupos ganadores y se reparten bicicletas, gorras, camisetas y golosinas.

Se preguntarán cuál es el origen de esta tradición. Es un misterio. Si se pregunta a los ancianos responden que ya los hacían de pequeños, pero que desconocen el motivo. Quizás surgió como por casualidad en un momento dado y se tomó como costumbre, probablemente para despedir el curso. Lo que sí está claro es que gracias a la empresa de refrescos Molina, que cumplió el año pasado 75 años de su apertura, todavía hoy subsiste esta tradición tan llamativa. Ellos son los que mantienen el espíritu año tras año, sorteando bicicletas, organizando los grupos de niños, repartiendo regalos. El año pasado los participantes llegaron a ser 400 niños. Mañana… seguro que más.