Pensamientos de una bejarana de cien años (2ª parte y final)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Artículo literario escrito para la Revista de Fiestas y Ferias de Béjar, 2014, pp. 32-35.

     Unos cañonazos me sobresaltan. No, otra vez no. ¡Los franceses de nuevo! ¿O será el pérfido general Basilio García, el líder de los carlistas que sembró el terror de los bejaranos allá por 1838 y que fue expulsado por Pardiñas? “A las barricadas, ¡muerte a Isabel II! ¡Abajo los Borbones!”, gritan en 1868. Los latidos del cañón son producto de mi mente. Sigo sentada y mi nieta aporrea el piano. Duros momentos aquellos de mi vida. La placentera Béjar en que nací en el último cuarto del siglo XVIII, subyugada bajo el dominio de los duques, ha cambiado demasiado, tanto que casi no la reconozco y, sin embargo, de entonces guardo los mejores recuerdos por ser los de mi infancia y adolescencia. Las sucias y retorcidas callejuelas, enclaustradas entre los muros de la cerca defensiva, salpicadas por talleres artesanales dedicados a la elaboración de paños, sacralizadas por tres conventos –uno de frailes y dos de monjas-, domeñadas con mano de hierro por un duque ausente, siempre en Madrid, habitadas por alegres gentes dentro de una agonía en forma de hambre y enfermedades, recorridas por generaciones procedentes de lugares lejanos –Flandes, Holanda, Inglaterra, Francia, Alemania- por obra y gracia de la casa ducal, moldeadas a base de granito de la sierra, brillaban bajo el mismo sol puro del invierno, idéntico al que lucía aquel agosto de 1809 cuando las tropas del Corso entraron a sangre y fuego matando, saqueando, violando, incendiando. 

 En Béjar también sufrimos "la francesada"

        De todos los dramas de mi vida este fue quizá el más amargo. Mi marido, Telesforo Sánchez Ocaña, amartilló su pistola, me encerró con mis hijas en el desván de la casa y dio orden a los criados de que cerrasen a cal y canto las puertas de acceso a la calle. Durante días no pudimos ver la luz del sol. La guerra contra el francés transcurrió a lo largo de seis extensos años y Béjar sufrió en sus propias carnes las idas y venidas, los avances y retrocesos de los frentes, las correrías de los guerrilleros y sus habitantes soportaron hambre y penalidades. 

 Aquí tenemos a doña Antonia Rodríguez, la bejarana de cien años

       La expulsión de los invasores no trajo la paz. Dos veces más, al menos de momento, durante el siglo, España vivió las guerras carlistas, conflicto intestino de luchas civiles, y aunque Béjar, gracias a Dios, se libró de algunos de los episodios más cruentos, bien puedo afirmar que no de todos. Desde 1836 las amenazas de invasión por parte de los partidarios del infante don Carlos, aspirante a la corona frente a su sobrina Isabel II, iban y venían acompañadas de oleadas de temor entre los bejaranos, materializándose con exigencias de paños, alimentos y pertrechos. Recuerdo con nitidez aquel 3 de mayo de 1838. Tras la contienda que convirtió a Béjar en un campo de batalla, tras permanecer encerrada en ocasión distinta con mis hijas y nietas, tras el temor insondable de que nuestros hombres cayesen bajo el fuego enemigo, tras horas de percibir disparos y gritos en las calles, el pueblo entero se echó a la calle Mayor para aclamar a las tropas de Pardiñas al que recuerdo sobre su caballo tordo, fajín rojo de general rodeando su talle, mostachos enhiestos alzados al cielo, uniforme de gala apagado por el polvo del camino y medallas al mérito junto al corazón. Sí, creo que todas las bejaranas nos enamoramos de él aquel glorioso día por ser nuestro paladín y salvador, nuestro caballero andante, nuestro arrojado y valiente soldado, nuestro romántico protagonista de novela. Las comparaciones que puedan hacerse con los invasores generales franceses que veinte años antes pululaban por las calles de Béjar, pavoneándose orgullosos de sus conquistas en Europa, no tenían parangón: Pardiñas había dado lo mejor de sí para librarnos del yugo del conservadurismo más oscuro, no para uncirnos al carro del dominador extranjero. 

 El general cristino Ramón Pardiñas nos libró de la invasión carlista 

del general Basilio García

       A mi edad he sido testigo de variopintos acontecimientos y, aunque a las mujeres no se nos concede la gracia de conversar de política ni gozar de ideas propias, puedo aseguraros de que cada cual piensa lo que desea, al ser el pensamiento libre como los pájaros, y lo preservamos en el corazón bajo llave sin revelarlo siquiera a un confesor que ataja tales pensamientos de raíz. El principal enemigo aguarda acechante en nuestro interior y en España el mal corroe por dentro a los españoles. 

Y, cómo no, doña Antonia vivió también la revolución Gloriosa de 1868

        No contentos con salvaguardar el trono de la niña-reina Isabel II dando la vida en aquel glorioso 1838, treinta años después, en 1868, los bejaranos se alzaron en armas, mas no en su favor sino en defensa de su destronamiento y exilio. Para entonces había celebrado mi 95 cumpleaños y me sentía cansada y veía la muerte muy cerca –ilusa de mí que aún me encuentro en el mundo de los vivos- y me asustaron de nuevo el sonido de los cañones y me vi sacada en volandas en una silla y alzada a pulso por los criados hasta el desván (otra vez el desván, sinónimo de trastos arrumbados y recuerdos polvorientos y conflictos armados) y escuché desde la calle vivas al general Prim y mueras a Isabel II y los Borbones y carreras y noticias sueltas, llevadas y traídas por el viento, de todo un ejército que se nos echaba encima y lamentos de muerte y de destrucción y bombardeos esporádicos que hacían retemblar los edificios y gritos a favor de una revolución que mi familia temía como la más infausta de las noticias. Cuando el vendaval pasó carecíamos de reina y la incertidumbre se abatió sobre nosotros como densos nubarrones al desconocer qué iba ser de esta pobre España siempre en guerra y azotada por conflictos internos. Las familias burguesas bejaranas nos opusimos a los aires renovadores de la revolución Gloriosa de 1868 y la democracia que trajo consigo, pues hacían peligrar nuestros negocios textiles. Nunca se había visto cosa igual. 

 Doña Antonia pertenecía a la burguesía que detentaba el poder político y económico bejarano

        Una mujer como yo que ha vivido bajo el dominio real no quiere experimentaciones, no quiere ver cómo Béjar se disgrega en partidos políticos que luchan a muerte -federalistas, cantonalistas, unionistas, progresistas, demócratas, alfonsinos, montpensieristas, carlistas-, no quiere que las calles se transformen en un campo de batalla a cada poco, no quiere desestabilidad, no quiere huelgas, no quiere ver a su familia hundida y en la miseria; quiere paz, quiere un gobierno estable y pacífico, quiere un rey amable y querido por su pueblo, quiere un garante al desarrollo industrial de Béjar, quiere que florezca el trabajo y quiere que los robos y atracos se extirpen de raíz. 

 Aquí está su sobrino nieto José Rodríguez Yagüe, senador del reino y alcalde de Béjar

         Mi familia, conservadora desde antiguo, con algunos miembros en el Congreso y en el Senado, como mis sobrinos Nicolás Rodríguez Vidal o mi sobrinos nietos José y Jerónimo Rodríguez Yagüe, detentadora del poder municipal en incontables ocasiones, nunca ha visto con buenos ojos a progresistas como Nicomedes Martín Mateos o Primo Comendador, pero pienso que trabajan duro en pro de Béjar al fundar la Escuela Industrial. Bien es cierto que los de mi clase también lo hacemos al crear la Casa de Caridad o conseguir para la villa el título de ciudad de la mano del primo de mi marido, el ministro José Sánchez Ocaña, o construir el teatro que se merecía una burguesía próspera y culta o mantener las tradiciones que un día pretendieron borrar o construir fábricas junto al río, símbolos del desarrollo del siglo, o dar empleo a generaciones que morirían de hambre atados a la tierra. Cuando yo fallezca mis nietos y bisnietos seguirán la estela de sus progenitores trabajando por esta ciudad querida y odiada al tiempo, sinónimo de riqueza y pobreza, desafío y continuidad, revolucionaria y conservadora, para que un día, desde allá arriba, pueda verla brillante bajo el sol del mediodía, culebreante al son de los ríos, disipado el vapor de las chimeneas por el fresco aire de la sierra, verde y gris, danzando con las campanas argentinas de Santa María, El Salvador, San Juan y el Castañar, siempre enigmática, siempre clara como el agua, siempre mía, siempre vuestra.

*La foto de Antonia Rodríguez de Lucio (en cuyo reverso aparece la leyenda escrita a mano “Dª Antonia Rodríguez nació el 16 de octubre de 1776, tiene hoy 16 de julio de 1876, 99 años y 9 meses”) pertenece a los hermanos González de la Huebra, de Salamanca, descendientes directos de Luis González de la Huebra y de María Sánchez Rodríguez, hija de Ruperto Sánchez Gil y de Luisa Rodríguez Yagüe, sobrina nieta de Antonia Rodríguez. A ellos agradezco el descubrimiento de esta bejarana cuyo rostro en fotografía sería el más antiguo del que se tiene noticia. Y también quiero agradecer a Antonio Sánchez el que me pusiera en contacto con ellos.