Tomás Pérez Monroy y el retablo mayor de la iglesia de San Juan de Béjar (5ª Parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca

Publicado: Especial Béjar en Madrid, 2009

Tomás Pérez Monroy, entre el rococó y el neoclasicismo

         Nuestro retablista regentaba un prestigioso taller en la Salamanca de la segunda mitad del siglo XVIII junto a su padre Agustín. Su evolución artística la podemos seguir casi sin salir de nuestra comarca, pues antes de hacer el retablo de Béjar materializó el mayor y un colateral para la iglesia de Gallegos de Solmirón (Salamanca), rococós, y después concluyó el mayor de Sorihuela (Salamanca), neoclásico. 

 

Fotografía antigua del desaparecido retablo de la iglesia de San Juan Bautista de Béjar

            El retablo mayor de Gallegos de Solmirón se contrató en 1786, once años antes que el bejarano, y afortunadamente nos han llegado tanto el retablo como su contrato [1]. Por él sabemos que de su mano también salió el retablo colateral del Santo Cristo, que debía acometerse en consonancia estilística con el mayor. Ambos sumaron 12.000 reales de gasto, en los que hay que incluir otras pequeñas piezas (dos credencias) y algunos arreglos.

            En los dos ejemplos estamos ante retablos paradigmáticos del rococó salmantino. El mayor es tetrástilo, es decir, se levanta sobre cuatro soportes de orden compuesto, generalmente columnas, aunque en este caso por la estrechez del espacio los extremos se reducen a pilastras. El tipo de fuste de columna es marca de la retablística salmantina rococó, con un anillo en el tercio inferior al que se adosan cintas avolutadas y motivos vegetales; sin embargo el fuste no está estriado, sino que es liso, más propio del posterior estilo neoclásico. Por supuesto, la rocalla y las sartas vegetales talladas en relieve cubren casi todos los paneles y el entorno de las hornacinas. Éstas son escasamente profundas y con peanas muy voladas para las imágenes de los santos. Por otro lado, sorprende la estrechez del retablo, que no ocupa los tres paños de la cabecera poligonal, sino simplemente el frontal, pero fue por expreso deseo de Francisco Alonso, mayordomo de la iglesia: (…) y esta obra [el retablo], se ha de hacer en línia [sic] paralela y no en tres ochavos [2].

  Retablo mayor de la iglesia de Gallegos de Solmirón (Salamanca)

            A priori, nada parece relacionar este retablo con el que Monroy hará después en Béjar, pues el primero es rococó y el segundo parece neoclásico. En las últimas décadas del siglo XVIII se desarrolla en España el retablo neoclásico con el que se irá apagando la fecunda tradición retablística española. En la diócesis placentina este estilo es muy raro, citando Méndez Hernán los de Cuacos de Yuste, Fuentes de Béjar y Sorihuela [3], del que trataremos seguidamente. A Tomás Pérez Monroy, formado en el rococó más brillante, la adaptación a lo neoclásico le llega al final de su carrera cuando se enfrenta al retablo de San Juan. Y lo resuelve simplificando lo que venía haciendo en sus retablos anteriores y eliminando toda la decoración. Si lo comparamos con el retablo de Gallegos de Solmirón, comprobamos que la composición estructural es la misma, al igual que los elementos arquitectónicos. Elimina toda la rocalla que puede y la sustituye por cajeados (rehundidos rectangulares o cuadrados) en la madera, que remiten a lo clasicista. En resumen, se puede decir que el retablo de San Juan es un quiero y no puedo, una connivencia entre lo rococó (decoración del ático) y lo neoclásico (especialmente el frontispicio del ático, con su friso en el que se suceden triglifos y metopas).

 Retablo mayor de la iglesia de Sorihuela (Salamanca)

Una de las últimas intervenciones documentadas que tenemos de nuestro artista es en el retablo mayor de Sorihuela, en la tardía fecha de 1804. Es extremadamente sencillo, pero fiel al tipo de retablo neoclásico español, desornamentado y potenciado lo arquitectónico. Destacan sobremanera las cuatro columnas de gran tamaño, de orden compuesto y fuste liso. El único cuerpo se divide en tres calles, cobijándose en la central el tabernáculo, y careciendo las laterales de hornacinas para imágenes. Un frontón curvo remata este cuerpo, de cuyo interior sobresale el ático, también con su correspondiente frontón curvo. El ático lo ocupa un relieve rectangular con la Asunción y Coronación de la Virgen, que parece inspirarse en modelos de larga tradición en el arte español. Con todo esto, la participación de Pérez Monroy puede rastrearse en algún motivo decorativo dieciochesco, como las sartas florales de los intercolumnios o las crestas de rocalla del ático. También neoclásica es la policromía empleada. En esta época se rechaza la tradición del retablo español en madera, considerado material pobre y poco decoroso, fomentándose su construcción en piedra como se hacía en Roma. Esto disparaba el precio enormemente, por lo que la mayoría de las iglesias, como la de Sorihuela, no se lo podían permitir. Solución: construir en madera, pero aplicar una policromía que imitara la piedra; preferiblemente mármoles y jaspeados. Y así se hizo en el retablo de Sorihuela, dominando los tonos fríos en soportes y frontones, los cálidos en los fondos de los tableros, y los dorados en capiteles y relieves decorativos.

            La documentación indica que Tomás Pérez Monroy terminó un retablo que no era suyo, sino del tallista salmantino Manuel Márquez [4], lo que explica un diseño tan opuesto al de San Juan. Según Sánchez García [5], la obra del retablo se comenzó en 1800, terminándolo Monroy hacia 1805, e iniciándose la policromía en 1813 por el maestro dorador y jaspeador Cayetano Ortiz. Desconocemos lo que hizo Monroy, pero sabiendo que Márquez sólo llego a cobrar un tercio de lo fijado en el contrato antes de morir, se supone que casi todo es obra de Monroy; los detalles rococó le delatan. Una de las dos inscripciones que se pueden observan en los laterales del retablo, desvelan también la autoría de Monroy como artífice y a Ortiz como dorador.

            A lo largo de su trayectoria profesional, Tomás Pérez Monroy aparece documentado en otros retablos fuera de nuestra comarca.

Retablo de San Luis de la iglesia de Santa María de Aguas Vivas de Hervás (Cáceres)

            Cerca, en Hervás (Cáceres), construyó un retablo entre 1781 y 1782 para la parroquia de Santa María de Aguas Vivas, incendiado en 1936, pero conocido a través de fotografías antiguas, y que precedió al actual. Se abonó por su trabajo la importante cantidad de 13.000 reales de vellón. En opinión de Méndez Hernán [6], el trabajo realizado permite valorar muy positivamente a Tomás Pérez Monroy, mezcla de elementos clasicistas en la traza y decoración rococó, pudiendo hablar ya por las fechas de influencia neoclásica. Es decir, en este retablo se aprecia el paso decisivo que el autor da hacia el arte neoclásico, abandonando el pleno rococó de los retablos de Gallegos de Solmirón, para posteriormente ahondar en el clasicismo que muestra la pieza bejarana. Pese a que en la diócesis placentina el barroco y el rococó estaban muy enraizados, el clasicismo que emana este retablo se debió a un deseo expreso del comitente.

            Unos años después hallamos a Monroy en La Horcajada (Ávila). Según ha investigado Gómez González [7], la relación de Tomás Pérez Monroy con la iglesia parroquial de este lugar fue conflictiva. Al parecer, sobre 1787-1789 el cura le había pedido la traza y fabricación de los retablos colaterales del templo. Mientras Monroy estaba enfrascado en la tarea de diseñar la traza, el párroco contrató la obra con Manuel Vicente del Castillo, quien finalmente fue el elegido para el encargo ante la perplejidad de nuestro artista.

            Para la parroquial de Santiago de la Puebla (Salamanca), al menos trabajó en los retablos colaterales de Santa Teresa y San José en 1793, completados con esculturas de Antonio Hernández [8]. Son piezas gemelas, de diseño típico rococó pese a lo tardío de la cronología, con una planta de cuerpo único y tres calles, movida al trazar las laterales en esviaje. Todo se recubre con paneles de rocalla. Para el profesor Casaseca, un tercer retablo, el de San Luis, podría ser también de la mano de Tomás Pérez Monroy o de Miguel Martínez [9]. 

Continuará

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[1] Archivo Provincial de Salamanca: protocolo notarial 3839, f. 489-490 vº.

[2] Íbidem, f. 489 vº.

[3] MÉNDEZ HERNÁN, Vicente. El retablo en la diócesis de Plasencia, siglos XVII y XVIII, Cáceres, Universidad de Extremadura, 2004, p. 813.

[4] Archivo Parroquial de Sorihuela: Índice de libros del archivo, f. 139. A Manuel Márquez le documentamos haciendo unas mesas de altar para la iglesia de Navacarros en 1795 (ver DOMÍNGUEZ BLANCA, R. y CASCÓN MATAS, C.: “El proceso constructivo de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Navacarros y su patrimonio artístico”, en Revista del Centro de Estudios Bejaranos nº 13,  Excmo. Ayuntamiento de Béjar y Centro de Estudios Bejaranos, p. 78. Recogido en MÉNDEZ HERNÁN, V.: El retablo… ob. cit., p. 809.

[5] SÁNCHEZ GARCÍA, T.: La iglesia de Sorihuela (1687-1831), 2009, pp. 22 y 23.

[6] MÉNDEZ HERNÁN, V.: El retablo… ob. cit., pp. 794-797.

[7] GÓMEZ GONZÁLEZ, Mª V.: Retablos Barrocos… ob. cit., pp. 171, 173 y 174.

[8] CASASECA CASASECA, A.: Catálogo monumental del partido judicial de Peñaranda de Bracamonte (Salamanca), Dirección General de Bellas Artes, Madrid, 1984, p. 305; PORTAL MONGE, M. R. Y.: Iglesias de Santiago de la Puebla y Macotera, Salamanca, 1979, p. 48.

[9] CASASECA CASASECA, A.: Catálogo monumental… ob. cit. p. 314.