El caso del tumulto acaecido en la iglesia de El Salvador en la Navidad de 1784

Autor: Carmen Cascón Matas
Publicado: Semanario Béjar en Madrid, nº 4.678 (11/11/2011)

    Supongamos que hemos hecho un viaje al pasado y que nos encontramos en el interior de la iglesia de El Salvador un día de Navidad de 1784. ¿Presuponemos que se escuchan voces melódicas, letanías y los acordes de un órgano? Nada más asomar nuestra nariz por el cancel, vemos a un tropel de gentes insultándose, llegando casi a las manos, mientras los clérigos intentan poner paz y el corregidor con sus hombres desaloja el templo a empellones.

    La iglesia de El Salvador asemejábase a un hervidero de gentes congregadas al calor de la elección de un nuevo mayordomo para el año venidero. El personaje votado por sus feligreses debía poseer unas características establecidas por tradición: solvencia económica, comportamiento religioso sin tacha y habilidad para los asuntos contables reconocida, cualidades estas que alejaban del puesto a los humildes parroquianos que pululaban por la Plaza. Ni que decir tiene que el cargo era desempeñado por fabricantes, plateros, hidalgos, eclesiásticos; gentes habituadas a regentar negocios, cargos y dineros, dar órdenes y mirar por encima del hombro a sus semejantes en el Antiguo Régimen.

    Ser mayordomo de una iglesia no llevaba aparejada la santidad, ni mucho menos la honestidad o la honradez, comportamientos estos que se evaporaban al manipularse cantidades monetarias jugosas a lo largo del mandato. Durante un año debían estar al tanto del alquiler de las propiedades pertenecientes a la parroquia (casas y tierras) y el cobro de sus rendimientos (dinero) las más de las veces sin gozar de un listado mínimamente actualizado de cuantías de cada arrendamiento y desconociendo el origen de la cesión por parte de los finados. Los bienes eran legados en vida por personas más o menos próximas en el tiempo y muchas de las escrituras se habían perdido con el paso de los años. Las propiedades se ponían en alquiler para obtener ingresos y hacer frente a los gastos de la parroquia, ya bien fueran ordinarios (ceras, vino y pan para las misas) como extraordinarios (obras y compra de alhajas). Por otro lado, hay que tener en cuenta que la Iglesia otorgaba préstamos en dinero (censos) cuya devolución se debía asegurar con propiedades de los peticionarios, por lo que era frecuente que acabase apropiándose de ellas en caso de impago. De todo ello era preciso que el mayordomo tuviese constancia a lo largo de su mandato, exigiéndosele que llevase un libro de cuentas o libro de fábrica en el que anotase meticulosamente los cargos y las datas, ingresos y gastos. Sin embargo, no era extraño que los datos se falseasen y a la hora de presentar las cuentas floreciesen descubiertos, dineros no declarados o gastos nunca justificados.

    Hacia 1784 la iglesia de El Salvador era considerada como la más hermosa de la villa. De hecho en 1762 se había acabado de dorar el nuevo y valioso retablo encargado previamente a Miguel Martínez de la Quintana, en 1774 se comenzaba el embellecimiento del presbiterio cubriéndole con tallas, yeserías y pinturas y entre 1780-81 se contrataba la traza de las gradas de acceso a la puerta principal a Lesmes Gavilán Sierra, lo cual nos da idea de las cantidades que debían manejar estos personajes. Además El Salvador contaba con 4 cofradías (Ánimas, San José, San Crispín y Nuestra Señora de la Salud), 6 memorias de difuntos, celebraba 6 fiestas a cada cual más espléndida (Corpus, Transfiguración, San Francisco de Paula, Nuestra Señora de la Paz, San Miguel y Nuestra Señora de la Salud) y concentraba 29 capellanías o fundaciones de misas. 

    El ambiente en la elección se había enrarecido considerablemente en aquella Navidad de 1784. No sabemos el detonante del tumulto que protagonizaron los feligreses de El Salvador, aunque nos lo podemos sospechar: años, décadas, siglos de corruptelas. Obligado por las circunstancias el Obispo de Plasencia confirmó un decreto por el cual la lección de los mayordomos debía seguir una serie de puntos inamovibles a partir de 1785.

     “Hacemos saber a nuestros amados fieles, vezinos y feligreses de las tres parroquias de la Villa de Bexar, haber llegado a nuestra notizia con no pequeño dolor de nuestro corazon el alboroto tumultuoso acaezido en la yglesia del Salvador desta villa. Con motivo de la elezion y nombramiento de mayordomo de su favrica, que se intento hazer en uno de los dias de Navidad antezedente para este año y el venidero, suszitandose una conmozion popular escandalosa sugerida, no por el servizio de Dios y de su yglesia, sino por la ambizion de intereses y fines particulares, llegando la pasion y el desemfreno hasta de perder el respeto al templo santo y a sus ministros, a quienes, como a otros muchos, hubiera acaso insultado en el la plebe conmovida sin la feliz casualidad de hallarse presente el caballero corregidor de esta villa el Lizenciado don Josef Verdes Montenegro que, con su actividad y respeto, contuvo las fatales consecuencias de una multitud alborotada (…)”.

    El corregidor, representante de la justicia ducal en Béjar, hizo una exposición detallada de lo acontecido, enviándola a uña de caballo a Plasencia para que el obispo tomase el remedio correspondiente. Y la solución no fue otra que impedir el acceso libre de los feligreses a su parroquia en el momento de la elección del mayordomo, como si la manipulación de los bienes de todos sólo fuese cosa de unos pocos. Extraño es que hasta entonces se hubiese dejado asistir como meros testigos a los tenderos, mendigos, tintoreros y cardadores, panaderos y mozos de tahona, y acaso a las hilanderas, sirvientas, mujeres de la calle y viudas sin posibles. Probablemente el pueblo opinaba, gritaba, impedía que tal o cual vecino accediese a la mayordomía para acrecentar sus abultadas bolsas.

    La junta que nombraría a partir de entonces al mayordomo la compondrían 8 vocales (elegidos por los curas de la parroquia y mayordomos precedentes), libres de parentesco con las candidaturas presentadas que se reunirían en la parroquia bajo la presidencia del cura rector y un notario. El mayordomo sería elegido de común acuerdo o por sumar un mayor número de votos, siendo posible que, al no existir consenso o empatar, la decisión final se remitiese al obispo.

    La libertad de los bejaranos se vio coartada una vez más en una villa marcada por la movilización social y los conflictos entre los distintos poderes, pues sólo hay que rastrear las trifulcas entre el consistorio y el Cabildo Eclesiástico por la preeminencia (en la procesión del Corpus, en las honras por el alma de Felipe V en 1746, en los asientos de los actos de Semana Santa de 1733), de unos eclesiásticos contra otros, de un regidor contra su compañero de asiento, del pueblo contra el consistorio (véase el caso del tumulto provocado por el caso de los médicos de 1760).


FUENTES DOCUMENTALES Y BIBLIOGRAFÍA:

A. P. de la iglesia de El Salvador de Béjar: Libro de cuentas de la parroquia (1769- 1797), f. 205.
DOMÍNGUEZ BLANCA, R.; CASCÓN MATAS, Mª. C. y GONZÁLEZ HOYA, O.: “Nuevas aportaciones sobre el arte y la arquitectura en Béjar: la iglesia de El Salvador”, 4.418 (17/XI/2006) 4.419 (24/XI/2006) y 4.420 (01/XII/2006).
FERNÁNDEZ DÍAZ, R.: Historia de España. La sociedad del siglo XVIII. Vol. 10 de Historia de España. Ed. Espasa Calpe, 2004.