Historia arquitectónica y artística del Santuario de Nuestra Señora del Castañar (8ª Parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca

Publicado: Béjar en Madrid, noviembre de 2011.

Centrándonos en lo que al final se hizo y en lo más importante, vamos a repasar la labor pictórica figurativa. Lo primero que debió de maravillar a los bejaranos de entonces fue la monumental Coronación de María por la Santísima Trinidad, ejecutada sobre el gran arco triunfal. Solemne, frontal y entronizada, Dios Padre con la esfera del mundo y Dios Hijo con la cruz del martirio sujetan la corona sobre su cabeza. Apartados de la escena principal y en el arranque del arco, un séquito de angelotes blande las palmas del martirio. Toda la escena se desenvuelve en un ámbito celestial brumoso e indefinido. Atribuible a los hermanos Álvarez Dumont, su estilo se encuadra dentro del clasicismo académico que ya estaba siendo rechazado por los artistas más vanguardistas. La técnica es muy depurada, predominando el dibujo sobre el color como vemos en los grupos de ángeles, que recuerdan modelos italianos del siglo XVIII. ¿Qué escena ocupaba el frente del arco antes de la intervención de los Dumont? Para don Juan Muñoz el mismo asunto . Lo único que parece cierto es que en el siglo XVIII, un tema similar, una Asunción de Nuestra Señora, se mandó elaborar a un pintor de Cáceres entre 1774 y 1778 para dicho arco, aunque no era una pintura mural sino un lienzo, pues Lucas Martín recibe 66 reales por hacerle un marco .

De los Dumont son las imitaciones de jaspes de la capilla mayor: rojos en los muros inferiores y verdes en los arcos y base de la cúpula. En ésta, otro fresco, ahora con la Asunción de la Virgen, ocupa la gran semiesfera. Con túnica talar blanca y mano celeste cruzado, María dirige su mirada al cielo. En su derredor, un grupo de juguetones angelotes portan palmas y filacterias. En el campo de la cúpula enfrentado a esta escena, ángeles vestidos con túnicas entonan cánticos o interpretan música con algunos instrumentos (arpa, órgano, chelo, viola, timbal…).

Las pechinas bajo la cúpula también se aprovecharon como superficies pictóricas que complementan la iconografía del tema principal. María es la protagonista de los cuatro escenarios que se suceden cronológicamente desde la pechina noreste con la Anunciación, y que continúa por las demás siguiendo el sentido de las agujas del reloj con la Visitación, la Adoración de Jesús y la Presentación en el templo. La iconografía de la Anunciación es menos corriente, con el arcángel San Gabriel despidiéndose de María, y más convencional resulta la de la Visitación.

Las pinturas de los Álvarez Dumont en el camarín son de evidente interés y calidad y han sido restauradas recientemente por Cristina Pla. Aprovechando la planta tetralobulada del camarín, se colocaron emparejados los ocho lienzos verticales de las mujeres del Antiguo Testamento que prefiguran iconográficamente a María, quien preside el camarín desde su trono. Con ellas se realza la nobleza, valor y virtud que algunas desempeñaron, para demostrar que Dios había enviado desde siempre mujeres santas a quienes imitar. Como contrapunto tienen cabida otras, como Betsabé, a las que las escrituras reprenden por su conducta, siendo ejemplo para las virtuosas del camino que no se ha de seguir. 

Camarín

     Al pincel de César Álvarez Dumont se le deben las figuras de Raquel, Ruth, Débora y Jahel, correspondiendo a su hermano Eugenio las de Esther, Judith, Betsabé y la reina de Saba. Destacan en estas obras el gusto por el exotismo tan característico de la pintura española de la segunda mitad del siglo XIX, impregnando el conjunto en indumentarias y decoraciones, así como la poética luminista contemporánea, que en España tuvo en la escuela levantina su abanderada. El espacio, limitado a un telón de fondo, recuerda a un escenario teatral. 

   

Judith

A mi juicio, la mejor de las composiciones de Eugenio para el camarín es la de Judith. De pie y con la extasiada mirada elevada hacia las alturas de quien acaba de cumplir un mandato divino, sostiene con la mano derecha la espada ensangrentada y con la izquierda señala la cabeza decapitada de Holofernes yacente en el suelo. Cubierta de joyas, ricos vestidos y sedas, Judith se atavió de esa manera para atraer a Holofernes. Holofernes era un general asirio que al mando de su ejército, y por orden de Nabucodonosor, sitió la ciudad judía de Beturia. Judía era Judith, que con la ayuda de una sirvienta consiguió hacer creer a los asirios que estaba dispuesta a traicionar a su pueblo, llegando a entrevistarse con el general. Éste, prendado de su belleza no desconfió, y en un momento de intimidad en su tienda de campaña Judith le emborrachó, arrebatándole la espada y cortándole la cabeza de dos golpes certeros.

Betsabé

     Con muy distinta actitud ha representado a Betsabé. Entronizada y apoyando sus pies en un escabel, dirige pensativa su plácida mirada al espectador, a la par que esboza una leve sonrisa. Su mano derecha, que descansa sobre la izquierda, sujeta un cetro, símbolo de realeza. No se acude a la iconografía más convencional del Baño de Betsabé, momento en el que el rey David queda prendado de su belleza cometiendo adulterio, pues Betsabé era la esposa del rey hitita Urías. De la relación de los dos primeros nacerá una primera criatura, motivo que conducirá a David a deshacerse de Urías, mandándole a una muerte segura en la guerra. Con el hitita muerto, David hizo de Betsabé su esposa. Estos acontecimientos no fueron del agrado de Dios, que envió al profeta Natán ante David para recriminarle su actitud, además de provocar la muerte del bebé a los siete días.

Reina de Saba

    En la reina de Saba el pintor utiliza el mismo atrezzo empleado para Betsabé. Idéntica decoración y trono, habiéndose eliminado el escabel. Su tez morena es uno de los escasos rasgos étnicos que en estas mujeres se permite el artista en cuanto a su fisonomía. La reina se muestra de pie, dirigiéndose al espectador, con corona y toca sobre la cabeza. Un largo vestido rojo de manga corta es envuelto en un manto sedoso y muy transparente que se sujeta con la mano izquierda, mientras que la derecha enseña la palma de la mano, abierta en señal de ofrecimiento y dirigida hacia el incensario esférico al pie del lienzo. Este objeto es un elemento característico al que recurrieron numerosos artistas de aquella época (Juan Giménez Martín, Antonio María Fabrés Costa, Dionisio Baixeras Verdaguer…) como parte de un colorido repertorio para ambientar mundos exóticos. La reina, cuyo nombre no se descubre en la Biblia, llegó un buen día a Jerusalén con intención de poner a prueba la sabiduría del afamado rey Salomón, quien respondió con certeza a todas sus preguntas. Abrumada por su sabiduría y por el lujo y la prosperidad de los que se rodeaba, la reina reconoció la riqueza moral y material del monarca, ofreciéndole 120 talentos de oro, joyas y perfumes. Se dice que nunca hubo aromas como los que la reina de Saba llevó a Salomón, de ahí la importancia del incensario en la pintura del camarín. Profetas como Isaías o Ezequiel constataron en sus escritos que el incienso era uno de los principales productos con los que comerciaban los mercaderes de Saba.

De Eugenio Álvarez Dumont es también la pintura que nos muestra a la reina judía Esther, otra obra de excelente calidad al igual que las anteriores. Esther, entronizada y solemne, muestra un recipiente semiesférico, reflejando en su bello y delicado rostro cierto estado de melancolía. Le rodea un rico, exótico y colorido escenario. La lectura cristiana mariológica la realza como mediadora de su pueblo: consigue el perdón de los judíos, de la misma manera que María como intercesora de la humanidad consigue su perdón ante la divinidad. Esto justifica la presencia de Esther en el camarín, de igual forma que tradicionalmente es asimilada como prefiguración de la coronación de la Virgen; ambas como reinas sabias confiadas en Dios para salvar a su pueblo/humanidad.

Esther

Esther, personaje virtuoso y decidido, se jugó la vida por su pueblo al presentarse sin permiso ante el trono de su esposo, el rey persa Asuero (Jerjes I), rogándole que revocara la persecución que Amán, su primer ministro, había emprendido contra los judíos. Desde el punto de vista eclesiológico, el acoso a los judíos que se narra en la Biblia se identifica como prefiguración de la Iglesia perseguida.

Continuará

BIBLIOGRAFÍA: 

MUÑOZ GARCÍA, J.: “Historia de la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa patrona de Béjar y su comarca”, en V.V.A.A.: Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa patrona de Béjar y su comarca, Prensa española, Madrid, 1954, vol. I., p. 198.

Archivo Parroquial de San Juan Bautista de Béjar. Libro de la Cofradía de la Virgen del Castañar (1708- 1863), f. 197 vº.

 Ibidem, f. 198 vº.

CASCÓN MATAS, C. “Datos históricos y artísticos del camarín de la Virgen del Castañar”, en Béjar en Madrid, nº 4.616, 3-9-2010.

Ver MARTÍNEZ RODRÍGUEZ, A.: La reina de Saba: personaje entre la historia y el mito que pervive en la Semana Santa de Lorca, en Alberca, nº 5, 2007, p. 158.

*Si quereis conocer algo más de la restauración de estos lienzos en este blog ya hicimos mención de ello. Lo podeis encontrar aquí.