Datos históricos y artísticos del camarín de la Virgen del Castañar

Autora:M ª del Carmen Cascón Matas
Publicado: Béjar en Madrid, nº 4. 616. 3 de septiembre de 2010.

En pasados números de este mismo semanario nuestra compañera, Eva de Frutos, dio a conocer la noticia de la apertura del camarín de la Virgen del Castañar tras la restauración de ocho lienzos maltratados por las humedades y por el paso del tiempo, juez implacable de las cosas materiales. Los trabajos han sido realizados por la restauradora Cristina Plá, bejarana de corazón, que ha impreso en ellos la rigurosidad que la delicadeza de los lienzos requería. El presupuesto, un total de 5.000 euros, ha sido íntegramente costeado por la Cofradía de la Virgen del Castañar, veladora fiel del santuario desde la aparición milagrosa de la Santa Imagen.

El camarín que alberga a la patrona de Béjar comenzó a construirse en 1730, una vez finalizadas las obras de la nave y de la capilla mayor, y pertenece a la mano del maestro Juan Delgado al que se le pagó por la misma la suma de 5.200 reales. Su traza se basa en el despliegue de una planta tetralobulada adosada a la capilla mayor con dos estancias superpuestas una encima de la otra: la cripta en la inferior y el camarín propiamente dicho en la superior, rematándose el conjunto con una media naranja que al exterior se trasdosa en un prisma con cubierta a cuatro aguas. El acceso a ambos espacios se realiza a través de una sala adosada a la sacristía, comunicada con el llamado Patio de los Tilos por medio de una puerta rematada por el gran escudo del obispo placentino Francisco Laso de la Vega.

 

La planta tetralobulada del camarín se basa en tres exedras iguales, repetidas en tres de sus frentes y rematadas en bóvedas de horno que se abren al exterior por medio de tres balcones. La cuarta exedra es la que alberga la imagen de la Virgen con transparente hacia la capilla mayor.

El adorno del camarín fue retomado años más tarde, conservándose en la actualidad la decoración de los ricos marcos rococós que adornan las pechinas, realizados por el tallista salmantino Agustín Pérez Monroy entre 1774 y 1778; y las láminas que enmarcan todas ellas con basada en los Misterios de la Virgen y compradas entre 1767 y 1773. Los pilares torales se ahuecaron con nichos abalconados para disponer tallas de bulto de los cuatro Evangelistas, pudiéndose datar estos con toda probabilidad a finales del siglo XIX. La media naranja que remata el conjunto no sabemos a ciencia cierta si estuvo decorada con frescos de Ventura Lirios, como hemos podido leer en otros medios de comunicación, siendo de su mano las pinturas perdidas de la cúpula de la capilla mayor.

A finales del siglo XIX, y debido al pésimo estado de este espacio, se remodeló por completo, encargándose a los hermanos Eugenio y César Álvarez Dumont, que por entonces trabajaban en los frescos de la capilla mayor, ocho pinturas dedicadas a las Mujeres Fuertes de la Biblia que prefiguran a la Virgen María, de marcado exotismo y pintadas en las curvaturas de los absidiolos. Parece ser que imágenes de temática idéntica se hallaban ya decorando este espacio a finales del siglo XVIII, como bien narra el padre Fray Francisco Yagüe, pero un siglo después parece ser que prácticamente se habían perdido. Las mujeres representadas son Betsabé, la Reina de Saba, Esther y Judith, de la mano de Eugenio; y Jahel, Ruth, Raquel y Débora, de César.

Los lienzos se encuentran pegados directamente sobre un preparado especial para una mayor fijación de la tela, de ahí que hayan sufrido mucho más las consecuencias de las humedades en los últimos tiempos, sobre todo los dos que se ubican en la exedra norte. De hecho las pinturas de “Judith” y “La reina de Saba” necesitaban una actuación urgente: la primera por faltarle una tira de tela en la parte inferior, que había sido repintada directamente sobre la pared en una restauración anterior, por lo que precisó su traslado a Madrid; y la segunda por pérdida de capa pictórica. Los seis restantes sólo han precisado de una limpieza en profundidad y labores de consolidación.

BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES DOCUMENTALES:

CASCÓN MATAS, Mª. C. y DOMÍNGUEZ BLANCA, R.: “Las principales devociones marianas en el Arte y la Historia de Béjar (Salamanca)”. Actas del Congreso Internacional Mariano “María, signo de identidad de los pueblos cristianos”. Gibraltar, 2010 (en prensa).

YAGÜE, Fray Francisco: “Historia de la Imagen de Nuestra Señora del Castañar”. Reeditado en “Contribución al estudio de la Historia de Béjar”, en La Victoria, Béjar 1919.

VVAA: Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa patrona de Béjar y su comarca, Prensa española, Madrid 1954 y 1963, 2 vols.