Juan Núñez Burgalés, Contador del Duque de Béjar

Autora: Mª del Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.537. 27 de Febrero de 2009.

Unidos en la vida porque habitaron bajo un mismo techo, aunque no compartían la misma sangre; unidos en la muerte, pues sus restos aún reposan en los sepulcros que ellos mismos concibieron, aunque en iglesias distintas. 

El nombre de Bartolomé López Dávila quizás no nos sea desconocido del todo, aunque nos es más popular el apodo cariñoso que nuestros mayores le pusieron tiempo atrás: “San Torreznito”. Nos referimos al Canónigo de Plasencia que reza a través de los siglos desde su tumba de la iglesia de San Juan Bautista.

La figura, arrodillada sobre un mullido cojín, vestida de roquete blanco, muceta y capa negra, puede describirse de convencional, pues responde a un modelo común en los sepulcros de su época. Sin embargo, la cabeza es su vivo retrato, con rasgos particulares, los propios del sepultado. Probablemente se trate de un busto para el que posó Bartolomé antes de su viaje postrero. Su cara se halla tiznada, oscurecida por el humo de las velas y el polvo, aunque aún son reconocibles los rasgos faciales regordetes, la barba incipiente, debida al descuido o a una navaja mal afilada que no hubiese apurado lo suficiente, y los colores sonrosados en las mejillas, signos inequívocos de los placeres de la buena mesa o quizás, de una dura jornada a caballo, al azote del aire de la sierra. El pelo, afeitado, se sugiere únicamente con pintura negra, como si éste no sobresaliera del cráneo. Si lo admiramos con tranquilidad podremos constatar la pequeñez de la cabeza frente al gran volumen del cuerpo, pues probablemente el retrato se hizo por separado.

Retrato de Caballero. El Greco

¿Pero quién demonios es el otro personaje, Juan Núñez Burgalés? Su nombre se ha perdido con el paso de los siglos, proceso traidor que borra del recuerdo a las personas y hechos del pasado. Sin embargo, ambos cruzaron sus vidas a finales del siglo XVI, por la Plaza Mayor pasearon de camino al Palacio Ducal, sus ojos admiraron la sierra y les deslumbró el mismo sol de verano. Además, la muerte y el olvido nos les ha borrado del todo, pues aún los bejaranos poseemos algo suyo, una obra que ellos quisieron que perdurara en el tiempo para mayor gloria de sus nombres y de la suya propia: sus propias tumbas. Y triunfaron en su empeño, pues si la del Licenciado Castañares en Santa María la Mayor y la del Capitán Bolaños en El Salvador desaparecieron por los avatares del tiempo, la de Juan Núñez Burgalés en la iglesia de El Salvador y la del Canónigo Bartolomé López Dávila en la iglesia de San Juan Bautista aún subsisten. La unión de ambos personajes no queda ahí, no se limita al hecho de que sus sepulturas hayan llegado hasta nosotros, hay algo más: una relación familiar. Pero vayamos por partes.

 Detalle de la estatua orante del Canónigo Bartolomé López Dávila.

Iglesia de San Juan Bautista. Béjar.

Juan Núñez Burgalés de Prado, pues este era su verdadero nombre, vivió en el Béjar de finales del siglo XVI. Persona de carácter, noble cuna e hidalguía, desplegaba ante sus contemporáneos un aristocrático árbol genealógico asentado en buenos ducados de oro, salidos de la propiedad de cuantiosas rentas y tierras, característica que le hacía vivir holgadamente. Como no podía ser menos, desempeñó el cargo de Regidor de la Villa y Contador Mayor de los bienes y rentas de la Casa Ducal. La confianza que tenían los duques en él debía de ser ciega. Así es explicable el hecho de que la Duquesa doña Teresa de Zúñiga le vendiera en 1572 el Palacio Nuevo o residencia ducal de verano en Plazuela de la Piedad, posteriormente convento de dominicas (documento que dio a conocer José Muñoz Domínguez en las Actas de las Segundas Jornadas sobre El Bosque). Lo curioso, como bien apunta su descubridor, es que el propio Juan volviese a revender a la duquesa estas propiedades ¡el mismo día! por la no desdeñable suma de 300.000 maravedíes.

Palacio Ducal. Béjar

Su casa precisamente radicaba en la Calle de Las Armas, arteria que transcurría entre el Palacio Viejo (Palacio Ducal) y el Palacio Nuevo (residencia de verano), calle hidalga por antonomasia. La escritura de compra- venta de se fecha en 1589, momento en el que Juan Núñez la compra a Alonso Hernández de Aguilar:

Scriptura de venta e traspasaçion de çensos al quitar: vieren como yo, Juan Nuñez Burgales, vecino de Bexar digo que al tiempo e quando compre de Alonso Hernandez de Aguilar e doña Mariana de Frias, su muger, unas casas en esta Villa en la calle de las Armas, linde con casas de Alonso Arias e con casas de Gonzalo Suarez, tesorero, e con calle de Las Armas e con otros linderos (...) Por el artículo citado de José Muñoz podemos situar esta residencia de manera fiable, pues la casa de Gonzalo Suárez no era otra que la llamada y conocida popularmente como Casa de Clavijo.

Además Juan Núñez de Prado disfrutaba en propiedad de otra casa en la Calle Mayor (que lindan con casas de Francisco Hernández, regidor, y de Cristóbal de Zúñiga) y que en 1589 intercambió con Fernando González, vecino de Béjar a cambio de juros (deuda pública) sobre tierras en Becedas, San Bartolomé, Solana de Béjar y Sorihuela. Desde luego todo hace pensar que poseía un nivel de vida acorde con su nobleza. Y mas si se tiene en cuenta que en 1601 y 1602 desempeñó el cargo de mayordomo de El Salvador, es decir, responsable de las cuentas de la iglesia, función a la que no accedían personas sin recursos económicos.

Sepulcro de Juan Núñez Burgalés.

Iglesia de El Salvador. Béjar

Al final de sus días, viendo cercana la muerte, quiso dejar memoria de su paso por este mundo costeando una tumba para sí y para sus deudos; un sepulcro que perviviera en el tiempo. No se conformó con una humilde losa en el suelo con sus armas grabadas, encargó un lucillo o arcosolio, una tumba empotrada en el muro, con la leyenda de su nombre y familia esculpida sobre la tapa del sarcófago, y su escudo nobiliario destacado, de frente, grande, para que el pueblo lo admirara a lo largo de los siglos. Prefirió como lugar de eterno reposo la iglesia de El Salvador, de la que era feligrés, dotándolo de una capellanía que tenía como función específica celebrar misas por su alma, y con una renta de 3.000 maravedíes (los gastos de cera, pan, vino y capellán se sufragaban con los rendimientos de las propiedades estipuladas mediante censos).

En 1604 muere Juan Núñez Burgalés de Prado dejando estipulado en su testamento 700 maravedies de la çera de 350 misas que en la dicha yglesia (El Salvador) se dijeron por Juan Nuñez.