San Blas y la tradición de las gargantillas en Béjar

Autor: Carmen Cascón Matas
Publicado: Béjar en Madrid nº 4.587, 12/02/2010.
 

Queda muy lejano aquel 2 de mayo de 1563 en que el visitador del obispado de Plasencia y rector de la universidad de Sevilla, el doctor Padilla, encaminó sus pasos hacia la iglesia de Santa María para comprobar las reliquias que en ella se custodiaban. Perdido en el tiempo sí, aunque con un denominador común: entonces como ahora se celebraba la fiesta de san Blas. No tenemos constancia en la documentación de si los bejaranos compraban cintas que ponían alrededor de sus cuellos, una vez bendecidas en la misa solemne del día 3 de febrero, con el fin de protegerse contra el dolor de garganta, pero sí que sus restos eran venerados en Béjar desde finales del siglo XV o principios del siglo XVI.

Las gargantillas de San Blas

Precisamente el doctor Padilla deseaba conocer algo más acerca de esta historia, aunque su misión no provenía de él mismo, sino del obispo de Plasencia, don Pedro Ponce de León. Según el documento que aún se conserva de aquella inspección, “fue a visitar el altar del Señor San Blas que esta dentro de la yglesia, donde allo en el medio del dicho altar una caja en la que estavan dentro unas reliquias del vienaventurado santo san Blas que, segun paresze por el ynbentario de las cosas del sagrario, tiene dos dedos del dicho santo e otras reliquias envueltas en un papel, todas las cuales estan metidas en una cajita de madera cuviertas de brocado carmesi e unas flocaduras de sirgo colorado con una cruz en medio verde y blanca y ençima un velo de seda con una franja de oro con su argentera”. Las otras reliquias citadas en este documento pertenecían a uno de los brazos de una de las Once Mil Vírgenes y fueron traídas por el duque Francisco I en 1536, según bula encontrada dentro del paquete ricamente adornado, expedida por el Cardenal de Santa Cruz, don Francisco Quiñones, en Roma en 1533, y autorizado el traslado a Béjar por el Licenciado Temiño, provisor de Sevilla un año más tarde.

Sin embargo, el Visitador del Obispado no estaba convencido de la autenticidad de los restos de san Blas, pues carecía de auténtica, por lo que procedió a realizar un interrogatorio entre los curas allí convocados. El clérigo que aportó mayor información por ser ya anciano fue Gregorio de Olivares. Declaró recordar haber visto las reliquias en Béjar desde su nacimiento, hacía ya 57 años, y desde entonces “an sido siempre beneradas en esta villa, por cuya causa se a celevrado siempre en ella con mucha debozion la festividad del señor San Blas e que siempre a visto que en el dia de este glorioso sancto muchas personas, ansi de esta villa como de fuera de ella, an venido e vienen a visitar la dicha yglesia e altar del señor San Blas e que de la festividad de este glorioso sancto tiene echo boto esta villa de lo guardar e celebrar perpetuamente como lo guarda e celebra”.

Imagen del santo y reliquia

Nada se dice del hecho de que la reliquia fuese propiedad de los duques de Béjar desde 1490, como efectivamente así constaba en un Inventario de Bienes realizado por Martín Ruiz de Medina bajo el señorío de Álvaro de Zúñiga. Parece ser que los dedos de San Blas formaban parte del legado de la duquesa Leonor de Pimentel.

Por otro lado, y por lo que se refiere al arte, en 1558 se cita que ya había asentado un retablo dedicado al santo y realizado por Antonio de Cervera, escultor, pintor y dorador, vecino de Jaraíz. En ese mismo año se compromete a pintar la imagen de san Blas que se iba a traer de Plasencia de esta forma: “que la casulla sea de oro y çenefa de ella gravada sobre açul perfecto y alva de plata y dada de blanco y sacada y unos faldones de carmesi y el baculo de oro y la mitra de oro gravada los campos y haçer en encarnado lo que fuere menester y la peana verde y el enves de la casulla de carmesi”. No sabemos si estamos ante la misma imagen que se conserva en la iglesia de Santa María, pues en un inventario de 1692 se cita “otro san Blas pequeño nuevo que es de la cofradía”. La talla salida de talleres placentinos y pintada por Antonio de Cervera en 1558 permanecía en su retablo de pinturas y el documento especifica bien a las claras que “es de la iglesia”. El retablo originario se sustituyó hacia la década de los años 20 del siglo XVIII por uno nuevo de estilo barroco y sus pinturas se perdieron, no así su imagen que, como hemos dicho, todavía se conserva. En cuanto al relicario, compuesto de un brazo y mano del santo realizado en madera dorada, con un espacio en la muñeca para alojar los dos dedos de san Blas, es citado ya en el inventario de 1692, aunque no sabemos su fecha exacta de realización o de compra.

La iglesia de Santa María 

Por lo tanto, y si hacemos caso a lo declarado por Gregorio de Olivares, la festividad de san Blas suponemos que se lleva celebrando desde antiguo, probablemente desde que los duques de Béjar cedieron la reliquia de su propiedad a la iglesia de Santa María. O quizás desde que la propia duquesa Leonor de Pimentel la legara a su muerte. En todo caso estamos seguros de afirmar que la fiesta se continúa celebrando desde hace la friolera de 5 siglos.

Aún con todo, muchos recordarán que en el día de san Blas era tradición bajar niños, padres y madres a Santa María a la misa celebrada por la mañana con todo esplendor. Hacia 1736 se sabe que se llevaba a cabo una procesión que salía a las 9 de la mañana desde la iglesia de San Juan Bautista y que terminaba en la de Santa María. Este año los bejaranos han vuelto a acudir a la llamada de la tradición secular a comprar las cintas de colores que les eximen de dolores de garganta para todo el invierno, sin conocer que la devoción ya la ejercían sus antepasados desde tiempo inmemorial. Desde su retablo, la efigie del santo contempla con sus ojos de cristal, las tiras benditas en su mano y su corazón de madera a los bejaranos de la misma forma a como lo hacía en tiempos de Cervantes.

FUENTES DOCUMENTALES:

Archivo Parroquial de Santa María: “Ynventario de los bienes, hornamentos y alhajas que tiene esta yglesia parroquial de Sancta Maria la Mayor deesta dicha Villa”. Documento suelto.

A.P. Santa María: “Certificazion de autentiçidad de las reliquias de San Blas y de las Once Mil Virgenes que hay en la yglesia de Sancta Maria (1563)”. Documento suelto

A.P. Santa María: Libro de Fábrica (1547-1568), fols. 45 y 75 (sobre el contrato con Antonio de Cervera).

A.P. Santa María: Libro de la Regla del Cabildo Eclesiástico de Béjar (1736).

MARTÍN LÁZARO, A: “Santa María la Mayor”. Béjar en Madrid, 1924 (sobre la propiedad ducal de la reliquia de San Blas).