Sobre los apellidos Béjar, Bejarano y similares

 

Un acercamiento a su origen y permanencia junto a la lengua de Castilla del siglo XV.          


Autor: Antonio Avilés Amat, director del Museo Judío "David Melul" de Béjar

Consultar también Haim Bejarano viaja a Béjar

      En septiembre de 2004 se dieron cita en nuestra ciudad más de medio centenar de personas provenientes de todo el mundo que compartían los apellidos Béjar,  Behar, Bejarano, Beharano, Bizyerano[1] o similares y cuyos ascendientes, en un porcentaje bastante elevado, debieron ser judíos que habían adoptado como apellido, a modo de signo distintivo de su identidad, el topónimo de la villa en donde residían[2] que se vieron obligados a abandonar tras el Edicto de Expulsión promulgado por los Reyes Católicos. La mayoría de los que vinieron, allende nuestras fronteras, hablaba la lengua española del siglo XV[3], el judeoespañol o judezmo o también, aunque impropiamente denominado, ladino. Durante los días en que duró el encuentro -que coincidió con la inauguración del Museo Judío David Melul- se escucharon, en los lugares a donde concurrían y en las calles y plazuelas por las que transitaban, cadencias y sonoridades distintas a la entonación del habla habitual por estos pagos y palabras casi olvidadas –algunas de ellas usuales en nuestra niñez y ya caídas en desuso-, muchas de las cuales concluían en cálidos diminutivos acabados en iyo/iya o ico/ica. Para los bejaranos, oriundos o allegados, que en aquellos días los acogimos y acompañamos, compartiendo con ellos una lengua común en la que sin demasiados esfuerzos nos comunicábamos, fue más que un encuentro, un reencuentro con una parte de nuestras raíces perdidas que ahora nos trasladaban los descendientes de aquellos remotos convecinos que un día –allá por el año 92 de la decimoquinta centuria- se vieron abocados al exilio. 

De izq. a drcha.  Carlos ..., Elsa Einstein, Dr. Abrahmson; Dr. Albert Einstein,
Abraham Camioner y  Ezra Behar (San Diego, EEUU)

     Como se ha indicado, se daba la casual eventualidad, entre los que nos visitaban, de que todos poseían  apellidos de una posible ascendencia en la villa bejarana: abundaban los Behar y los Bejarano o Bizyerano, procedentes de Europa central y meridional, de América hispana o anglosajona, del Magreb e, incluso, de la República Sudafricana como, igualmente, los Béjar y Bejarano españoles o del mediodía francés. Y además, la mayoría de ellos adoptaban, como medio de comunicación, aunque otro fuese el idioma del país de procedencia, la ancestral lengua de Castilla de los tiempos de su lejana partida que sus antepasados habían atesorado y usado durante siglos.

     Por otra parte, desde, al menos las dos últimas centurias, existen amplias referencias e informaciones de familias sefardíes o sefarditas[4] con apellidos Béjar y Bejarano, establecidas  en Turquía en los siglos XV y XVI y cuyo origen fue la villa de Béjar. Bastantes de estas reseñas se presentan en la extensa obra, escrita en hebreo, de Salomón A. Rosanes[5], citada por Julio Caro Baroja en Los Judíos en la España Moderna y Contemporánea[6]. Y posteriormente, estos mismos apellidos y el de Behar aparecen documentados en linajes de judíos asentados en diferentes ciudades no sólo de Turquía, sino también de Rumanía, Bulgaria y Grecia así como, algún tiempo después, en New York en los Estados Unidos de Norteamérica.

Fotos correspondientes al encuentro de Sep. de 2004 en Béjar

     Tampoco podía faltar en este estudio la particular aportación para el conocimiento de la lengua y de los apellidos hispanos de judíos europeos de origen sefardí de Ángel Pulido Fernández (1852-1932). Este prestigioso personaje -médico, político y escritor- que fue senador del reino, en sus viajes por  el interior de Europa se asombraba del gran número de judíos que, en los países que visitaba, hablaban nuestra lengua. En carta enviada desde Viena y publicada por El Siglo Médico el 24 de mayo de 1903, exponía su fascinación por tal hecho: “Desde Viena hasta Constantinopla se encuentra repartido un número de judíos que no bajará de dos millones y cuyo idioma es el castellano antiguo, que conservan con heroica tenacidad a través de los siglos transcurridos”. Muy sensibilizado con esta situación conseguiría mediante sus múltiples campañas a favor de los judíos sefardíes el reconocimiento para ellos de la ciudadanía española. Ésta sería concedida, en un primer momento, por Real Decreto del Directorio Militar del general Primo de Rivera de 20 de diciembre de 1924, a los “antiguos protegidos españoles o descendientes de éstos, y en general a individuos pertenecientes a familias de origen español que en alguna ocasión han sido inscritos en los Registros españoles”.

     En su libro Los israelitas españoles y el idioma castellano, publicado en Madrid en 1904, el doctor Pulido -como era conocido en los círculos intelectuales de su tiempo-, después de realizar una encendida defensa de la lengua española que hablaban numerosos judíos centroeuropeos, hace acopio de testimonios y cartas de ilustres judíos sefarditas a los que conoció en sus viajes  y con los que luego mantuvo una fecunda relación epistolar. Entre ellos se encuentra el nombre de Enrique Bejarano, rabino y director de la Escuela Israelita Española de Bucarest.

Fotos correspondientes al encuentro de Sep. de 2004 en Béjar

     Hace algún tiempo, cuando preparaba un trabajo sobre los judíos de Béjar en la baja Edad Media[7] -y cito el hecho simplemente por la oportuna coincidencia- una publicación periódica de ámbito nacional[8] informaba a sus lectores de que, un judío de Tel Aviv, Mordechai Bejarano, nacido en Sofía (Bulgaria), divulgaba el hecho, para él ampliamente documentado, de que sus antepasados habían salido de Salamanca [o posiblemente de Béjar, en la provincia salmantina] quinientos años antes.

     Con el paso de los años y en la actualidad son cada vez más los visitantes del Museo Judío David Melul, provenientes de diversas naciones del centro y sur de Europa o del continente americano cuyos apellidos son Béjar o Behar, que pretenden encontrar en esta ciudad alguna referencia sobre sus remotos orígenes. Entre ellos la antropóloga cubana Ruth Behar[9], autora, entre otras publicaciones de su especialidad, del sugerente documental de antropología visual Adio Kerida (2002), “viaje lírico al pasado y presente judío de Cuba”, con el que aspira a recuperar la memoria de Sefarad en América.

     Relevante y plena de interés por diferentes aspectos relacionados con el exilio y la conservación de la ancestral lengua castellana fue la visita al Museo del profesor Shumuel Rafael, director del Centro de Estudios de Ladino en la Universidad Bar Ilán de Tel Aviv, acompañado de una veintena de miembros de esta institución entre los que asimismo se encontraban algunos cuyos apellidos eran Béjar o Behar.

David Melul, mecenas del Museo Judío de Béjar

     Tampoco falta, de vez en cuando, en los diarios nacionales alguna que otra información de personas apellidadas Behar, destacadas por diversos motivos, como el caso de la señora Mazaltov Behar Mordoh. Nacida en Salónica en 1925, siendo muy joven fue detenida junto a su familia por la Gestapo y deportada al campo de exterminio de Auschwitz. De su paso por el mismo y pese a las atrocidades sufridas, consiguió subsistir y rehacer posteriormente su vida. En una breve y emotiva entrevista[10] relata el desgarrador testimonio de su estancia en aquel terrible lugar en el que, pese a todo el horror que a diario se vivía, aún eran posibles algunos rasgos de humanidad y generosidad.

     De indiscutible importancia y considero que de oportunidad para este artículo es el dato, cuanto menos llamativo, trasmitido por amigos y conocidos míos residentes en Israel, de que en las guías telefónicas de Jerusalén y de Tel Aviv se hallan incluidos un elevado número de abonados cuyos apellidos son Béjar, Bejarano o Behar. 

     Pero no sólo entre los judíos o judeoconversos se produjo esta curiosa adopción apelativa sino que, de igual forma, el toponímico/gentilicio Bejarano, acompañando al nombre árabe fue adoptado como apellido o sobrenombre por musulmanes, mudéjares y moriscos y son bastantes los testimonios documentados de tal uso. Sin embargo, la principal diferencia con respecto a los judíos posiblemente consista en que no siempre el topónimo vaya unido a la dilatada pervivencia de la lengua española entre sus descendientes. En el caso de los moriscos, tras su expulsión en 1609[11] y el posterior traslado a tierras de Berbería con habla y dialectos árabes, salvo contadas excepciones, aquélla pronto se perdería. Tal vez el testimonio más relevante en su época, por la calidad del personaje que ostentó el toponímico como distintivo personal junto al empleo del idioma, sea el de al-Hayari Bejarano[12], célebre polemista y defensor del Islam frente al Cristianismo[13] en la primera mitad del siglo XVII. Este curioso individuo, de espíritu cultivado y viajero por Europa desde su Andalucía natal, fue autor, tras su expulsión, de un tratado apologético del Islam[14], que escribió en castellano hacia 1635. En él cuenta, en un claro paralelismo con el relato evangélico, los milagros  atribuidos a Mahoma a quien considera el depositario de la profecía mesiánica de la que Jesucristo sería un eslabón más.  

Torá atesorada en el Museo Judío de Béjar

     También de épocas precedentes, cuando todavía sus poseedores conservaban la condición de musulmanes o mudéjares, se pueden espigar referencias de individuos con tal apellido, registrados en diversos documentos del siglo XV, más o menos cercanos al ámbito geográfico bejarano, como puede ser la ciudad de Plasencia. Procedentes de ella son los ejemplos que se transcriben[15], como el de Abdalla Bejarano, moro, Maestro Carpintero, [que] el 9 de octubre de 1456, compró una casa del Cabildo Catedral, situada en la primera calle que, de la de Talavera conduce a la calle Sol, por la que debía pagar un censo anual de 300 maravedíes y tres pares de gallinas. (…) O el de Mahomad Bejarano, moro, Maestro carpintero, [el cual] el 24 de enero de 1464, permutó las casas que poseía, adosadas a la torre de San Esteban, en la que moraba Alfonso de Miranda Armero, por otras casas y corrales situados en la puerta de Trujillo, (lindantes con corrales de Dª Isabel de Carvajal), que pertenecían a Esteban Monforte, Criado del señor Conde de Plasencia. O, también, el de otro  Abdalla Bejarano, Maestro carpintero, hijo de Jamad Bejarano, [que] en 1471habitaba en la calle que de la de Talavera va a la de Sol (hoy Bravo), que era de Juan Ramiro y pagaba un censo a la Catedral de 30 maravedíes anuales. En 1484 ocupaba la casa Alí Bejarano, Maestro carpintero, como su padre y abuelo, o sea Abdalla y Jamad. (…). Y, finalmente, el caso del Maestre Haziz (o Hazys) Bejarano que en 1492 es nombrado por los Reyes Católicos alcalde de la aljama de moros de Plasencia.[16]

      Es muy posible que, del mismo modo que ocurrió con judíos y judeoconversos, estos apellidos persistiesen durante algún tiempo en los países árabes del Magreb a los que los musulmanes o moriscos españoles emigraron. Sin embargo, es más difícil suponer que se perpetuasen en un entorno cultural y lingüístico profundamente arabizado en el que pronto desaparecerían, absorbidos por la cultura, lengua y religión imperantes. Lo mismo que le debió ocurrir al lenguaje originario que poseían a su salida de España. De cualquier modo no dispongo de datos que nos puedan documentar sobre esta cuestión.

Foto antigua de la familia de Iako Behar (Bulgaria, hacia 1930)

      En la actualidad cualquiera que se aventure a navegar por las vías que ofrece internet –aguas nada procelosas pero en las que es conveniente transitar con determinadas prevenciones- podrá encontrar amplias referencias sobre los apellidos Béjar y Bejarano y su extensión/difusión tanto en España como en el resto del mundo. A este respecto son interesantes los datos que nos ofrecen sendos mapas del Instituto Nacional de Estadística correspondientes a 2008[17] que me parecen autorizados. En nuestro país, en ese año, había 3.707 personas censadas con el apellido Béjar y 8.262 con el apellido Bejarano. Asimismo, 4.054 llevaban, en segundo lugar, el apellido Béjar y 9.057 el apellido Bejarano. Las provincias con mayor número de apellidos Béjar son, según esta estadística y en orden decreciente, Madrid, Barcelona, Granada, Sevilla y Málaga. La provincia de Salamanca, en cambio, no registra ninguno. Del apellido Bejarano, las provincias con mayor incidencia son: Sevilla, Madrid, Barcelona, Cádiz, Huelva, Córdoba, Cáceres y Badajoz. En la provincia salmantina se registran 121 personas.

      Indudablemente no seré tan ingenuo como para pensar que todas las personas –judío, cristiano, musulmán, converso de cualquier religión o sin connotación religiosa alguna- que ostenten el apellido Béjar o Bejarano, así como sus diversos derivados, deban tener sus remotos orígenes en nuestra ciudad, aunque sí me inclino a suponer que bastantes de ellas lo tendrán. Tampoco he pretendido con las aportaciones y datos consignados en el presente artículo ser exhaustivo en el tratamiento de esta singular cuestión, sino solamente ofrecer al lector un mosaico lo suficientemente variado y colorista de la evolución y permanencia del topónimo de nuestra ciudad, transmutado en las diversas variantes apelativas, y, cuando ha sido posible la documentación, acompañarlo de la herencia y del uso de la lengua ancestral de Castilla.

Michel Nissim Behar  (Michigan, EEUU)

     Y para poner fin a esta escueta indagación, sólo me resta desear que, en este año 2012, vuelva a celebrarse en nuestra ciudad un nuevo encuentro de personas –judías o no- con los apellidos derivados del topónimo  local. Y animo a la señora Leah Netzer[18], muy interesada en que este acontecimiento se produzca, para que siga –sigamos- trabajando para tal objetivo.

      Addenda o post scriptum:

     Cuando ya se encontraba este artículo camino de su publicación –que por diversos avatares se ha demorado más de lo previsible-, el Museo Judío recibió la grata y emotiva visita de Maxim Behar que se desplazó junto con su familia desde Bulgaria hasta nuestra ciudad con el único objeto de conocer el lugar donde habían vivido sus remotos antepasados y del que procedía su apellido. A este distinguido personaje le acompañaron desde Barcelona y le sirvieron de excelentes intérpretes en su visita, pues todos se comunicaban en un fluido inglés, Luis Bassat y su mujer Carmen Orellana.

Luis Bassat, el alcalde de Béjar y Maxim Behar

     También señalar que el pasado 7 de febrero fallecía en su domicilio de Nueva York, Iako Behar el que fuera entusiasta promotor del I ENCUENTRO MUNDIAL DE LOS BÉJAR, celebrado en nuestra ciudad y del que, en el próximo septiembre, se cumplirán ocho años. Descanse en paz.

*Fotos antiguas de los Behar extraídas de aquí 
**Si quieres saber más sobre la judería bejarana en la Edad Media encontrarás más datos aquí. 
*** Vida del rabino búlgaro Haim Bejarano.
****Personajes curiosos con el apellido Bejarano. 

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[1] Habían sido convocados a través de internet por Mario Behar, mexicano residente en Estados Unidos, que en junio de ese año visitó Béjar y se entrevistó con José Luis Rodríguez Antúnez y con el autor del presente artículo. 

[2] Este hecho se dio en bastantes otras ciudades y villas españolas como Sevilla, Córdoba, Toledo, León, Burgos, Medina, Soria, Ávila, Tudela… y un largo etcétera.

[3] Lógicamente enriquecida con vocablos y expresiones de los países de donde procedían o en los que habían vivido sus antepasados que se la transmitieron.

[4] Los términos sefardíes y sefarditas hace referencia a los judíos procedentes de la Península Ibérica, conocida en el tiempo en que vivieron en ella como Sefarad, de donde derivan estos vocablos.

[5] Historia de los israelitas en Turquía, Sofía s. a., vol. I, p. 295.

[6] Vol. 1, p. 250. 2ª edición.- Madrid, 1978.

[7] AVILÉS AMAT, Antonio, Judíos de Béjar: Consideraciones sobre su vida e historia.- C.E.B.- Béjar, 1994.

[8] El País semanal, núm. 58, de 29 de marzo de 1992, p. 54.

[9] Asistente al Encuentro de los Béjar en septiembre de 2004.

[10] Café con… El País, 26.10. 2007.

[11] La expulsión de los moriscos de España, decretada por Felipe III, se llevaría a cabo en un dilatado e irregular proceso a lo largo de varios años, desde 1609 hasta 1616.

[12] Aunque residió en Andalucía hasta el tiempo de la expulsión de los moriscos, es muy probable que sus ascendientes proviniesen de Béjar.

[13] CARDAILLAC, Louis, Moriscos y cristianos. Un enfrentamiento polémico (1492-1640), Madrid, 1979, p. 187.

[14] Se halla incluido, junto a otros dos, en el manuscrito D 565 de la Biblioteca Universitaria de Bolonia.

[15] Debo estos datos a Roberto Domínguez Blanca que, en su momento, me los remitió y a quien agradezco sinceramente  su deferencia.

[16] SANTOS CANALEJO de, Elisa Carolina: La historia medieval de Plasencia y su entorno geo-histórico: la sierra de Béjar y la sierra de Gredos.- Ed. El Brocense.-Cáceres, 1986.

[17] Aparecen en la página miniparentela.com, que también ofrece datos de su extensión en varios países de Europa y de América.

[18] Presidenta de Geographical Tours de Tel Aviv, vinculada al Museo Judío David Melul, amiga y entusiasta colaboradora en  proyectos de intercambios entre Béjar e Israel.