Pequeño acercamiento a la historia de la Villa Renacentista de El Bosque de Béjar

Autora: Carmen Cascón Matas


“Es el Bosque un sitio al oriente respecto de Béjar, a distancia de quinientos pasos, que junta las circunstancias más diferentes, porque tiene la amenidad del valle, el piso de prado, lo inculto de monte, alamedas, huertas, jardines y vista de la sierra siempre nevada. Nacen en él muchas fuentes y habiéndole el duque mejorado las dimensiones de las calles, plazuelas y cenadores cubiertos, en una recreación no breve ni de una sola manera. La casa es proporcionada a la vivienda de los veranos y correspondiente a la de los oficios. La plazuela capaz de las fiestas del campo y lo más señalado que tiene es un estanque de gran tamaño en cuadro perfecto, guarnecido de calles a sus pretiles. Por el mediodía a la fachada interior de la casa y el estanque en hondo, por septentrión a la falda del monte y el agua al nivel del suelo. Por el oriente calles costeadas contra las subidas de las huertas y por el poniente siendo pensiles altos sobre los planos de las arboledas, que es posición singular y de muy dificultosa imitación en otra parte.”

El palacete reflejándose en el estanque

Esta es la descripción que nos lega de la finca de verano de los duques de Béjar don Tomás de Lemus, a propósito de la entrada de la duquesa Mª Alberta de Castro y Portugal a sus estados de Béjar entre el 8 y 12 de junio de 1685. Por suerte, este paraje idílico ha sido más o menos respetado por el paso de los siglos. Su construcción comenzó en el siglo XVI, siendo concebida como una villa de recreo a imagen y semejanza de las que surgieron en Italia a finales del s. XV y principios del s. XVI.

Detalle del templete y de la fachada del palacete

Según el folleto editado por el Grupo San Gil para ilustrar la visita a este lugar “una villa de recreo a la italiana se caracteriza por estar situada en el campo pero cerca de un núcleo urbano; disponer de edificios, jardines geométricos en terrazas (comunicadas por rampas o escaleras, todo ello ordenado según las reglas de la simetría), huertas o terrenos agrícolas y espacios abiertos (prados y bosques), sin olvidar las bellas perspectivas.”

Estanque y templete

En todos estos aspectos se iguala El Bosque a la denominación general de la villa italiana renacentista. La villa se rodea de bosques, y su esquema general se distribuye siguiendo ejes en perspectiva, encontrándose muy próximo a Béjar. El conjunto se distribuye en terrazas. En la principal se alza un pequeño palacete (que en su origen fue de mayores dimensiones) con capilla y caballerizas, un estanque con templete central y varias fuentes junto a zonas de esparcimiento (rotondas y exedras). En la terraza inmediatamente inferior se despliega el jardín (que ha sufrido variaciones con respecto a su concepción original) y en la contigua una zona de huerta de frutales perdida. Los distintos niveles se comunican por medio de escaleras y de rampas que permitían el acceso al palacete a caballo o en carruaje.

El estanque visto desde el nivel superior (Plazoleta Alta)

Parece ser que las primeras reformas se remontan a 1538 (aunque el paraje era propiedad de la Casa Ducal desde 1396) misma fecha en que Cosme de Médicis construye la villa toscana de Castelo (la mujer de Cosme era hija de Pedro de Toledo y Zúñiga, virrey de Nápoles, emparentado con el duque de Béjar). Estamos, por tanto, ante un referente del Renacimiento en España y la suerte es que es el ejemplo más completo conservado junto con el palacio y huerta del duque de escalona en Cadalso de los Vidrios (Madrid) y Sotofermoso del duque de Alba en el pueblo de La Abadía (Cáceres).

La Fuente de los Ocho Caños en funcionamiento

El Bosque se concibió como un lugar de esparcimiento y recreo, una vez que los duques cedieron su Palacio Nuevo de uso estival, situado en el centro de Béjar, para fundar el desaparecido convento de dominicas de la Piedad. Aunque se desconoce el autor o autores que proyectaron el conjunto primigenio (que incluía el estanque y un primer palacete, además de la concepción general de la villa), se baraja la posibilidad de que el duque Francisco II de Zúñiga y Sotomayor, por su gran relación con la corona (Caballero del Toisón de Oro y Grande de España viajó a Viena junto al emperador Carlos V, fue uno de los embajadores que negoció el matrimonio del entonces príncipe Felipe con María Tudor, acompañó a la reina Ana de Austria a su llegada a España) pudiese haber contratado a maestros holandeses para la configuración del estanque, una verdadera obra de ingeniería. Contemporáneos al de El Bosque son los que Felipe II construye en la Casa de Campo, El Retiro o Aranjuez.

Fuente de la Sábana

Hay un testigo mudo y de gran relevancia para que El Bosque se llevara a cabo: el agua. La sierra acumula nieve durante el invierno, nieve que se derrite y proporciona abundante agua a lo largo del año. Al Bosque llega desde el paraje de la Garganta del Oso y, dado que la Casa Ducal poseía el monopolio de la explotación de la nieve, no es de extrañar que no tuviera problema alguno en conducir el agua hasta su palacete, el estanque y sus numerosas fuentes. El lugar servía también como coto de caza, por supuesto, otro de los privilegios heredados de la época feudal.

La escalera de acceso al jardín ha sido rehabilitada

A mediados del siglo XVIII, y con la muerte del duque don Joaquín sin sucesión, la finca pasó a manos de los duques de Osuna, concretamente a las de Mª Josefa Téllez Girón, aquella que pintó Goya, la misma que construyó la finca de El Capricho en las cercanías de Madrid. Uno de sus sucesores, don MarianoTéllez- Girón, personaje manirroto y alocado, de grandes y muchas aventuras, dilapidador de la fortuna heredada de sus abuelos, no tuvo más remedio que vender la finca en 1869 a una familia de fabricantes bejaranos, los Rodríguez- Arias. Durante más de un siglo El Bosque fue una finca de esparcimiento privado, sufriendo cambios de más o menos importantes, sobre todo en el jardín que se transformó en jardín romántico.

Una de las fuentes del jardín

El 11 de enero de 1946 El Bosque se declaró B.I.C. (Bien de Interés Cultural), distinción que comparte con La Granja de San Ildefonso, pero no será hasta 1999 cuando el conjunto pasó a manos públicas. En ello tuvo mucho que ver el inmenso trabajo de estudio realizado por el Grupo San Gil con el objetivo de revalorizar y estudiar la villa renacentista. Desde entonces sus puertas están abiertas a la visita, aunque todavía no se le ha encontrado un uso concreto. Hace una semana, y después de un año y medio cerrado por labores de restauración llevadas a cabo por la Junta de Castilla y León en el nivel del estanque, los bejaranos y visitantes han podido ver los resultados, que muestro en estas fotografías.

Jardín romántico de El Bosque

BIBLIOGRAFÍA:

“Apuntes sobre El Bosque para curiosos y viajeros” Ed. Grupo Cultural San Gil, 1998.Textos de José Muñoz Domínguez y Juan Félix Sánchez Sancho.

“El Bosque y su entorno”. Colección de “Guías para pasear” con textos, ilustraciones y rutas por José Muñoz Domínguez y Óscar Rivadeneyra Prieto. Grupo Cultural San Gil, Salamanca, 1995.

MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J.: “Las obras del maestro Rodrigo Alonso y la pieza del escritorio de El Bosque de Béjar (1583)” en El Bosque de Béjar y las villas de recreo en el Renacimiento., Actas de las IV jornadas de estudio coordinadas por Urbano Domínguez Garrido y José Muñoz Domínguez. Grupo Cultural San Gil, 2003.

FRÍAS CORSINO, J. A.: “Uso, consumo y arquitectura de la nieve en torno al jardín. Del Renacimiento a la actualidad en El Bosque de Béjar y las villas de recreo en el Renacimiento. Actas de las IV jornadas de estudio coordinadas por Urbano Domínguez Garrido y José Muñoz Domínguez. Grupo Cultural San Gil, 2003.

LÓPEZ ÁLVAREZ, A.: “Espacio, casa e historia en la ideología aristocrática castellana del Antiguo Régimen” en El Bosque de Béjar y las villas de recreo en el Renacimiento. Actas de las II jornadas de estudio coordinadas por Urbano Domínguez Garrido y José Muñoz Domínguez. Grupo Cultural San Gil, 1997.