Costumbres y tradiciones bejaranas

Autor: Javier R. Sánchez Martín

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.381. 3 de marzo de 2006.

Con motivo del fallecimiento de Pepe Frutos, Ángel Gil publicó en primera página un sentido artículo en el que hablaba de distintos aspectos de la vida del fallecido. Allí fue donde me enteré de que Pepe había publicado en 1994 un libro titulado “Costumbres y tradiciones bejaranas”, texto del que hasta ese momento no tenía noticia alguna.

Tengo que decir que para mí siempre supone una satisfacción enterarme de que existe un libro sobre temas bejaranos que no conozco, máxime si, como en este caso, estaba escrito por una persona a la que yo apreciaba. Y también un reto, pues a veces no resulta fácil encontrar este tipo de libros. Así, y después de realizar un par de pesquisas fallidas, un buen amigo me lo facilitó con rapidez, y en cuanto pude comencé su lectura.

Subir a la montaña

Se trata de un libro bien editado por Caja Salamanca y Soria, hoy Caja Duero, dentro de su colección de temas locales. En él, Pepe recoge las intervenciones que sobre el tema que da título a este artículo pronunció en forma de charlas semanales en 1986 en la desaparecida emisora de radio de Antena-3 Béjar, en forma de diálogos con su entonces pequeña hija Eva.

El prólogo es de Juan Belén Cela, y comienza con unas frases que no me resisto a reproducir aquí, pues están muy en consonancia con lo que el libro quiere expresar. Dice Cela: «La vida está hecha de mínimos, de pequeñas cosas, de naderías y, sin embargo, cuánta importancia les damos, cuánto sentimiento si algo se separa de nuestro Todo. Cómo anhelamos la parte fracturada, la ocurrencia desaparecida». Después habla de las “señas de identidad”, identificando como tales las tradiciones, las costumbres, los hábitos «que llevados a fuerza de años representan el hecho diferencial que nos marca para siempre nuestro lugar de origen».

Hacer una parrillada al aire libre

Después comencé la lectura con avidez y, prácticamente, lo leí de un tirón. Tengo que reconocer que, como nací en Béjar, he residido en ella la mayor parte de mi vida y me he preocupado de conocer todo lo que he podido sobre su historia y tradiciones, pensé inicialmente que no iba a encontrar nada nuevo para mí, lo que se revelaría como un manifiesto error del que enseguida saldría.

Es cierto que, a grandes rasgos, todo me sonaba, pero también que me vi enseguida sorprendido por dos cosas: la sencillez de los relatos -lo que facilita mucho la lectura- y la profusión de detalles -muchos de ellos nuevos para mí- en cada apartado.

Así, en relación con los trajes llamados “hábitos” -que son de todos conocidos y admirados en las procesiones de Semana Santa-, me ha sorprendido enterarme de que había personas (principalmente mujeres) que, normalmente por una promesa, llevaban el hábito de Santa Rita, el de la Virgen del Carmen o cualquier otro, a veces durante largo tiempo y en cualquier época del año; eso sí, sin capucha. De todos modos, la verdad es que no tengo ni idea de cómo son estos hábitos.

Hacer arcos de hiedra el día de San Juan

Arcos de San Juanito

Habla también de los charlatanes de feria, a los que no he visto nunca en acción, pero sí sé que en ocasiones eran grandes oradores capaces de vender la cosa más inútil como si, a partir de ese momento, se fuera a tornar en imprescindible para el que lo adquiere. Quizá fueran sin saberlo unos expertos en psicología de masas, pues si lograban que unas cuantas personas adquiriesen su producto, ya los demás se lanzaban a comprarlo en masa. Y eso sí, el producto principal iba siempre acompañado de un montón de regalos complementarios, a veces tan inútiles como el principal.

O los “pregoneros”, que trasladaban en vivo y en directo al consumidor lo mismo leche que verduras, tocino, o incluso “zorros” para limpiar el polvo; o cualquier otro producto, generalmente procedentes de los pueblos de la comarca bejarana. Sin olvidar a los pregoneros de oficio, esos que, a toque de trompeta, transmitían las órdenes de la alcaldía (¿recuerdan?: “De orden del señor alcalde, se hace saber…”).

O las castañeras, que alegraron los duros inviernos de nuestra infancia, y a las cuales a veces tratábamos de distraer para echarles al calvotero una castaña sin rajar para que produjera una pequeña explosión, con gran regocijo por nuestra parte. Claro, que pocas veces lo conseguíamos, porque no se dejaban engañar fácilmente.

Castañas asadas, aquí llamadas calbotes

Por supuesto, también habla el libro de las fiestas tradicionales (San Blas, San Antón, Corpus Chisti, San Juanito…), de las romerías (San Gregorio,…), del día del hornazo, o del calderillo, de la costumbre tan agradable y tan bejarana del chateo, de las idas y venidas de los chavales para llevar la comida en la cestilla de mimbre a los obreros de las fábricas,…y de tantas otras cosas.

En definitiva, se trata de rescatar la memoria de costumbres, fiestas y tradiciones populares, algunas de ellas ya semiolvidadas, para que así no se pierdan del todo. Son esas, entre otras, las señas de identidad de que habla Juan Belén, las que definen los hábitos y rutinas de un pueblo. Esas que, a veces, no echas de menos hasta que te ausentas de Béjar largo tiempo.

Y de todo ello sabe también mucho el amigo Ruperto Fraile que, aunque su salud sea delicada últimamente, sigue siendo un libro abierto sobre Béjar y sus gentes.

Gracias de nuevo, amigo Pepe, por haberme proporcionado unas horas de placer con la lectura de tu libro. Lo único que lamento de veras es haber sabido de él tan tarde y no poder ya charlar contigo sobre muchas de las cosas que pones y no pones en él.