Noticia del primer mapa de la provincia

Autor: Manuel Antonio Marcos Casquero

Publicado: Béjar en Madrid, 13 de marzo de 1971, nº 2.556.

Existe en un despacho de la Diputación provincial de Salamanca un mapa de la provincia, cuyo autor fue, según se nos notifica en el ángulo superior izquierdo del mismo, “Don Tomás López, geógrafo de S.M., de las Reales Academias de la Historia, de San Fernando, de la de Buenas Letras de Sevilla y de la Sociedad Bascongada (sic)”. Para la confección cartográfica, el autor contó, como consta en otro epígrafe, con la ayuda de una larga lista de personas, a la cabeza de las cuales figura “el excelentísimo señor don Felipe Beltrán, Inquisidor General, obispo de Salamanca”, quien “franqueó una lista de las Villas lugares de su Diócesis, con sus anexos, la distancia a la Matriz, a qué ayre existen...”. Se cita a continuación al Intendente don Joseph Firmat, a su secretario don Antonio Calvo Pérez... y sigue una relación de hasta cincuenta y cuatro personas (treinta y siete de las cuales son clérigos) que facilitaron a don Tomás López planos, descripciones, notas y comentarios sobre diferentes comarcas y lugares salmantinos. Es curiosa la nota que corona la larga lista y que dice que “se omiten los nombres de otras personas que comunicaron noticias, porque su modestia se negó a ello”.

Lo más interesante estriba en que, a juicio del propio autor, “es este mapa particular el primero que se ha estampado de la provincia”. Está fechado en Madrid, el año de 1783. En él se recoge la estructuración provincial “en partidos, quartos, sexmos, Rodas, Campos, Concejos y las Villas sueltas”, y debió componerse a instancias de “don Joseph Álvarez de Toledo y Gonzaga, Duque de Alba, de Medinaceli”, etc., etc. (sigue una larga relación de títulos y honores). A él está dedicada la obra.

Patio de Escuelas Mayores de Salamanca

Examinando la confección del mapa, lo primero que salta a la vista es que los meridianos están referidos a “a la longitud oriental del Pico del Teide o Tenerife”, aunque el autor tiene buen cuidado de advertir que “las longitudes y latitudes de este Mapa están puestas según dicta la prudencia y resulta de algunos documentos topográficos que nos obliga a variar más de lo justo; pero la verdad de estos dos puntos la fixarán algún día las observaciones astronómicas”. Para darnos idea de las dificultades con que debió tropezar el cartógrafo y de la complejidad métrica de España antes de la unificación del sistema métrico decimal, anotaremos la existencia de tres escalas gráficas: la primera, de 17 cm. de longitud, aparece descrita así: “6 leguas de 20 al grado llamadas de Marina: vale cada una 6.626 varas de Castilla. La segunda, de 16,4 cm., equivale a 5 leguas de España de las que entran 17,1/2 en un grado: vale cada una 7.572 varas de Castilla. La tercera, 8 leguas castellanas de las que entran 26,1/2 en un grado, cada una 5.000 varas de Castilla”.

La provincia salmantina limitaba al norte con la “provincia de Zamora” y la “provincia de Valladolid”, y al sudeste con la “provincia de Ávila”. A esta última pertenecían, según el mapa, Rágama, Peñaranda, Cantaracillo, Paradinas, Bóveda, Cespedosa, El Guijo y Puente del Congosto. En cambio, eran salmantinos Flores de Ávila (a pesar de su denominación), Carpio Medianero, San Miguel de Serrezuela, toda la comarca de Piedrahíta y El Barco de Ávila (también maguer su nombre). La penetración salmantina va más allá del nacimiento del río Tormes, llegando a tocar con la provincia de Toledo, a la que, según el mapa, pertenecía el actual partido de Arenas de San Pedro. En esta cuña salmantina aparece la laguna de Gredos, muy desproporcionada en medio de una multitud de montículos ingenuamente dibujados con que se quiere representar la Sierra y entre los cuales puede leerse “Lugar de cabras montesas”.

Sanchotello

Al sur limita con la “provincia de Estremadura” (sic), en una línea muy diferente de la actual. Aparecen, por ejemplo, como pertenecientes a Extremadura, La Alberca y Sotoserrano, y en cambio eran salmantinos -hoy cacereños- Descargamaría, Robledillo, San Martín de Trevejo, Trevejo, Valverde, Herjas, Villamiel, Herbás (sic) y Baños de Béjar (esto es, el actual Baños de Montemayor).

El mapa presenta la provincia dividida en once partidos, subdivididos a su vez en circunscripciones menores, llamadas generalmente ‘Cuartos’, aunque el Partido de Ciudad Rodrigo se dice ‘Campos’, en el de Ledesma ‘Rodas’ y en de Piedrahíta ‘Sexmos’. Expresados por orden alfabético, helos aquí: Partido de Alba (Cuartos de Allende el Río, de Cantalverque y de Río Almar); Partido de Barco (Cuartos de Aravalle, de Orillar, de San Bartolomé, de San Pedro y de Santa Lucía); Partido de Béjar (Cuarto de Abaxo, de la Sierra, de Valbeneda); Partido de Ciudad Rodrigo (Campo de Agadones, de Argañán, de Camaces, de Robledo y de Yeltes, a los que hay que unir un trozo denominado de So Campana); Partido de Ledesma (Roda del Campo, de Cipérez, de Garcirrey, de Mieza y de Villarino); Partido de Miranda (Cuarto Lo Llano y de la Sierra); Partido de Mirón (aparece sin divisiones); Partido de Montemayor (Cuarto de la Ojeda y del Río); Partido de Piedrahíta (Sexmo de Lo Llano, de la Ribera y de Sierra); Partido de Salamanca (Cuarto de Armuña, de Baños, de Peña del Rey y de Valdeviloria); y Partido de Salvatierra (Cuartos de Abaxo y de Arriba).

Castillo de Montemayor del Río

Según el mapa que comentamos, las denominaciones de ‘Cuarto’ y de ‘Sexmo’ (cuarta parte, sexta parte) habrían perdido ya su primitivo significado, y así el Partido de Béjar, el año 1783, figura con sólo tres de los que primitivamente fueran cuatro ‘cuartos’. A los tres primitivos se añadía antiguamente el Cuarto del Campo, que originariamente comprendía Cabeza de Béjar, Calzada de Béjar (aunque sólo una parte, ya que la otra pertenecía a Montemayor), Fuentes de Béjar, Ledesma, Ledrada, Navalmoral, Peromingo, Puebla de San Medel, Sanchotello, San Medel, Valdelacasa y Valverde. Una nueva reestructuración distribuye estas localidades entre diferentes cuartos, como aparece en este primer mapa de la provincia de Salamanca.

Béjar

En fin: un estudio de la evolución administrativa y territorial de Béjar y su partido, desde los límites que Alfonso VIII señalara en 1193 y luego en 1209, hasta el estado actual, sería materia de numerosas páginas. Nuestro único deseo en este artículo era dar a conocer a los bejaranos la existencia del primer mapa de la provincia y de la situación que en él presentaba el partido de Béjar. Así dejamos constancia de ello.