La invisibilidad de las obreras del textil (1900-1960) (1ª Parte)

Autora: Mª Teresa López Hernández

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2016, pp. 48-53.

Una de las características fundamentales del mundo laboral a finales del siglo XIX, que continuaría durante la primera mitad del siglo XX, fue la masiva incorporación de las mujeres a talleres y fábricas, no significando ello que hasta entonces hubieran permanecido apartadas del trabajo o sólo se hubiera circunscrito al ámbito doméstico.

Se emplearon sobre todo en aquellas actividades que tradicionalmente habían ejercido para los que no se requería mucha formación y sí bastante habilidad, como fue el sector textil.

 Monumento dedicado a las obreras bejaranas y titulado "A ti, mujer", 

del escultor Pedro Requejo Novoa. Béjar.

Béjar, centro industrial textil, contó con un buen número de trabajadoras de las que apenas tenemos noticias. Es cierto que las noticias sobre los obreros del textil en la prensa se limitaban a dar cuenta de los numerosos conflictos laborales que protagonizaron. Las obreras no permanecieron ajenas a esos conflictos, pero se las menciona en sus inicios desapareciendo toda referencia posterior en los procesos de negociación y conclusión.

Así sabemos, que en noviembre de 1911, en la huelga declarada por los obreros cardadores, ante la negativa de los patronos a aceptar las bases de un nuevo contrato en el que se pedía aumento de jornal, todos los obreros abandonaron la fábrica  incluso las mujeres[1].

 Obreras de una fábrica textil catalana. 

Foto sacada de aquí

Ese mismo año, a finales de noviembre, en la huelga que se originó en la fábrica de Hernández Agero por la oposición de los obreros percheros al traslado de uno de ellos a otro puesto de trabajo, el cierre de la fábricas por parte de la patronal alcanzó a las obreras empleadas en las mismas, afectando en total a 1500 obreros de ambos sexos[2].

Su invisibilidad se hace manifiesta sobre todo en la huelga de 1913-1914 que por su larga duración, siete meses, y las duras negociaciones fue una de las que más difusión tuvo en la prensa local y nacional. Cuando comenzó, en diciembre de 1913, se informa de que abandonaron el  trabajo 700 obreros y “en las secciones confiadas a las obreras trabajan todavía unas 500 pero acabarán la tarea dentro de unos días, contribuyendo a agravar el conflicto”[3].

 Mujeres obreras de la industria textil alicantina. 

Foto sacada de aquí 

Sí tenemos, sin embargo, noticias de ellas cuando, en mayo de 1914, tras varios meses de huelga y ante la dificultad para llegar a un acuerdo que la encaminara a su fin, se organiza una manifestación encabezada por mujeres que recorrieron Béjar apedreando las casas de los fabricantes y asaltando una fábrica donde causaron graves destrozos y que terminó con la detención de algunas de las participantes[4].

También tenemos referencias en 1920 de un grupos de mujeres que, al igual que en el caso anterior, recorrieron la ciudad asaltando los comercios y quemando mercancías, aunque en este caso no se encuadraba dentro de un conflicto obrero sino que se debía al encarecimiento de los alimentos haciendo inviable su adquisición por parte de la clase obrera y que causó la llamada “crisis de subsistencias”[5]. Los periódicos recogieron estos sucesos bajo titulares tan llamativos como: “Alborotos y agitación” y “Béjar en estado de guerra” respectivamente[6].

Este silencio sobre las trabajadoras se debió en buena parte a la mentalidad de la burguesía que se fraguó junto al desarrollo de la industrialización. Una sociedad que concebía la separación de espacios, reservando el espacio público a los hombres que sustentaban la economía familiar y el espacio privado a las féminas donde desempeñaban el papel de esposas y madres. Un criterio que se mantuvo hasta muy avanzado el siglo XX.

Bajo esa concepción solamente trabajarían aquellas mujeres que lo necesitaran para su sustento: viudas, solteras o casadas con recursos económicos insuficientes.

Las pésimas condiciones en las que se realizaban los trabajos industriales se agravaban en el caso de las mujeres y los menores que por razón de sexo y edad eran más débiles, carecían de Sociedades de resistencia que hacía más fácil su explotación y se les pagaba un menor salario[7].

 Trabajo de hilatura en una fábrica textil catalana

Foto tomada de aquí.

En un artículo publicado en  El Adelanto sobre la industria textil en la provincia de Salamanca se señalaba que trabajaban en ella 928 mujeres que ganaban entre 0,60 - 0,75 y 1 pesetas ocupando entre 9, 10 y 12 horas.  El número de obreros masculinos era de 1.312 y sus jornales fluctuaban entre 3,75- 3 - 2,25 y 1 pesetas. Destacando que sólo en Béjar existían 50 industrias textiles[8].

Los bajos salarios propiciaban la contratación femenina a la vez que  perpetuaba esas mínimas retribuciones, considerándose por parte de la mano de obra masculina competencia desleal, ya que en muchos casos, para abaratar costes, se empleaba a más mujeres que hombres y en algunas actividades solamente mujeres. 

Continuará

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[1] “Una huelga”. La Vanguardia, 1 de noviembre 1911, p. 8.

[2] “Béjar al día”. El Salmantino, 30 de noviembre 1911, p. 1.

[3] “La huelga de Béjar”. La Correspondencia de España, 28 de diciembre 1913, p.3. Hay diferencias en las cifras de los obreros que se adhieren a la huelga., PALOMEQUE LÓPEZ, M. C. (2016): Vuestros y de la Causa Obrera. Béjar. Centro de Estudios Bejaranos, p. 109.

[4] Ver una información más amplia en PALOMEQUE LÓPEZ, M. C., op. cit. , pp. 201-214

[5] Una descripción del suceso en RIVADENEYRA PRIETO, O. (2013): Sociedad y política en Béjar desde la Segunda República hasta la actualidad (1931-203). En  Hernández Díaz, J.M. y Avilés Amat, A. (coords.), Historia de Béjar. Volumen II. Salamanca. Diputación de Salamanca, p. 256.

[6] “Alborotos y agitación”. Béjar Nueva, 23  de mayo 1914, p.3; “Disturbios en Béjar”. La Vanguardia, 18 de mayo 1914, p.8.

“Béjar en estado de guerra”. La Correspondencia de España, 22  de mayo 1920, p. 3; “Tranquilidad en Béjar”. El Debate, 22 mayo 1920, p. 2.

[7] “¿Para qué queremos las leyes? Béjar Nueva, 16  de agosto 1913, p.2.

[8] “Béjar y su industria”. El Adelanto, 22  de febrero 1911, p. 2.