Algunas aportaciones al estudio del urbanismo y la vivienda medieval en Béjar (3ª Parte)

Autor: Antonio Avilés Amat

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4777 (19/05/2017), p. 6.

       Si desde el Neolítico y edades posteriores ––colonizaciones e invasiones púnica, romana, visigoda y musulmana–– el sitio destinado a vivienda podría ofrecer gran variedad de plantas: cuadrada, rectangular, circular o elíptica ––como nos muestran algunas excavaciones de primitivos castros celtas y poblados iberos o celtíberos[1]––, la ahora predominante será la rectangular con uno o dos pisos, según la clase social de sus moradores, con puertas de acceso y vanos adintelados aunque a veces, en construcciones más suntuosas, se emplee el arco de medio punto y, asimismo, el apuntado u ojival, ya en los siglos finales de este período. 

 Vivienda de Candelario

     Además de la mencionada pudo darse un tipo de vivienda colectiva/comunal o agrupación de varias ––similar a los populares corrales o corralas de vecinos que proliferaron en los siglos siguientes–– con un patio central en el que se situaría un pozo para dotar de agua a las familias ocupantes de la misma. Esta característica residencia, asociada a judíos y musulmanes y tradicional en algunas zonas de Castilla y Andalucía, debió tener alguna implantación local por lo que se podría deducir del estudio de la distribución de calles, parcelario y manzanas en el casco histórico. También es de interés señalar la existencia de alguna calleja cerrada como las que aparecen con alguna frecuencia en el urbanismo medieval aunque más de tipo árabe o judío que cristiano. 

       Y prosiguiendo con el hábitat, en el mayor número de viviendas lo normal era que el suelo interno de aquellas fuese de tierra batida o de arcilla, sobre todo si estas pertenecían a campesinos o menestrales, aunque también se encontraban las que lo tenían enlosado o embaldosado. 

Teja utilizada como aislamiento en las paredes exteriores

       Generalmente la fábrica, constituida por gruesos muros de carga y por paredes más ligeras de separación de espacios interiores, se cubría con techumbre a una o dos aguas y pendientes bastantes pronunciadas, exigidas por la climatología local con frecuentes precipitaciones de lluvia o nieve durante el otoño e invierno. La reiterada utilización de la piedra ––material abundante en esta zona–– dispuesta en hiladas horizontales en seco (en raras ocasiones labrada en sillares o en módulos de forma de paralelepípedo rectangular alargado para jambas y dinteles), el sillarejo, la mampostería, el tapial y, en ocasiones, el adobe (elementos más ligeros, en el piso superior, sostenidos con un entramado de pies derechos, estribos y tornapuntas de madera) y la cal, usada como mortero, daban lugar al alzado y la estructura del edificio sobre la que ase asentaban vigas y travesaños de castaño o de pino para sostener la techumbre y el tejado. Si este, en siglos anteriores, consistía en una cubierta de ramas, mimbres, cañas y otros elementos vegetales como la paja (de ahí la denominación de “casas pajizas”, como eran conocidas las así techadas), ahora se usará comúnmente la teja curva de origen árabe y, en contadas ocasiones, la pizarra dividida en lanchas. 

     El Fuero bejarano en su rúbrica 10ª, tal vez en prevención por el peligro y la inseguridad que suponían aquellas coberturas en caso de incendios, tan frecuentes entonces, dispone de modo taxativo recubrir las casas con tejas: Mando que qui ouiere casa pagiza enna villa, que la cubra de teia. Si non, que peche todo su pecho como si non morasse en villa. Y concluye con extremada dureza y sin otras consideraciones: Si alguno fuere tan porfioso que non la quiera cobrir de teia, denla a otro poblador que la cubra de teia, e él peche ante todo so pecho[2].  Sin embargo, el empleo de materiales combustibles como la madera ––utilizada en el armazón del edificio, para el cierre de vanos y en el mobiliario usual (mesas, arcas, bancos, escaños, tajuelos, camas, etc.) y enseres de que disponía––; el sistema de alumbrado nocturno, en su interior y, en alguna ocasión, externo, mediante hachas, velas o candiles y el hecho de encontrarse edificadas las casas unas junto a otras, con muros y paredes compartidas  o medianiles, aleros prominentes y escasos o nulos espacios de separación entre ellas, seguían produciendo continuas fogatas que, cuando se ocasionaban, destruían manzanas completas. Y ello pese a las prevenciones que, como en el caso del Fuero y otras disposiciones y ordenanzas de concejos y cabildos, trataban por todos los medios de evitar.

Calle Alojería (Béjar)

     Hasta épocas más avanzadas las construcciones usuales ––como eran la generalidad de las existentes en la villa bejarana, comunes a cristianos, musulmanes (o mudéjares) y judíos aunque algunas viviendas de estos últimos grupos étnicos y religiosos se encontrasen extramuros, como también las de bastantes campesinos,–– carecían de escaleras interiores construidas de obra[3], cuando disfrutaban de más de un piso, y, a veces, hasta de chimeneas para la evacuación de humos que se realizaba a través de puertas y ventanas o, en determinados casos, por algún orificio abierto en el tejado. Desde la Alta Edad Media la casa venía definida por el hogar o el fuego, usado como unidad de evaluación fiscal. De los fuegos tratan los documentos de la época aunque es difícil precisar a cuantas personas agruparía cada uno. Como señala María Asenjo[4], la vida giraba en torno al hogar y la lumbre encendida que era también el símbolo de la casa habitada. 

         La ausencia de compartimentación interior obligaba a que todas las tareas familiares ––el trabajo manual, la preparación de las comidas, su consumo y, hasta, el reposo–– se realizaran en la misma zona de la casa, acompañados sus ocupantes por los animales domésticos, hasta que este espacio, como ya se ha señalado, se dividió en dos con lo que una zona pudo ser destinada a dormitorio en el que se encontraba la cama o jergón. La vivienda ganó así en intimidad[5] frente a la promiscuidad y más si este ámbito reservado se ubicaba en un altillo o en el piso superior alzado sobre la planta baja, cuando se disponía de él. 

 Caserío bejarano

       La cama, elemento de descanso de sus moradores, solía ser por lo común de gran tamaño y en ella tenía cabida, en principio aunque más tarde no fue así, la totalidad de los miembros de la vivienda. Como asegura Contamine[6], en la Edad Media un solo lecho podía acoger no sólo, como parece natural, a una pareja casada, sino también a sus hijos, jóvenes o no tan jóvenes, así como varios hermanos y hermanas, o a varios amigos, a sirvientes de un mismo amo, a extraños invitados a compartir su alcoba… Aunque esta ocupación parece desmesurada y se refiera a casos extremos y, en todo caso, secuenciada en distintos periodos del día. En Castilla era un dicho común para referirse a las personas más humildes: No tiene más que la cama sobre la que se echa. Y no sólo en Castilla sino también en Francia; según Guillaume Coquillart, entre los pertrechos de un hombre pobre y miserable figura el lecho en primer lugar[7]: Que no tiene otras cosas que valgan salvo un lecho, una mesa, un banco, un puchero… De todas formas ya no sólo el dormitorio sino el recinto de la casa, como cobijo y resguardo privados de sus residentes, gozaba de la salvaguardia con que el Fuero bejarano ––del mismo modo que la legislación de la época, como Las Partidas de Alfonso X–– le ampara bajo las severas penas que se imponen a quien lo quebrante: Qui quebrantare casa agena pecche D sueldos; a quantos omnes enna casa fueren, tantos D sueldos e la calonna duplada. Si firiere o matare omne, peche la calonna doblada qual la fiziere, e pechando la calonna con los otros cotos [8]. Pero también, desde el punto de vista inverso ––según señala Manuel-Fernando Ladero Quesada[9]–– la importancia de la casa es tal que su confiscación o demolición por la justicia es uno de los máximos castigos que un linaje puede sufrir…

Entramado de adobe y madera. Casa en La Alberca (Salamanca)

       Como referencia y paradigma de lo anterior, no me resisto a trasladar los versos de Manuel Machado cuando, al evocar el pasaje análogo del Poema de Mío Cid, narra el episodio del héroe castellano ante el mesón cerrado a piedra y lodo por mandato real. Que no se debe dar asilo ni posada al desterrado. La niña, muy débil y muy blanca, que asoma a la puerta ante el brutal puntapié del guerrero, proclama con su tenue vocecita [10]:

Buen Cid, pasad. El Rey nos dará muerte,

arruinará la casa

y sembrará de sal el pobre campo

                          que mi padre trabaja… 

                         

      Sin necesidad de descender hasta el siglo XI, en que se desarrolla el incidente anterior, no faltan en nuestros días ––como forma de consumar una justicia más bíblica que medieval–– las noticias de demoliciones por Israel de las casas de los responsables de atentados contra judíos en los territorios palestinos de Cisjordania. Y aunque se trate de situaciones y de tiempos diferentes prevalece, como en el Medioevo, el carácter simbólico/representativo de la vivienda vinculado a las personas que la habitan.

Continuará

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[1] Podrían servir de ejemplo el poblado celta de Sta. Tecla en Guarda (Pontevedra) y tantos otros distribuidos por la Península Ibérica.

[2]  Fuero de Béjar, rúbrica 10, p. 44.

[3]  Las excepciones venían dadas por estrechas y sólidas escaleras de piedra en forma de caracol de algunas viviendas nobles o burguesas por las que sólo una o dos personas, al mismo tiempo, podían subir o descender.

[4] ASENJO GONZÁLEZ, María. El ritmo de la comunidad: Vivir en la ciudad, las artes y los oficios en la corona de Castilla, en IGLESIA DUARTE, José Ignacio de la (coord.). La vida cotidiana en la Edad Media. VIII Semana de Estudios Medievales, p. 172.

[5] Aunque este concepto no existía en el Medioevo, al menos como hoy lo conocemos, y sólo se contemplaban espacios públicos y privados.

[6]  CONTAMINE Philippe. Las instalaciones del espacio privado, siglos XIV y XV, en ARIÈS, Philippe y DUBY, Georges. Historia de la vida privada, vol. IV,  p. 192.

[7] Ob. cit. p. 183.

[8]  Fuero de Béjar, rúbrica 145, p.63.

[9] LADERO QUESADA, Manuel-Fernando. La vivienda: espacio público y espacio privado en el paisaje urbano medieval en IGLESIA DUARTE, José Ignacio de la (coord.). La vida cotidiana en la Edad Media. VIII Semana de Estudios Medievales, p. 126.

[10]  MACHADO, Manuel. Castilla.- Antología.- Madrid, 1940.