De nuevo Cervantes y el duque de Béjar

Autor: Manuel-Antonio Marcos Casquero

Publicado: Béjar en Madrid 16 diciembre 1972, nº 2648

            La circunstancia de haber sido designado 1972 “Año internacional del libro” ha sido pretexto para que, en torno a Cervantes y a su Quijote, se hayan celebrado innumerables conferencias, exposiciones, seminarios y estudios mongráficos. La siempre actualidad de la obra cervantina ha pasado, una vez más, a primerísimo plano durante este año en curso. Es éste, y no otro alguno, el motivo que me ha movido a escribir estas acotaciones acerca de un tema numerosas veces tratado -muchas de ellas por bejaranos-, aunque la mayoría de estos trabajos redundan más en patriotismo local que en otra cosa. Me refiero a la dedicatoria hecha por Cervantes de su primera parte de El Quijote al duque de Béjar.

Don Miguel de Cervantes

 

  

          Dicho duque era don Alonso Diego López de Zúñiga y Sotomayor, sexto duque de Béjar. Su nacimiento debió acaecer el año 1577, según se desprende de un epitafio que en su honor compuso el poeta sevillano Fernando de Rojas, publicado por don Cayetano de la Barrera en Poesías de don Francisco Rojas... p.60, editado por la Sociedad de bibliófilos españoles (Madrid 1867). En uno de sus versos se dice: Hausit primum aerem anno a verae natali // LXXVII, saeculi XVI... A la muerte de su padre, don Francisco, acaecida en Madrid el 9 de mayo de 1601, y ante la renuncia hecha al mayorazgo por el hijo del difunto, llamado también Francisco, que ingresó en religión, don Alonso heredó, además de una inmensa fortuna, el ducado de Béjar, que ocupó el 12 de mayo de 1601. A la riqueza paterna unía la de su mujer, doña Juana López de Mendoza Enríquez de Cabrera, hija de los duques del Infantado, con la que había casado en 1595.

            Pasaba el duque por ser amante de las letras y mecenas de escritores, al par que invertía la mayor parte de su tiempo entregado a la práctica de sus deportes favoritos. Mientras lo segundo parece indiscutiblemente cierto, en cuanto a lo primero es preciso hacer algunas puntualizaciones. Francisco de Rojas, en el epitafio mencionado, lo llama Integer fidei spei, vir sine ambitione, magnanimus, mansuetus, benignus, beneficus in omnes..., pero en parte alguna le aplica el calificativo de docto, erudito, ilustrado o algo parecido. Su relación con el mundo de las letras debió limitarse a una escatimada protección sobre los escritores, movido más por un deseo fatuo de ostentación literaria, que por una inclinación natural a la literatura. Hay una anécdota que Rodríguez Marín (uno de los cervantistas más eximios de todos los tiempos) aducía como comentario y prueba de que nuestro duque “tenía algo más de simple, que de discreto”. En uno de los Cuentos que notó don Juan de Arguijo, publicados en 1902 por Paz y Mella en la segunda serie de Sales españolas, se lee: “El duque de Béjar, que murió el 1620, decía uno que había muerto como un santo. Respondió otro: sin duda se fue derecho al cielo, si el limbo no lo ha sacado por pleito”. (La fecha está equivocada, ya que la muerte del de Béjar tuvo lugar el 14 de diciembre de 1619).

Dedicatoria de la Primera Parte del Quijote

 

            A este duque le fue dedicada una obrita salida de las prensas de Valladolid y titulada Flores de poetas ilustres de España, primera parte, dividida en dos libros, ordenados por Pedro de Espinosa, natural de Antequera, y conteniendo dieciocho odas de Horacio, traducidas por diferentes y graves autores admirablemente. Valladolid 1605. Por Luys Sánchez, impresor del Reino. Era éste un hermoso y valioso muestrario antológico de la lírica española, pero el duque no supo corresponder como merecía tal cortesía y deferencia de Espinosa. Algo parecido debió sucederle a Cervantes ese mismo año de 1605, cuando hace su dedicatoria de la primera parte del Ingenioso Hidalgo al de Zúñiga. “Demuestran tal afirmación -escribe el citado Rodríguez Marín- dos circunstancias: Cervantes no volvió a mencionar al duque en ninguna de sus obras; y en los días en que escribió la dedicatoria de la primera parte del Quijote, hízolo tan de mala gana, que, por no tomarse el trabajo de redactar de propia minerva, la hilvanó entresacando unas frases de la dedicatoria que Fernando de Herrera había escrito 25 años antes para el Marqués viejo de Ayamonte en sus Obras de Garci Lasso de la Vega, con anotaciones, (Sevilla, Alonso de Barrera 1580) y del admirable prólogo que el maestro Francisco de Medina compuso para este libro”. Como dato curioso hay que añadir que nueve años más tarde don Miguel Yelgo de Vázquez dedicará al duque de Uceda una obra titulada Estilo de servir al príncipe, con exemplos morales para servir a Dios, en la que copiará casi literalmente la dedicatoria dirigida por Cervantes al duque de Béjar.

            No debió Cervantes recibir ninguna gratificación del duque, de cuya tacañería hay abundantes ejemplos, recogidos por Rodríguez Marín en el tomo IX, apéndice 1º (la edición dice equivocadamente tomo IX), de su edición de El Quijote.

   Escudo de los Zúñiga. Portada Norte del Santuario del Castañar

            Tal vez muchos autores buscaban más el amparo moral del título nobiliario a quien dirigían sus obras que el provecho crematístico, aunque Cervantes no estaba libre de estrecheces y necesidades. De ahí que, si bien tachado el duque de tacaño, muchos autores pusieran bajo su tutela alguna de sus obras. Lope de Vega le dedicará aquel soneto que comienza: Después que otro Virgilio Eneydas cante // del gran Sotomayor de Benalcaçar..., y que el lector curioso puede encontrar en Rimas de Lope de Vega Carpio, editada en Madrid (Alonso Martín 1609, Tomo I, fol. 66 vto.). En 1612 Góngora, por su parte, le dedicará sus Soledades.

            Ahora bien, correspondiese no galantemente el duque a la delicadeza tenida por Cervantes hacia él, lo que sí es cierto es que el nombre de Béjar continuará indefectiblemente unido a la primera página de la inmortal obra cervantina. Y aunque esto no quita ni pone nada al contenido de El Quijote, el hecho de que el nombre de Béjar aparezca en él, no deja de ser grato para muchos bejaranos.