Una constitución, una esperanza: “La Pepa” en Béjar.

Autora: Carmen Cascón Matas

Al año 1812 los españoles lo bautizaron como el “año del hambre”, pues la guerra no acababa, había escasez de mano de obra, los campos estaban arrasados y los productos de primera necesidad brillaban por su ausencia. Patriotas e invasores, en la ciudad y en el campo, sufrían la penuria. De esto ya hace 200 años y la Guerra de Independencia, una guerra civil de las muchas que sufrió España a lo largo de su historia, aunque para la colectividad sólo exista una merecedora de tal denominación, se encontraba en su apogeo. Napoleón había fijado sus ojos en la península y, codicioso, hacía años que había invadido con sus tropas de forma “legal”, con permiso de la monarquía española, el territorio. Aunque el destronado Fernando VII desde  Bayona, y por medio de la Junta de Gobierno, instaba a la calma, el pueblo español nunca aceptó esta situación. Resultábales doloroso observar cómo los franceses campaban a sus anchas con la condescendencia de sus ejércitos y con el rey preso en Francia. La mecha se encendió el 2 de Mayo de 1808, cuando el pueblo de Madrid se levantó en armas en una resistencia que se extendió como un reguero de pólvora por toda la península, surgiendo Juntas Militares a nivel local y provincial con la misión de dirigir la lucha contra el invasor. De entre los integrantes de las Juntas Militares provinciales se nombraron a los de la Junta Central, primer ejemplo éste de representatividad nacional, idea que cuajará en las Cortes de Cádiz y en la Constitución Liberal Española de 1812.

La promulgación de la Constitución de 1812, obra de Salvador Viniegra

            Béjar había sufrido la traumática situación como un pueblo más, aunque con la particularidad de que tanto invasores como guerrilleros y ejército nacional demandaban principalmente paños para abastecer la interminable campaña militar, aparte de otros artículos como caballerías, armas, alimentos u hombres y, por supuesto, dinero. Los obradores bejaranos trabajaban a todo ritmo, situación que nos hace pensar en la presencia de mano de obra infantil, femenina y anciana, pues buena parte de los hombres adultos fueron llamados a filas. Las contratas estaban a la orden del día y fueron muchas las varas de paño que lograron cobrarse al final de la guerra. 

Ayuntamiento de Béjar

            El 30 de julio de 1809 Béjar sufrió el ataque de las tropas francesas. Incendios, violaciones, asesinatos y demás tropelías aparejadas a toda guerra que se precie se vivieron en las calles de la ciudad. A partir de ese momento nuestro territorio se situó en tierra de nadie. Los guerrilleros del salmantino Julián Sánchez “El Charro” y el ejército nacional acudían a abastecerse al igual que las tropas francesas. El pueblo y las autoridades municipales atendían con esfuerzo y sudor y lágrimas estas peticiones ante el temor de posibles represalias napoleónicas, haciendo encaje de bolillos para que los galos no se percataran del apoyo moral y material a la resistencia.

A finales de 1811 Béjar se encuentra ante una nueva situación política: desde las Cortes de Cádiz llega la noticia de que los señoríos han sido abolidos, medida que implica la invalidez de los nombramientos del Consistorio realizados, como era habitual desde tiempo inmemorial, por los duques, dueños y señores de la vida y propiedades de sus pecheros. Los notables que habían detentado el poder hasta el momento deciden organizar una elección basada en los principios liberales emanados de Cádiz, aún no regulados por texto alguno, ya que nuestra primera carta magna no sería aprobada hasta el año siguiente. 

Interior del Oratorio de San Felipe Neri (Cádiz)

            Nuestra primera constitución fue aprobada en Cádiz el 19 de marzo de 1812, día de San José, por lo que el pueblo español, con su gracejo de costumbre, decidió apodarla familiarmente “La Pepa” para hacerla más suya, como un compadre o un vecino más de un barrio o de un pueblo de cualquier lugar de nuestra geografía. Mientras esto se producía en la ciudad andaluza, Béjar sufría nuevas ocupaciones. El general Toupin demandaba el pago de 1.140.000 reales, ni más ni menos, amenazando (cosa que llevó a efecto) con el saqueo e incendio de los pueblos que se negasen a tal petición. En abril convergieron en la villa el General Clausel y el Teniente General Lafontenelle con nuevas exigencias y, una vez satisfechas, partieron rumbo a Salamanca dejando la villa totalmente esquilmada. 

Monumento a la Constitución de 1812 (Cádiz)

            Así no es de extrañar que hasta primeros de agosto de 1812 no llegase el texto de la Constitución aprobada en marzo, teniendo en cuenta además que Cádiz no fue liberada del cerco francés precisamente hasta julio. La presentación del texto corrió a cargo del Corregidor interino en la reunión del consistorio de 9 de agosto y sus miembros, tras haberla jurado solemnemente, decidieron por unanimidad presentarlo en público y festejarlo cual si de un acto religioso se tratase. Así se mandó a los pregoneros lanzar a los cuatro vientos la cita ineludible a la que todos debían asistir emplazada para las 9 de la mañana del día siguiente, y no nos extrañaría que los fabricantes, la mayoría miembros del consistorio, hubiesen permitido a sus trabajadores llegar más tarde a los obradores por tal motivo. Los campanarios de las tres parroquias de Béjar y el reloj de Villa y Tierra de San Gil expandieron los sonidos argentinos de sus bronces durante toda la tarde y los bejaranos adornaron y limpiaron las entradas a sus viviendas, colocando luminarias en las ventanas y colgando tapices y colchas en los balcones. No contentos con esto, se aprobó que la constitución se diera a conocer en pública lectura desde los púlpitos en la misa del domingo a lo que se avinieron los tres párrocos de Béjar y el del arrabal de Valdesangil.

Texto y portada de la Constitución de 1812

            A las 9 de la mañana del 10 de agosto de 1812 los bejaranos, sufridores y exhaustos, se dieron cita en la Plaza Mayor con la intención de escuchar uno a uno los artículos de que se componía aquel texto que representaba los tan ansiados derechos del pueblo por los que tanto habían luchado y sufrido. Los regidores Juan de Mata Rodulfo, Alfonso Antonio Rodríguez, Pantaleón Alonso, Andrés Sánchez de Ocaña, Juan Hernández Ajero, José Rodríguez Majo, José Miranda, Antonio María Olleros y Cayetano Muñoz de la Peña leyeron el magno texto constitucional, elevados por encima de la muchedumbre gracias a un tablado adornado de flores y banderas. El acto concluyó a las doce del mediodía. 

            La escasez y el hambre, al igual que la guerra continuaban, mas se percibía una chispa de esperanza. Hace 200 años España estaba sufriendo una crisis peor que la que notamos en nuestras carnes ahora. ¿Vemos alguna luz al final del túnel como ellos?

*Si quereis saber más sobre la Guerra de Independencia en Béjar pinchad en el enlace.

BIBLIOGRAFÍA: 

CASCÓN MATAS, Mª C.: “Un recuerdo de la ocupación francesa de Béjar en el Segundo Centenario del comienzo de la Guerra de Independencia Española (1808-2008)”. Especial Béjar en Madrid, 2008.

CASCÓN MATAS, Mª Carmen y GONZÁLEZ HOYA, Óscar: “Peñacaballera y la Guerra de Independencia vistas a través de los documentos recopilados en el “Libro de fabrica y visitas de la cofradía de la Santa Vera Cruz”. Revista de Estudios Bejaranos nº 12. Dic. 2008.

RODRÍGUEZ BRUNO, G. E.: Béjar y la Guerra de Independencia. Ed. Rodríguez Bruno, G. E. Béjar, 1993.

V.V.A.A.: Monográfico. Las guerras en Salamanca (ss. XVII- XX) Salamanca. Revista de Estudios nº 40. Ed. Diputación de Salamanca, 1997.