El doctor Ramiro Arroyo y la lucha contra la gripe de 1918 (1ª Parte)

Autor: Javier R. Sánchez Martín

Artículo: ¿Quién fue Ramiro Arroyo?

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, 2011.

            A veces te encuentras que una calle lleva el nombre de una persona que seguramente fue muy conocido en la época en que vivió, pero que, andando el tiempo, poca gente recuerda quién fue.

            Eso es lo que pienso que sucede con el personaje que da nombre a la calle Ramiro Arroyo. Por eso y porque creo que debe hacerse justicia a tan eminente y desinteresado médico, me he decidido a escribir sobre él. Si con estas líneas contribuyo a rescatarlo del injusto olvido en que se halla, me daré por bien pagado.

 Foto de Ramiro Arroyo. 

La Victoria, 28/11/1925

            Ramiro Arroyo Samaniego nació en un pueblecito cacereño, llamado Valdehúncar. Su padre, Emilio Arroyo, también médico, estaba destinado en esa localidad, aunque enseguida se trasladaría al cercano Navalmoral de la Mata (Cáceres), donde la familia fijaría su residencia. D. Emilio falleció cuando Ramiro era muy pequeño, por lo que quedó bajo la tutela de su madre, Felipa Samaniego.

            Desde Navalmoral, Ramiro se traslada a Madrid a estudiar el bachillerato, que cursaría entre 1886 y 1892 en el colegio de San Isidoro. De allí pasó a la Universidad Central para estudiar la carrera de Medicina. En los últimos años de la carrera hizo prácticas como alumno interno en el Hospital Clínico, adscrito a la Facultad de Medicina, plaza que ganó por oposición. Se licenció en 1899 y se doctoró en el año 1900, siendo nombrado médico titular de la Beneficencia Municipal de Béjar en agosto de ese mismo año, elegido entre un gran número de aspirantes.

 Valdehúncar (Cáceres)

Foto extraída de aquí

            El Dr. Arroyo se integró rápidamente en nuestra ciudad donde contrajo matrimonio con la bejarana María López Rubio, con la que tuvo tres hijas y dos hijos: Felipa, Ramiro, María, José y Elena. Los dos varones fueron también médicos.

           Estiraba su tiempo hasta tal punto que no sólo pasaba consulta, visitaba enfermos y realizaba incluso operaciones quirúrgicas, sino que impartía conferencias sobre temas tan diversos como “Motores Eléctricos” (Colegio Salesiano, 1902), “El deber, el trabajo y las razas humanas” (Círculo Católico, varias conferencias), “El progreso” (Círculo Obrero, 1913), etc. También encontró tiempo para estudiar e investigar, fruto de lo cual son varias comunicaciones a congresos de su especialidad y artículos para revistas médicas, como la Revista de Medicina y Cirugía Práctica, Revista Iberoamericana de Ciencias Médicas, Gaceta Médica del Norte, Revista Valenciana de Ciencias Médicas, etc., de algunas de las cuales era colaborador habitual. 

            En aquel primer cuarto del siglo XX la población obrera textil, sector mayoritario en la población bejarana trabajadora, comenzaba a darse cuenta de su fuerza cuando estaba bien organizada y coordinada. Eso dio lugar a pulsos continuos con los patronos, que hicieron que la conflictividad laboral fuera la tónica habitual en ese primer cuarto de siglo. Hubo numerosas huelgas, aunque la más larga y dramática fue la huelga general que se produjo entre diciembre de 1913 y julio de 1914, que trajo el hambre y la miseria a Béjar.

Foto antigua de Béjar extraída de aquí

            Con unas condiciones económicas, sociales y sanitarias tan precarias no es extraño que se diesen cada cierto tiempo epidemias de distintas enfermedades, en gran parte debido a la mala alimentación, a la falta de higiene en personas, casas y calles -que por aquel entonces era un problema endémico-, y también a que la medicina de entonces presentaba numerosas carencias. Por ello, la labor de los médicos puede calificarse como mínimo de difícil y a veces casi de heroica.

            En octubre de 1916 se produjo una epidemia de difteria, durante la que el Dr. Arroyo se empleó tan a fondo que contrajo la enfermedad y a punto estuvo de perder la vida por no dejar de visitar a sus enfermos, a pesar de su debilidad. A raíz de su actuación en esta epidemia, sus compañeros de profesión solicitaron para él la Cruz de Beneficencia y, a pesar de que las autoridades provinciales realizaron un informe favorable, el Ministerio de la Gobernación dio durante años la callada por respuesta.

"Fisiología humana"de José Gómez Ocaña

           
        En ese mismo año de 1916, el Dr. Enrique Suñer pronuncia una conferencia en la Real Academia de Medicina, en Madrid. Fue presentado al público por el prestigioso académico, catedrático de Fisiología de la Universidad Central y senador Dr. José Gómez Ocaña, quien dijo: «Recuerdo a Suñer en mi cátedra el primer curso que expliqué en Madrid la asignatura de Fisiología, curso que fue de pocos matriculados y muchos sobresalientes; de entre todos aquellos alumnos destacan tres en mi memoria, y de ellos quiero hacer mención: Fue uno José Palancar (…). El otro es Ramiro Arroyo, de apariencia modesta, bueno, inteligentísimo y aplicado, su modestia era tan grande, que pudiendo haber ejercido su profesión en Madrid, pues tenía méritos suficientes para ello, su bondad le llevó a un pueblo a ejercer su profesión, en él casi un sacerdocio, como que por su caridad y su comportamiento le quieren hasta los médicos; su abnegación es tan grande que está propuesto para la cruz de Beneficencia; para lo cual yo, desde este momento, le doy mi voto y mi apoyo. El tercero es Suñer…».

            Creo que no hacen falta más palabras para describir el carácter y la valía profesional de Ramiro Arroyo que las que desgranó su antiguo profesor en aquella presentación. Más de veinte años después de darle clase, y probablemente sin ningún contacto personal posterior, recordaba perfectamente a su antiguo discípulo así como sus cualidades más sobresalientes. Supongo que no hará falta decir cuál es el nombre del “pueblo” en el que D. Ramiro ejerció su profesión… Se preocupó mucho por el Hospital de la Beneficencia y, a fuerza de tesón, logró recaudar una cantidad importante para dotarle de algunos aparatos imprescindibles.

(Continuará)