Arquitectos y canteros en la arquitectura bejarana del siglo XVIII (1ª Parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca.

Publicado: especial del semanario Béjar en Madrid de 2009.

La presencia de maestros canteros de procedencia gallega (en especial de la villa pontevedresa de La Guardia) trabajando en Béjar y los pueblos de su comarca fue una constante durante los siglos XVIII y XIX, como ya documentara Ros Massana para la década que transcurre de 1828 a 1838 se registran varios viajes a Galicia de canteros de esta procedencia, tras el trabajo estacional en Béjar y en otras zonas de Castilla[1]. Junto con los canteros locales trabajarían en todo tipo de tipo de obras propias de su oficio, desde el empedrado de calles hasta la construcción de iglesias. 

 Candelario (Salamanca)

            Habría que preguntarse la razón de tan prolongada estancia en nuestras tierras, sin duda relacionada con el auge económico que Béjar y Candelario experimentan en el siglo XVIII, causado por el desarrollo de las manufacturas textiles y cárnicas respectivamente. Esta circunstancia obligaría a ejecutar una serie de mejoras en las infraestructuras de cada lugar para atenderlas con eficacia, y a cuya cabeza se situaría la casa-obrador, la cual integra en un único inmueble el hogar y el medio de vida de la unidad familiar. Lo cierto es que en este momento las tramas urbanas de Béjar y Candelario comienzan a crecer y a densificarse, gracias a la demanda de casas-obrador, dentro de un ímpetu constructor que comenzaría a mediados del siglo XVIII y terminaría en la década de 1910[2]. A comienzos del siglo XX se llega a una época en que el modelo familiar de casa-obrador ya no tenía sitio frente a la concentración fabril de las actividades industriales, pero hasta entonces no se dejaron de construir, teniendo que ser el principal reclamo para las idas y venidas de estos canteros (pues la mayoría siguen avecindados en Galicia), que veían de este modo asegurado su trabajo y su salario.

 Ejemplo de casa- obrador candelariense

            A mediados del siglo XVIII no es que surja la casa-obrador ni mucho menos, pues ya habría tenido un largo recorrido; iniciándose ahora la implantación de un modelo arquitectónico, que tiene en cuenta la tradición y que se consagrará durante el siglo XIX con pequeñas variaciones fundadas sobre los avances tecnológicos y las modas puntuales. Lo interesante es que este modelo edificatorio se va a repartir por todo el caserío siguiendo un patrón común, sistematizándose su construcción, y teniendo en cuenta el aspecto externo del edificio y sobre todo de su fachada principal, sometida ahora a las leyes de la simetría y la armonía. Todo esto no se daba en la arquitectura tradicional anterior, similar a la que podemos encontrar en los pueblos de la vecina Sierra de Francia, donde es difícil encontrar un edificio igual a otro, y donde la asimetría, la irregularidad y la construcción con entramado (que permite los característicos voladizos) se van a eliminar en las casas-obrador.

            Resultaría interesante poder fijar hasta qué punto estos canteros gallegos influyeron en la determinación del modelo, con elementos ajenos a lo local y más propios de su lugar de origen; a fin de cuentas sus viajes de ida y vuelta se convertirían en vías comerciales y de comunicación de ideas entre dos regiones. Hay elementos que hacen pensar en esta posibilidad. Uno de ellos es la singularidad que presentan nuestros edificios vernáculos con algunos de sus muros cubiertos por paños de tejas para aislarlos del frío y la humedad. No es una característica sólo de Béjar y Candelario, sino de los lugares cuyas comarcas están próximas al punto donde convergen las provincias de Salamanca, Ávila y Cáceres (como ejemplo véanse las localidades de Barco de Ávila y Hervás). A medida que nos alejamos de este punto, este recubrimiento se hace más raro, como en el entorno de Montemayor del Río o en la Sierra de Francia, donde esta función la realizan tablas de madera solapadas. Con esto queremos decir que este insistente empleo de los paños de tejas en los paramentos es muy extraño fuera del área comentada, curiosamente salvo en el sur de Galicia de donde procedían estos canteros itinerantes, advirtiéndolo Luis Feduchi, quien señala determinados casos en Ribadavia, Tuy y Villagarcía de Arosa[3].

 Casa bejarana con muro recubierto de teja

 Plaza de Ribadavia. Foto sacada de aquí

            A continuación vamos a exponer varios ejemplos de participación de estas familias de canteros (así debe ser, pues entre ellos se repiten los mismos apellidos) en algunas de las obras que hemos podido documentar[4], junto con aquéllos ya dados a conocer por otros investigadores.

            La construcción de la iglesia de Navacarros (Salamanca) es un caso paradigmático, pues fundamentalmente trabajaron en su ejecución dichos canteros[5]. La obra se comenzó por la torre en 1743, estando al cargo de su ejecución Juan y Pedro Portela. Los mismos canteros se encargaron de ejecutar la cabecera y la nave: la primera a partir de 1746 y la segunda a partir de 1752. La torre sigue el estilo recio y sobrio de sus homónimas graníticas que se reparten por muchos lugares del Sistema Central: un sencillo prisma que tiene la peculiaridad en este caso de rematarse con una cúpula visible y no con un tejado, lo que le da cierta personalidad. El edificio de la iglesia es sencillo y funcional, si bien en planta copia modelos típicos de las iglesias jesuíticas: única nave con capillas entre contrafuertes, crucero con brazos poco profundos y única capilla mayor amplia pero también poco profunda. En definitiva, se sigue el esquema consagrado por J. Barozzi da Vignola para la iglesia del Gesu de Roma.

 Iglesia de Navacarros (Salamanca). Foto sacada de aquí

            Otros maestros gallegos acometieron distintas labores para esta iglesia. Pedro Carrero es contratado en 1756 para el revoque de los muros que se habían levantado antes de la ejecución de las bóvedas de la nave, mientras que Francisco Sino (o Signo según la documentación que manejemos) terminó en 1764 la bóveda del sotocoro y la portada de acceso al órgano.

(Continuará)

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[1] ROS MASSANA, R.: La industria textil lanera de Béjar, 1680-1850. La formación de un enclave industrial, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1999, pp. 324.

[2] Sobre este tema ver DOMÍNGUEZ BLANCA, R.: “La arquitectura y el urbanismo en Béjar y Candelario en la transición de la Edad Moderna a la Edad Contemporánea”, en Actas del II Seminario de Becarios de Investigación y personal investigador del Área de Historia del Arte. Salamanca, 2009.

[3] LUIS FEDUCHI: Itinerarios de arquitectura popular, vol. 2. Barcelona, Blume, 1974, pp. 80, 84 y 104.

[4] He de agradecer a Carmen Cascón Matas muchos de los datos inéditos que aparecen en el presente artículo.

[5] Ver DOMÍNGUEZ BLANCA, R. y CASCÓN MATAS, Mª del C.: “El proceso constructivo de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Navacarros y su patrimonio artístico”, en Revista de Estudios Bejaranos, nº 19, 2009.