El retablo de Guijo de Ávila, obra del retablista Miguel Martínez de la Quintana

 Autor: Roberto Domínguez Blanca

 Guijo de Ávila es uno de esos pueblos que por azares del destino y por caprichos de la administración decimonónica ha visto cómo el apellido de su toponímico entra en contradicción con su situación administrativa actual, pues permanece dentro de la provincia de Salamanca. Un caso similar pero en sentido contario a los de San Bartolomé de Béjar y La Solana de Béjar, que hoy forman parte de la provincia de Ávila, si bien el último pueblo cambió su “apellido” rompiendo amarras con la historia, pasando a denominarse La Solana de Ávila. El caso es que Guijo pertenece a la actual comarca de Béjar desde 1833, aunque su vinculación secular con Ávila y con otros pueblos salmantinos (Guijuelo, Cespedosa de Tormes, Santibáñez de Béjar…) es más fuerte que con la ciudad textil. Sin embargo, en cuestiones de historia del arte, como vamos a ver, hay mayores afinidades. 

 Retablo mayor de la iglesia de Guijo de Ávila

El pueblo, o parte del mismo, se encuentra en un lugar elevado como corresponde a una población que contó con castillo (desaparecido durante el reinado de los Reyes Católicos, si bien su emplazamiento es recordado en el callejero del pueblo). Las vistas de Guijo son espectacularmente bellas desde Guijuelo y sobretodo en primavera, rodeado de praderas, colinas con el telón de fondo de la sierra nevada. Destacando entre el caserío su iglesia gótica del siglo XVI, de la que emerge poderosa su capilla mayor. Fue para esta capilla para la que se ideó el retablo mayor objeto de este texto, un retablo que Casaseca Casaseca[1] lo calificó como barroco y de mediados del siglo XVIII. Hoy podemos refrendar esa cronología y que además fue construido por uno de los arquitectos de retablos más importantes de la Salamanca barroca, Miguel Martínez de la Quintana, artista prolífico y de notable calidad, necesitado de una monografía que pondere su aportación al arte en Salamanca y otras provincias cercanas.

Vista exterior de la capilla mayor de la iglesia

El retablo de Guijo de Ávila es una pieza de tamaño mediano y con una morfología sencilla similar a la de otros de la zona, como por caso el de la iglesia de La Cabeza de Béjar, anónimo. Estamos ante un retablo tetrástilo con tres calles, de un solo cuerpo y gran ático semicircular, si bien la calle central se subdivide en tres cuerpos, lo que no sucede en las laterales. Los soportes son cuatro columnas corintias de marcado éntasis y fuste liso, aunque con decoración rococó tallada sobre el mismo y partir de un anillo colocado en el tercio inferior del mismo. Esta tipo de columna es la más característica de la retablística rococó salmantina. En la calle central se agolpan de abajo a arriba el sagrario, la hornacina para la escultura del titular de la parroquia, Santiago Matamoros y en el ático otra hornacina para la escultura de San Antonio abad con el cerdo. El sagrario está muy bien resuelto como es habitual en la retablística salmantina. De tipo templete, cuatro columnas idénticas a las del retablo pero en miniatura enmarcan el sagrario para la reserva eucarística y el relicario de tipo cascarón (un estuche cilíndrico con portezuelas correderas que permitían descubrir u ocultar al fiel la custodia) para la contemplación del Santísimo en su custodia. Repite modelos como los de Piedrahíta o Puente del Congosto. El Santiago a caballo copia la iconografía de otros tantos de la época que describen el milagro de su aparición triunfal en la Batalla de Clavijo: con vestiduras militares dieciochescas, alza contra los enemigos de la fe su espada (de la que sólo resta la empuñadura). Dos cabezas decapitadas de sarracenos yacen en el suelo. Más amable es la imagen de San Antón, un santo de gran devoción en nuestra comarca, con su cayado en tau y el libro abierto, acompañado por el cerdo.

 Sagrario tipo cascarón

  Sagrario de la iglesia de Puente del Congosto

Las calles laterales sólo tienen un cuerpo con su hornacina. La del Evangelio ha perdido la imagen original (ahora aloja una Inmaculada moderna) y la de la Epístola muestra a San José portando al Niño con la mano izquierda y la vara florida con la derecha. Sobre el ático descolla una cartela circular con el emblema de Santiago, la espada y dos conchas, que se repite en el frente de la mesa altar de tipo romano. La decoración menuda, básicamente rocalla, entelados y de tipo vegetal/floral, recorre ordenadamente en paneles todo el retablo jugando con los vacíos, colonizando elementos estructurales (ménsulas, fustes…), o adoptando forma de crestería sobre elementos curvos y en torno a tarjetones (sobre las hornacinas, sobre la parte superior del retablo). Los paneles curvos en cuña del ático en las calles laterales se decoran con el sol y la luna, temas recurrentes en el rococó salmantino y en esta misma disposición (Navacarros, paneles laterales del Santuario de Nuestra Señora del Castañar).

  Detalle del retablo mayor

En cuanto a la policromía, en su conjunto parece modificada, es pálida y los dorados carecen de brillantez; la imitación de jaspeados que se adivina parece indicar su modificación en época neoclásica, a finales del siglo XVIII o principios del XIX.

 Santiago Matamoros

La documentación parroquial[2] es la que nos saca de dudas respecto a la participación de Miguel Martínez, aunque el estilo del retablo delata claramente su presencia. Se ejecutó entre 1764 y 1766 (algunos años después de que trabajara en los paneles laterales del santuario del Castañar de Béjar), pues en esa mayordomía se habían descargado “beintte rreales de vellón pagados al maestro que vino de la ziudad de Salamanca a tomar la medida del retablo para azer la traza del nuevo que se solizita azer para el alttar maior de esta Yglesia”. Las obras irían despacio, pues hasta la mayordomía siguiente, 1766-1768, no se desmontan el retablo viejo ni las gradas viejas, para después hacer las nuevas que costaron 249 reales. Se hizo entonces la efigie de Santiago a caballo con sus andas para procesionar a cambio de 500 reales. Otra anotación de ese bienio nos dice que se pagaron 75 reales más por terminar esta obra al escultor salmantino Manuel Benito, en concreto por la espada del santo, los peñascos y dos cabezas de “moros”. La policromía corrió a cargo de Juan de Sosa, salmantino también, por 70 reales. El sagrario fue dorado por 60. La única referencia documental a Miguel Martínez es la que asegura que se le asignaron 1.100 reales por la hechura de la mesa de altar y del tabernáculo del altar mayor. Es idéntico al de la iglesia de Puente del Congosto (1754-1756), que defendimos como obra suya[3]. Con estos datos en la mano, cabe suponer que la arquitectura del retablo la hizo Miguel Martínez y la estatuaria, o al menos el Santiago a caballo, Manuel Benito. De Benito no se conoce mucha obra. Tan sólo podemos citar las esculturas de San Julián y Santa Basilisa en Salamanca que había entregado a la iglesia poco antes, en 1765[4]. Su estilo en opinión de Albarrán Martín recuerda al de Alejandro Carnicero[5]. Concluido el retablo, el coste de traer el retablo desmontado desde Salamanca al Guijo en cuatro carros supuso un desembolso de 200 reales.

 Retablo mayor de la iglesia de Puente del Congosto

Fue Miguel Martínez de la Quintana[6] maestro arquitecto y tallista salmantino iniciado en el barroco de los Churriguera, que terminó por definir su trayectoria profesional en el rococó. Cuenta con numerosa obra dispersa, no sólo por la provincia de Salamanca, sino por otras limítrofes como Ávila, Cáceres o Zamora. Entre sus méritos destaca su intervención en la talla de la fachada del Ayuntamiento de Salamanca, el Monumento para el Jueves Santo de la catedral de Plasencia, el sagrario del retablo mayor de las iglesias de Puente del Congosto y Piedrahíta (Ávila), y el altar del Bendito Cristo de La Alberca (Salamanca). En Béjar, ejecutó entre 1761 y 1764 los paneles laterales del altar mayor del santuario de Nuestra Señora del Castañar, trabajo que fue sufragado con 6.277 reales [7], rehechos entre 1959 y 1961 por el artista bejarano Gil Laso Fraile. Su relación con Béjar no se limita a esta intervención, pues había materializado con anterioridad el desaparecido retablo mayor de la iglesia de El Salvador y el de la cofradía de santa Lucía de San Juan Bautista, éste en 1753, también perdido. Díez Elcuaz y Sánchez Sancho sospechan que de su mano podría ser el retablo de San José de la iglesia de Valdesangil[8]. 

 Panel lateral de lado del Evangelio de la capilla mayor del 

santuario del Castañar (Béjar)

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[1] CASASECA CASASECA, Antonio. La provincia de Salamanca, Ed. Lancia, León, p. 33.

[2] Los datos documentales ofrecidos a continuación están tomados de Archivo Diocesano de Salamanca. Sign. 228-19, ff. 121 vº-134.

[3] DOMÍNGUEZ BLANCA, Roberto: “La iglesia de Puente del Congosto, el proceso de barroquización de un edifico tardogótico II” en Estudios Bejaranos, nº 17. CEB, Béjar, 2013, pp. 35-36.

[4] ALBARRÁN MARTÍN, Virginia: El escultor Alejandro Carnicero entre Valladolid y la Corte (1693-1756), Diputación de Valladolid, Valladolid, 2012, p. 545, nota 49.

[5] Ibidem, p. 545.

[6] Sobre este artista ver MÉNDEZ HERNÁN, Vicente. El retablo en la diócesis de Plasencia, siglos XVII y XVIII, Cáceres, Universidad de Extremadura, 2004, pp. 790-792; y GÓMEZ GONZÁLEZ, Mª de la Vega. Retablos Barrocos del Valle del Corneja, Ávila, Diputación Provincial de Ávila e Institución Gran Duque de Alba, 2009, pp. 165-170; CASASECA CASASECA, Antonio. “Las trazas de los retablos de la capilla de la V.O.T. del Carmen de Salamanca, en Boletín de la Sociedad de Arte y Arqueología, Valladolid, 1977; NIETO GONZÁLEZ, José Ramón y PAREDES GIRALTO, Mª del Camino: “Contribución al estudio del retablista Miguel Martínez (1700-C. 1783)” en Cuadernos abulenses, Nº 8, Ávila, 1987; ALBARRÁN MARTÍN, Virginia. “Aproximación al desarrollo artístico en Salamanca durante la primera mitad del siglo XVIII” en Boletín de la Sociedad de Arte y Arqueología, LXXVIII, 2012, p. 191-192; ALBARRÁN MARTÍN, Virginia. El escultor… ob.cit., pp. 40, 44, 99, 156, 157, 355, 357, 358, 360 y 467.

[7] Sin embargo, desde 1959 hasta 1961 estos paneles laterales se rehacen, encargándose la tarea al artista bejarano Gil Laso Fraile, con la condición de que debía copiar la obra original (GÓMEZ GONZÁLEZ, Eugenio-Julio. Presencia teatina en el Castañar, PP. Teatinos, Béjar, 1996, f. 60; RIVADENEYRA PRIETO, Óscar. “Gil Laso Fraile”, en Catálogo de la exposición Béjar, artistas del ayer, Ayuntamiento de Béjar y Concejalía de Cultura Diputación Provincial de Salamanca, Béjar, 2003). Archivo Parroquial de San Juan Bautista (Béjar). Libro de la Cofradía de la Virgen del Castañar (1708- 1863), f. 144 vº.

[8] DÍEZ ELCUAZ, José Ignacio y SÁNCHEZ SANCHO, Juan Félix: “El conjunto barroco de Valdesangil”, Revista de Estudios Bejaranos, nº 12, Ayuntamiento de Béjar y CEB, Béjar, 2008, pp. 23-24.