Juan Eduardo Zúñiga, "maestro de la literatura" (2ª Parte y final)

Autor: Óscar Rivadeneyra Prieto

Publicado: Béjar en Madrid, 15/08/2014, nº 4.710, p. 4.

A juzgar por las alusiones a la infancia que nuestro protagonista, el escritor Juan Eduardo Zúñiga, ha hecho en diversas entrevistas, siempre refiriéndose a ella como un periodo triste y de intensa soledad, la relación que pudo tener con su progenitor (don Toribio Zúñiga) debió quedar marcada por las distancias que entre ellos puso el modo distinto, e ideológico, de entender la vida y, más concretamente, los problemas de España. 

 El escritor madrileño Juan Eduardo Zúñiga

 Su padre, el bejarano Toribio Zúñiga Sánchez-Cerrudo 

El caballero monárquico, religioso y conservador que fue don Toribio chocó con la disposición más abierta y el punto de vista social de su hijo Juan Eduardo, que en todo caso también se mostró crítico con todo proceder violento e injusto, viniera de donde viniera. Ese carácter quedaría definido a partir de la vivencia determinante de la Guerra Civil y de los primeros años de la posguerra, cuando apenas era un niño de diez o doce años;  no solo en la percepción de las injusticias bélicas, sino también en la configuración del tema central de su obra literaria. Los temas no los eliges sino que te eligen, y a veces de manera traumática. 

En aquel periodo, nos dice Juan Eduardo, vivían de modo austero en una casa con jardín en el barrio de Prosperidad, salvaguardado de los bombardeos nacionales, al igual que otros distritos madrileños. Su padre, a pesar de su ideología conservadora, había sido respetado por el gobierno republicano durante la guerra debido a su trabajo como farmacéutico en la Cruz Roja y al profundo respeto que sus empleados sentían por él[1]. Encerrado en el pequeño universo de su habitación, el escritor en ciernes fue desarrollando una pasión por la lectura y unas maneras de hombre exquisito y minucioso que luego trasladaría a su manera de trabajar. 

 Pero la vocación de escritor tendría que esperar. Antes de ello Juan Eduardo estudiaría Bellas Artes y Filosofía y Letras, trabajaría como traductor (como preámbulo del literato, lo que llevaría a ser Premio Nacional de Traducción en 1987) y en otras actividades mucho más prosaicas: repartidor de laboratorios, representante, técnico de radio, fotógrafo industrial y publicitario. En esa época es cuando se topó con la obra de Iván Turgueniev y en general con la literatura rusa, cuyo particular y remoto universo actuaría de evasivo en la vida de Zúñiga frente a la realidad desoladora de su adolescencia. Hasta tal punto se desarrolló esta pasión que terminaría convirtiéndose en uno de los mayores especialistas españoles en la obra del ruso, así como un profundo estudioso de las lenguas eslavas. En este sentido dos de sus libros, “El anillo de Pushkin” de 1989 y “Las inciertas pasiones de Ivan Turgeniev” de 1977, sirven de homenaje al universo romántico de la literatura rusa y de sus autores.

Pero, como hemos dicho, la experiencia traumática de la Guerra Civil, donde “vi cosas que nunca debía haber visto”, le marcó de tal manera que muchos años después (Zúñiga es un escritor de vocación tardía, no se convertiría en novelista hasta pasados los treinta años) exorcizaría la indeleble marca que en su infancia dejó el conflicto. Y lo hizo de la manera más dolorosa, pero quizá también más efectiva y hermosa: escribiéndolo. Haciendo uso de la literatura como antídoto del dolor en su mezcla de realidades a superar y de ficciones a inventar. Ese ejercicio se resume en la trilogía formada por los libros de cuentos “Largo noviembre en Madrid” (1980), “La tierra será un paraíso” (1989) —con el que consigue el Premio Nacional de Narración— y “Capital de la gloria” (2003)[2], tal vez los libros más celebrados del autor de origen bejarano. Por ellos pululan toda una serie de personajes desolados, utópicos unos, desengañados otros. El escepticismo se mezcla con las ilusiones rotas, sobre un telón de fondo inconfundible, el de aquel Madrid (capital del dolor o de la gloria) en el que le tocó crecer. En estas obras, además, nuestro autor encuentra su lenguaje propio, lejos de la compleja y trascendental alegoría de su primera novela “El coral y las aguas” de 1962. Su escritura se hace ahora intensa, desatada, como si un hilo inacabable o un borbotón literario pugnara impaciente por salir a través del lenguaje. Párrafos inacabables recorren el libro y encabalgan páginas sin dejarnos respiro, envueltos por la intensidad de la retórica propia de un hombre desarrollado en lecturas poéticas y educado en la percepción de la belleza. Con la novela “Flores de plomo”, escrita en los años noventa, el autor marca su madrileñismo al tratar el suicidio de Mariano José de la Larra y las repercusiones que el acontecimiento tuvo en la capital.

Comenzábamos el primero de los artículos dedicado a Zúñiga refiriéndonos a su padre don Toribio, ilustre bejarano, y terminamos recordando la relación con Béjar que nunca ha olvidado nuestro escritor, “maestro de la literatura”. Primero con sus escritos en Béjar en Madrid, no podía ser de otra manera, y después con la difusión de la colección fotográfica que de la Béjar antigua había recopilado  su padre, y que Juan Eduardo ha cedido para diversas exposiciones tanto en nuestra ciudad como en Salamanca[3].

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[1] EL PAIS semanal. 29 de junio de 2013.

[2] Este último título hace referencia al título de un poema de Rafael Alberti.

[3] “Ayer y hoy de los caminos a Santiago por Castilla y León. La Vía de la Plata”. Fotografía procedentes de los fondos de la Filmoteca de Castilla y León. Junta de Castilla y León y Xacobeo, 2010.