La infanta Paz de Borbón en Béjar

Autor: Óscar Rivadeneyra Prieto

Publicado: Semanario Béjar en Madrid, nº 4.718 (5/12/2014), p. 4.

El recuerdo de las visitas regias a nuestra ciudad ha quedado señalado en el calendario honorífico de los acontecimientos. La última vez que un miembro de la Familia Real estuvo entre nosotros fue el 21 de junio de 2001 cuando la Reina doña Sofía reinauguraba el teatro Cervantes (la “cajita de música” en sus propias palabras) tras años de restauración. Diecisiete años antes, junto con su esposo el Rey Juan Carlos I, Béjar recibía su visita oficial. Antes, mucho antes, hizo lo mismo Alfonso XIII, y aun aquellas infantas, populares y castizas, de cuando los hombres rizaban sus bigotes y planchaban sus levitas, y los anchos sombreros tocaban el peinado de las damas[1]. Son muy recordadas las dos visitas que la Infanta Isabel de Borbón “La Chata”  realizó en 1916 y 1929, pero casi olvidada  la que su hermana, la Infanta Paz de Borbón y su esposo el príncipe alemán y doctor Luis Fernando de Baviera, habían realizado con anterioridad, el 14 de septiembre de 1912. 

Infanta Paz de Borbón

Paz de Borbón era hija de la reina Isabel II y de su esposo Francisco de Asís (aunque este último probablemente no era su padre biológico), y por lo tanto hermana del rey Alfonso XII. Llevaba ocho apellidos Borbón a sus espaldas y con ellos todo el casticismo y cercanía que siempre se le atribuyó a su estirpe. Era escritora, poetisa y pacifista, en tiempos aún de espada y muerte; muy atenta a los problemas de España (que no eran pocos), en especial al de la pobreza. La relación de este matrimonio con Béjar y con la provincia de Salamanca no era ni casual ni reciente. La profunda religiosidad de la dama había sido el cauce de acercamiento a nuestra zona desde que se interesara por el estado de las obras de la Basílica de Santa Teresa en Alba de Tormes, cuyos problemas económicos intentó paliar sin los resultados deseados. Un factor más humano de esta cercanía a Salamanca tenía que ver con que el secretario personal de la Infanta, y una de sus personas de mayor confianza, era Gonzalo Sanz, clérigo natural de Miranda del Castañar con quien tuvo la oportunidad de conocer in situ la realidad de las zonas rurales de esta provincia. La Infanta fue testigo en estas tierras del atraso secular del campo, todo ello en un país que hasta hacía muy pocos años presumía de imperial.

Infanta Paz de Borbón y el príncipe de Baviera

Es muy probable que el inicio de su relación con los pueblos de la provincia tuviera a Béjar como protagonista. Así, ya en 1907 parece conocedora en profundidad de los problemas que nuestra  industria textil arrastraba desde finales del siglo XIX y de la crítica circunstancia laboral en que estaba sumida su clase obrera condenada a la emigración[2]. La Infanta decidió entonces pedir muestras de paño de Béjar para mandar hacerse algunas prendas de vestir y “desde entonces y por consejos de Dª Paz ella y su hija la princesa Pilar, las damas de Munich y S. M. la Reina de España y la Infanta María Teresa llevaron bien pronto  toda clase de prendas de vestir de los excelentes paños de Béjar[3]”. 

Una de las pinturas del santuario del Castañar realizada por los hermanos Álvarez Dumont.

Tres años después, durante su visita a la capital salmantina de septiembre de 1912, no quiso olvidarse del resto de la provincia y antes de ir a Miranda del Castañar, donde ella y su esposo oficiarían de padrinos de una boda, decidió visitar Béjar. Fue el 14 de septiembre y, como solía suceder con las visitas más ilustres, parte de las autoridades se acercó a recibir a sus Altezas al puerto de Vallejera, presidida por el alcalde Bernabé Sánchez-Cerrudo Agero, y el ex diputado a Cortes Anselmo Olleros. La entrada en Béjar se realizó  bajo un estruendo de cohetes y repicar de campanas. En la Corredera esperaban el resto de  autoridades y numeroso público. Tras el recibimiento y un breve paseo por el parque municipal la Infanta Paz y su esposo el Príncipe de Baviera visitaron el Santuario del Castañar donde fueron recibidos por los padres franciscanos. Mientras la Infanta se fotografiaba junto a unas candelarias el príncipe alemán se mostraba muy interesado por las pinturas del Santuario realizadas por los hermanos Álvarez Dumont[4]. Algunas crónicas señalaron el escaso entusiasmo del recibimiento en Béjar, e incluso la ausencia de alguna autoridad, aduciendo como causa el que se trataba de un día de feria. Podemos suponer que, a pesar de todo, el fervor monárquico de los bejaranos no pasaba por su mejor momento, imbuidos de lleno en movilizaciones de tipo laboral que en pocos meses conduciría a la larga y recordada huelga de 1913.  

La Infanta Paz (en el centro, de blanco y sin sombrero) en el palacio Nymphenburg  de Munich con los niños del “Pedagogium español” —archivo familiar del autor—.

Un proyecto especialmente querido y patrocinado directamente por la Infanta Paz tuvo como protagonistas a varios niños de nuestra comarca. Se denominaba “Pedagogium” y se inició en 1911; consistía en costear los estudios de niños con pocos recursos pero con las mejores aptitudes. Para ello los niños viajan a Munich donde eran educados de acuerdo a la moderna pedagogía germana con la intención de convertirlos en brillantes profesionales de los que después se aprovecharía la nación española. Así se aunarían, en palabras de la Infanta, “el genio español y la disciplina alemana”. En esta obra, tecnócrata y benéfica, donde se inculcaba el amor a las letras y a la sabiduría, fueron protagonistas Domingo Sánchez, de Mogarraz; Loreto Sánchez, de Cepeda, y Francisco Oliva Santos, de El Tornadizo[5]: tres salmantinos entre la escasa treintena de niños seleccionados. Posteriormente, como era intención de la Infanta, desarrollarían sus brillantes carreras en España; Domingo Sánchez se convertiría en catedrático de alemán en la Universidad de Salamanca, y Francisco Oliva lo sería en la de Valladolid, siendo también este último Director General de Estadística de la Presidencia del Gobierno durante los años 60 del siglo XX.

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[1] Béjar en Madrid. 75 años al servicio de una ciudad. Herederos de Martín Tapia, Béjar ,1992

[2] Para mejor conocer los avatares de esta industria en tales años recomendamos SÁNCHEZ MARTÍN, Javier Ramón: “La industria textil de Béjar en el siglo XX y en los albores del XXI”. Historia de Béjar, Volumen II, CEB, Béjar, 2013

[3] Heraldo de Tarragona. 31/07/1907, p.2.  No sólo se hizo eco de la noticia la prensa bejarana y provincial, también periódicos catalanes y de Alcoy siguieron de cerca el hecho, tal vez solícitos de igual deferencia regia para sus industrias.

[4] La Victoria. 14/09/1912, p.2.

[5] En 1912 el alcalde de El Tornadizo, Patricio de Santa Martina, había solicitado por carta a la Infanta Paz,  ayuda para su pueblo condenado a la desaparición al haber  perdido su recurso más importante, el viñedo, por causa de la filoxera. Los vínculos de la Infanta y su marido con este pequeño pueblo serrano serían muy estrechos desde ese momento.