1715-2015: trescientos años de la iglesia parroquial de Valdesangil

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.734 (7/08/2015), p. 4.

      *Para escribir este artículo me he basado en el excelente trabajo de investigación realizado por José Ignacio Díez Elcuaz y Juan Félix Sánchez Sancho y publicado en la revista Estudios Bejaranos nº 12 de diciembre de 2008. 

      Hace trescientos años que un canónigo placentino, se supone que natural de Valdesangil (a 5 kilómetros de Béjar), quiso honrar a su pueblo con una iglesia digna de sus paisanos. Corría el año 1715 y la monarquía hispánica acababa de salir de una cruenta guerra, la de Sucesión, que había mermado en demasía los territorios que la habían convertido en un imperio siglos atrás. Reinaba entonces Felipe V, el primer Borbón en el trono español, nieto del Rey Sol Luis XIV, y todavía no había desaparecido el aire cansino y decadente de aquel fatal siglo XVII plagado de luces y sombras. Los primeros compases del Siglo de las Luces y sus impulsos renovadores aún estaban por producirse, pero hete aquí que don Francisco Hernández Nieto, canónigo de la catedral de Plasencia, parecía vislumbrar que la brisa soplaba de otro lado y que los cambios no iban a tardar en llegar como una marea a la que pocos podían enfrentarse.

Espadaña de la iglesia de Valdesangil.

Foto extraída de aquí

Valdesangil había acrecentado su número de habitantes en una década de cierta prosperidad coincidente con los postreros coletazos del reinado de Carlos II, el último Austria, y con las medidas reformadoras del conde de Oropesa y del duque de Medinaceli. Aún con todo, el pueblo no disponía siquiera de parroquia propia, sino de una ermita que resultaba insuficiente para tanto feligrés, y dependía para los asuntos espirituales del rector de la iglesia de San Juan Bautista de Béjar. Don Francisco Hernández Nieto, cual vendaval desbocado, consiguió lo que pocos podían haber alcanzado sin ahínco: no retirarse de su canonjía en la sede del obispado, lo que de manera efectiva no se produjo hasta 1722, sin antes conseguir que Valdesangil, su retiro dorado, poseyera párroco al cargo, independiente de San Juan, y templo propio.

Vista aérea de Valdesangil. Foto sacada de aquí

El relato de la edificación de la iglesia de Valdesangil comenzó así en 1715, es decir, hace exactamente tres siglos, cuando don Francisco cedió unos terrenos de su propiedad, previa compra al Cabildo Eclesiástico, para las obras de una parroquia que sería la suya en el momento de su jubilación. El canónigo quería que su Virgen de los Remedios luciera hermosa en el centro de la hornacina de un nuevo templo, acorde con el estilo imperante del momento, cuyo coste asumió sin pestañear. La propiedad indicada para su construcción se hallaba, empero, lejos, al otro lado del río donde nada había, ni siquiera casas, solo extensos prados. La escritura de fábrica se firmó con tres maestros canteros: Juan y Alonso Álvarez, de Ledrada, y el portugués José Alonso por un total de 10.000 reales. De ese primer frenesí constructivo datan la única nave de la iglesia, la capilla mayor y una torrecilla para la campana, siendo posteriores el enlosado en piedra, la ampliación de un tramo y el portalillo. 

 Retablo de la iglesia de Valdesangil

En 1716 se contrató quizá el retablo mayor sin que se haya encontrado el contrato, por lo que se desconoce su autor. Sí se acepta como surgido del círculo de Joaquín de Churriguera, en boga en el momento. Gracias al buen hacer del actual párroco de Valdesangil, don Agustín Jiménez García, se logró su restauración en 2008 y hoy luce espléndido. Recuerdo con claridad aquellas jornadas de reinauguración en las que pudimos deleitarnos con la ponencia sobre la construcción del templo, de la que yo me he servido (de ella y de un posterior artículo publicado en la revista Estudios Bejaranos de 2008), por parte del profesor José Ignacio Díez Elcuaz. Don Agustín, como un día hiciera don Francisco Hernández Nieto, ha sabido dotar de una nueva vida al pueblo. Es por ello por lo que sus feligreses, sus paisanos y amigos hayan querido dedicarle una plaza con su nombre, o más bien, con el diminutivo cariñoso con que el que se le conoce, “Don Agus”. Trescientos años nos separan de su edificación y sin embargo el templo canta cada siglo con sus sillares de duro granito, leve y armonioso, humilde y recio, rural y moderno para su época, el centro de la vida de Valdesangil generación tras generación.