La demencia de Fernando VI y un campanario aragonés enlazados a través de don Joaquín de Zúñiga, duque de Béjar

 Autor: Jorge Zúñiga Rodríguez

"Fernando VI" –el monarca que persiguió a los gitanos y prohibió la masonería- "fue rey de España entre 1746 y 1759. Su último año de reinado se conoce como el año sin rey. Durante ese año, el monarca sufrió un rápido empeoramiento de sus condiciones mentales. La enfermedad generalmente ha sido atribuida a una condición psiquiátrica primaria, generada por un trastorno bipolar".

Padre e hijo con trastornos mentales. Youtube

Un equipo de neurólogos españoles realizó en 2016 un estudio de investigación en archivos y bibliotecas, en busca de información clínica sobre la enfermedad de Fernando VI, concluyendo que 

"los síntomas iniciales descritos pueden ser similares a los de un episodio depresivo mayor. Sin embargo el monarca sufrió un empeoramiento rápidamente progresivo con alteraciones de la personalidad, conductuales, encamamiento (sic), pérdida de control de esfínteres y crisis epilépticas. Los últimos meses de su vida estuvo en un estado de postración con un estado cognitivo compatible con una demencia grave. Por todo ello, aunque es posible que Fernando VI pudiera padecer previamente algún tipo de trastorno psiquiátrico, la enfermedad que le llevó a su muerte precoz sería compatible con lo que hoy conocemos como una demencia rápidamente progresiva".

La demencia del rey Fernando VI y el año sin rey. Revista de Neurología 62 (11) 01/06/2016  

Como jefe de la Casa Real, el XII duque de Béjar, Joaquín de Zúñiga, se trasladó a vivir con el rey al castillo de Villaviciosa de Odón, y generó información que hoy sirve en parte para decodificar los trastornos del monarca.

"Desde luego que se declaró la enfermedad entabló el duque de Béjar una correspondencia semanal con el rey Carlos (de Nápoles en ese instante) como su inmediato sucesor, para darle cuenta de todo cuanto pasaba. Por muerte de mi cuñado y mi hermana, su mujer, conservo en mi casa un libro encuadernado en tafilete encarnado con presillas de plata, en que se hallan, originales de su mano, todas las respuestas del rey al duque durante la enfermedad del rey Fernando", escribirá más tarde el conde de Fernán-Núñez en su Vida de Carlos III.

Castillo de Villaviciosa de Odón, hoy Archivo Histórico del Ejército del Aire. Envillaviciosadeodon.es

Al duque correspondió finalmente disponer el cadáver para las exequias, habiendo antes firmado el testamento real: 

"Estando en mi entendimiento y juicio natural, pero con tal indisposición que me parece no tengo tiempo para firmar y hacer como quisiera mi última disposición y testamento…: Yo el Rey D. Fernando lo otorgo; y firma por mi mandado, por no permitirlo el estado de mi enfermedad, D. Joaquín Diego López de Zúñiga, Duque de Béjar, Conde de Belalcázar…"

 

Mausoleo de Fernando VI en la iglesia Santa Bárbara de Madrid. Sitioshistoricos.com

Del duque dependía el conjunto de médicos que atendía al rey, y uno de ellos, el doctor Andrés Piquer, proporcionó valiosa información clínica: 

"Por el mes de noviembre tuvo (Piquer) otro aviso del duque de Béjar para ir a Villaviciosa… a tener consulta con los demás médicos que residían en palacio sobre los males que S. M. padecía... hasta que en 24 del mismo mes tuvo orden de ir a permanecer en el sitio y continuar la asistencia a S. M. con los demás médicos que ya había en palacio. Permaneció asistiendo a S. M. por espacio de más de ocho meses que duró aún la enfermedad, y fue formando una historia extensa del mal, de suerte que pudo escribir después un discurso sobre la enfermedad del rey, que es de los mejores y más selectos manuscritos que han quedado de su mano".      

Monumento a Piquer en la Universidad de Zaragoza. Historiaaragon.com

Como a todos los demás que lo rodeaban –menos al duque de Béjar, a quien respetaba-, el enajenado monarca apuntó también al doctor Piquer cuando lanzaba objetos -tazas, platos, cuchillos y tenedores de la mesa-, pero en un momento de lucidez le agradeció y mandó que en la iglesia parroquial de la villa natal del médico se construyera, a expensas reales, el campanario más alto del Matarraña y de todo el Bajo Aragón Histórico.

 Templo parroquial y torre campanario de Fórnoles. Sipca.es

La monumental torre de 30 metros de altura cuenta hasta hoy con el escudo real en su base. En 2017 fue sometida a urgentes reparaciones para "reconstruir y consolidar el último cuerpo -agrietado entonces-, corregir el pináculo que se hallaba torcido y amenazaba derrumbarse, y atender a problemas de humedad que el edificio presentaba desde la base".   

Lecturas:

Basante Pol, Rosa: La demencia de un rey. 2010

Chinchilla Piqueras, Anastasio: Anales históricos de la medicina en general, y biográfico-bibliográfico de la española en particular. 1845

Pardo Riquelme, Antonio: Breve historia de Villaviciosa de Odo. 1998

Piquer Arrufat, Andrés: Discurso sobre la enfermedad del Rey nuestro señor Fernando VI. 1759