Béjar, diciembre de 1947. Una instantánea en el pasado (3ª Parte)

 Autor: Agustín García Gómez

*Continuamos con el análisis de un folleto editado por el Ayuntamiento de Béjar en diciembre de 1947 sobre la situación de Béjar, sus problemas y soluciones. 

Por último, el alcalde Higinio Cascón Núñez firma un resumen de la labor realizada por el Ayuntamiento en los años 1946 y 1947, que se sintetiza así:

 

 Como gestión realizada:

·         La construcción de 500 viviendas protegidas (en marcha), la pavimentación y riego asfáltico de calles, y la reforma de distintas plazas.

·         Intervenciones diversas en el Matadero Municipal, restauración de la Torre de San Gil y reformas en el Ayuntamiento, en el colegio de la Antigua, en la Plaza del Comendador y en el Palacio Ducal.

·         La nueva entrada al Parque Municipal, con una biblioteca y el busto de Cervantes.

·         Reparación del camino de Los Rodeos al Castañar con nuevos bancos, y la repoblación con distintos árboles de diversos espacios municipales.

En trámite de gestión están:

·         La solicitud de construcción de las Escuelas Nacionales en Valdesangil y el Castañar.

·         Muy adelantadas las gestiones de los créditos para la construcción de la Plaza de Mercado de Abastos de la calle Mansilla, la reforma de la central eléctrica municipal y la unificación de la deuda municipal.

·         Se ha recabado la concesión necesaria para la construcción del pantano de Navamuño y se ha encargado al arquitecto municipal el proyecto para una nueva casa para el Ayuntamiento en el mismo lugar. 

 

 

 ETSII de Béjar

Como gestiones en obras sociales y benéficas destacan:

·         La implantación de nuevos peritajes en la Escuela de Peritos Industriales –ya cursándose–, y un préstamo para reanudar las obras en las Escuelas de Trabajo y Peritos Industriales.

·         La solicitud de resolución del problema de la evacuación de aguas residuales del grupo de Viviendas Nuestra Señora del Castañar.

·         La cesión de los locales necesarios al Instituto Nacional de Previsión para instalar un dispensario de la Obra Maternal e Infantil y un Jardín Maternal.

·         Para el problema de la vivienda, la cesión de terrenos para la construcción de viviendas ultrabaratas (en la Glorieta).

·         Aumentado la plantilla de la Banda de Música Municipal y de la Policía Urbana y de Vigilancia Nocturna; asimismo, se han aprobado los nuevos sueldos para los funcionarios municipales.

·         Encargado al arquitecto municipal el plano de alineación y ensanche para las nuevas ordenanzas urbanas.

·         Acuerdo con la Obra 18 de Julio para montar una clínica de urgencia y con el Economato Textil para la cesión de locales de las escuelas de la calle Mansilla para su actividad moral y económica.

·         Ofrecimiento a la Universidad de Salamanca del espacio necesario en el Palacio Ducal para la instalación de la Universidad de Verano.

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  Instituto de Formación Profesional de Béjar

En general, todos los encuestados reconocen el carácter «pueblerino» de la ciudad de Béjar, en la que todo estaba por hacer. Su topografía enlomada, en lo alto de un cerro y flanqueada por dos profundas cuencas fluviales, la constriñe y dificulta su modernización urbana. Todas las reclamaciones y soluciones propuestas por los encuestados van encaminadas a convertirla en una gran ciudad acorde a su importancia industrial textil.

     Hay que recordar que ese carácter pueblerino existía en aquel momento en todos los pueblos y ciudades españolas –tanto en las grandes como en las pequeñas–, que no comenzaron a modernizarse hasta los últimos años de la década de los sesenta del siglo pasado. ¿Cuánto más no iba a ser así en Béjar que, a pesar de su título de ciudad, no dejaba atrás su precaria condición urbana?

    De los que así lo manifiestan, ninguno duda de que Béjar está destinada a ser el gran núcleo industrial (textil), y turístico e incluso cultural –con la formación en ingeniería industrial– del oeste español. Su población puede llegar a ser, sin duda ninguna, de 35.000 a 45.000, e incluso 50.000 habitantes en un horizonte máximo fijado en el año 2000.

 

  La Corredera

 

Por lo expuesto hasta aquí, vemos que algunas de las reclamaciones de los encuestados se llegaron a realizar. Unas en el tiempo anterior, como la ansiada mejora del nivel cultural y la educación con nuevos colegios de Primera Enseñanza (al menos en parte), el nuevo Instituto de Segunda Enseñanza Ramón Olleros, las nuevas Escuela de Maestría Industrial y la de Ingeniería Técnica Industrial, el nuevo Mercado de Abastos (con otro uso actual), el nuevo Hotel Colón (hoy cerrado), el nuevo Hospital de la Seguridad Social (hoy con sus servicios mermados), el nuevo cuartel de la Guardia Civil y las antiguas piscinas municipales (hoy abandonadas).

Y otras realizadas unas décadas más tarde, como el ansiado Pantano de Navamuño, la Estación de Autobuses, el Ayuntamiento, el Centro de Cultura Convento de San Francisco, el Museo Mateo Hernández, el Parque Municipal de La Antigua, el Parque Municipal de La Aliseda, el Polígono Industrial, el Complejo Alimentario (que sustituye al viejo matadero), la Comisaría de la Policía Nacional, el Instituto de Enseñanza Secundaria Río Cuerpo de Hombre (otro más), el Centro Integrado de Formación Profesional, las nuevas actividades universitarias de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial, el Centro de Salud de la Seguridad Social, el edificio de los Juzgados, la Autovía Ruta de la Plata, la nueva casa Residencia del Buen Pastor, la nueva actividad del Teatro Cervantes, el Museo Judío, la apertura al público de la Villa El Bosque, las piscinas e instalaciones deportivas de La Cerrallana y la estación de esquí de La Covatilla.

 

 Casas en construcción en el barrio de Los Praos

 

Entre ambos tiempos, se desarrolló la renovación y expansión urbana de la ciudad con la creación de nuevos barrios y calles y edificios de viviendas que beneficiaron a la clase obrera, permitiéndole abandonar aquellas viviendas infrahumanas del pasado –al menos en parte–. Se logró el adecentamiento y embellecimiento de la ciudad y, especialmente, el incremento del nivel cultural, moral y de formación académica de las bejaranas y bejaranos.

Lamentablemente, no se consiguió el mantenimiento de aquella floreciente industria textil –núcleo central de la esencia y razón de ser de la ciudad–, ni la diversificación industrial que hubiera aminorado el impacto brutal de su desaparición. Tampoco se logró la reconstrucción interna de los barrios más antiguos (que continúan desmoronándose); ni se mantuvo la vía y estación del ferrocarril –hoy reconvertida en Vía Verde–, ni el tan ansiado hotel Colón (que tiene hoy otra actividad).

Y la más lamentable de todas las cosas que se han quedado por el camino –en estos casi ochenta años de diferencia existentes entre el momento de la encuesta y el presente que nos ha tocado vivir–, ha sido la gran pérdida de población de la ciudad, que actualmente presenta un censo oficial de poco más de 12.000 habitantes, cifra muy lejana de los 35.000 a 50.000 que sin dificultad auguraban los prestigiosos bejaranos, oráculos bienintencionados de un futuro que se quedó (…¡vaya usted a saber dónde!) por el camino.

Agustín B. García Gómez.

Enero de 2026.

Continuará