Béjar, diciembre de 1947. Una instantánea del pasado (2ª Parte)

 Autor: Agustín García Gómez

*Continuamos con el análisis de un folleto editado por el Ayuntamiento de Béjar en diciembre de 1947 sobre la situación de Béjar, sus problemas y soluciones. 

EL GRAVE PROBLEMA DE LA VIVIENDA: ocasionado por la fuerte inmigración obrera de origen rural próximo en los últimos años –proporcional al incremento de la actividad textil–, es el que más preocupa a la práctica totalidad de los prestigiosos encuestados, y diecisiete así lo manifiestan (el 80,95%). Son conscientes de las pésimas calidades de las viviendas donde se ven obligados a vivir los obreros (la clase más baja y mayoritaria). Añaden que a su “escasez alarmante” –que hace que muchos “productores” tengan que realizar “recorridos diarios de hasta 20 kilómetros o más desde su pueblo para ganar su sustento” en las fábricas por no encontrar vivienda en Béjar–, hay que sumar su condición paupérrima, que obliga a vivir a la mayoría de los obreros en ”condiciones infrahumanas afectando al orden social y moral”, mientras que otros no dudan en calificarlo como “pavoroso”, “alarmante”, “deplorable”, “hacinamiento”, “casuchas”, “insalubres”, “antihigiénicas” y hasta de “inmoralidad”. Los descalificativos a la calidad de esas viviendas resultan muy fuertes, pero, sin duda alguna, muy realistas. Señalan como las calles más urgentes de actuación las del barrio de la Antigua, Barrioneila, Barrionuevo, Libertad (citada con su nombre histórico), Nogalera y otras.

Los más progresistas manifiestan su responsabilidad moral y social de “imperativo de justicia social y de caridad cristiana” como clase alta dirigente, en la búsqueda de una solución de esta “vergonzosa acusación” y al gravísimo problema de los más pobres (el 80% de la población). Reclaman un plan de vivienda barata urgente que mejore esta grave situación y piden la pavimentación de las calles, el alumbrado, el agua corriente y los servicios higiénicos en las casas, el alcantarillado, la policía, la limpieza, etc. También reclaman el adecentamiento de fachadas y el embellecimiento de las calles, como corresponde a la importancia industrial de la ciudad, mediante un plan de ordenación urbana.

Alaban la construcción de hasta 750 viviendas baratas o protegidas por parte del Estado, que se está realizando en Los Praos (1942) y en La Antigua (1945), aunque afirman que resultan insuficientes para las necesidades totales de la población. Reclaman la iniciativa privada mediante cooperativas y empresas inmobiliarias con el apoyo del Ayuntamiento, pidiendo que se faciliten terrenos y exenciones a la construcción. 

 

Hay quienes proponen primero la reconstrucción de los barrios existentes antes que la construcción de nuevos barrios que hagan la ciudad todavía más larga de lo conveniente: “nada de extendernos; antes, al contrario, concentrarnos”. Un encuestado que insiste en crecer hacia arriba y no a lo ancho –el «rascacielos»–, y otro señala que la falta de viviendas adecuadas también afecta a la clase media textil, con técnicos e ingenieros foráneos que no encuentran vivienda adecuada al llegar a la ciudad para trabajar en las fábricas, lo que afecta negativamente al incremento de la industria textil.

Los partidarios de la expansión de la ciudad proponen hacerla en el valle de las Huertas –desde la Corredera hasta los Salesianos–, en la solana de la carretera de Ciudad Rodrigo por su cercanía a las fábricas e incluso en la ladera del monte del Castañar, facilitando aquí la iniciativa privada para casas unifamiliares, previa preurbanización y ordenamiento a cargo del Ayuntamiento.

EL AGUA COMO SEGUNDA PREOCUPACIÓN: reclamando una adecuada gestión de la misma que cubra las necesidades energéticas del crecimiento de la industria y del suministro de agua potable (especialmente en verano) para la población actual y futura, cuyo aumento todos auguran “en la cantidad que exige la higiene y comodidad”. Para ello, la mayoría (el 80,95%) reclama la construcción del Pantano de Navamuño (finalizado en 1989), que aseguran garantizará todas esas necesidades.

LA ENSEÑANZA Y EDUCACIÓN COMO TERCERA PREOCUPACIÓN: afirmando que el incremento de la inmigración rural “más inculta y ruda”, ha bajado de forma preocupante el nivel cultural y moral anterior de la mayoría de la población e incluso ha provocado “la desaparición de costumbres propiamente locales que daban tono y carácter al bejarano”.

Por ello, se reclaman importantes mejoras a fin de intensificar tanto la enseñanza primaria en escuelas nacionales y privadas (colegios religiosos) –especialmente para las niñas, que se encuentran desatendidas de enseñanza y educación–, como en secundaria con un instituto nuevo (que no existía) y el “incremento de becas”. “Hay que obligar a los padres a que manden a sus hijos (e hijas) a la escuela”, pronuncian.

También se pide impulsar la formación profesional en la Escuela de Oficios, que prepare a la juventud en las necesidades de conocimiento y adiestramiento laboral y, especialmente, en la Escuela de Ingeniería Industrial que asegure la formación de ingenieros para la industria y ponerla al mismo nivel que las escuelas industriales catalanas.

La mayoría de los encuestados alaba la acción educadora del Colegio Salesiano (masculino) en este sentido, “que ha creado una selectísima minoría entre la clase obrera” y administrativa de la industria. Hay dos encuestados que reclaman la Universidad de Verano que complemente esa educación necesaria de la población.

 

Se reclama con insistencia (el 76,19%) la celebración de más actos culturales y sociales de todo tipo: bibliotecas, conferencias, exposiciones, concursos literarios, bandas de música, corales, rondallas, cuadros artísticos, juegos florales, fomento del deporte y más actividad religiosa, etc., que eleven el nivel cultural y entretengan a la población y, así, “evitar caer en un peligroso materialismo consecuencia de la vida industrial de este pueblo”, y otros comportamientos contrarios al orden social, moral y religioso conveniente. Para completar esta acción de culturización, hay quien reclama la creación de parques infantiles donde puedan jugar los chiquillos de la calle, piscinas públicas y un campo de deportes.

Hay otras respuestas muy sutiles, como la que reclama un puesto nuevo de la Policía Armada para “encauzar esos comportamientos” de la nueva población y volver a la situación anterior… (sin comentarios). En cambio, ese mismo encuestado no añade ninguna referencia sobre el pésimo estado de las viviendas y las calles, que a la mayoría sí le preocupan.

EL CRECIMIENTO DE LA INDUSTRIA TEXTIL: reconociendo y felicitándose por el importante incremento de la industria en los últimos diez años y augurando un futuro de lo más prometedor, una mayoría (el 71,43%) de los que son fabricantes reclama nuevas mejoras y nuevas industrias auxiliares que la hagan autosuficiente –como una hilatura de estambre–, así como la asistencia a Ferias de Muestras y Exposiciones donde mostrar la excelencia de sus productos, puesto que consideran que aún queda mucho por hacer.

Se quejan de los altos precios de la nueva maquinaria que se tiene que importar y que retrae las acciones de modernización aún necesarias para lograr y mantener la importancia nacional a la que aspiran. En cambio, solo hay cuatro encuestados (el 19,05%) de otras actividades que reclaman la diversificación industrial para cuando lleguen tiempos menos propicios. Queda comentada atrás la necesidad de un incremento de la actividad académica con “peritajes de electricidad y mecánica” de la Escuela de Ingeniería Industrial, para formar a los nuevos y buenos técnicos necesarios para la industria.

 

AUMENTO DEL TURISMO: para aprovechar las condiciones ambientales y paisajísticas de la situación geográfica de Béjar, se reclama un plan de acciones convenientes para el fomento del turismo, especialmente el de veraneo, con una delegación de la Dirección de Turismo que haga de la ciudad el centro turístico de las comarcas de Béjar, Gredos y la Sierra de Francia.

Hay quien sugiere la creación de una “Ciudad Jardín” en el paraje del Castañar para las futuras casas de los veraneantes e incluso un funicular desde el Arco del Monte por Los Rodeos (terreno municipal), con el fin de facilitar el acceso a esa ciudad de vacaciones; a lo que se opone frontalmente un destacado fabricante que considera descabellada esa propuesta, al haber cosas mucho más importantes y necesarias para la industria y la ciudad.

Dada la escasez de alojamientos adecuados para el viajero y el turista, se pide mayoritariamente (el 57,14%) como necesaria la construcción de un hotel adecuado (el Hotel Colón) para acoger tanto al viajero «industrial» que llega a la ciudad para gestiones comerciales como, y especialmente, al turista que se desea atraer.

Se propone mejorar las comunicaciones diarias vía ferrocarril con Salamanca con una nueva estación de tren que sustituya a la existente, “carente de las comodidades más elementales”, y la mejora de las carreteras con Salamanca, Ávila y Madrid con el establecimiento de líneas de autobuses para uso general de viajeros, para facilitar el turismo y los transportes en general.

Curiosamente, no hay ninguna alusión a una futura estación de esquí.

OTROS COMENTARIOS Y SUGERENCIAS: como parte de esta preocupación de modernizar la ciudad, aparece la necesidad de:

 

·         Un Mercado de Abastos con instalaciones modernas que elimine la venta callejera de productos de primera necesidad y su encarecimiento, centralizando su venta y asegurando un control sanitario y fiscal (los antiguos fielatos).

·         La construcción de un nuevo Matadero Municipal con instalaciones adecuadas a su actividad, dejando su espacio actual a otras necesidades ciudadanas.

·         Nuevos edificios destinados a la sanidad y hospitalización, junto con nuevas sedes para organismos estatales (Juzgados, Correos, Telégrafos, Instituto Nacional de Previsión, etc.), acordes con la importancia de la ciudad actual.

·         Un nuevo cuartel de la Guardia Civil que modernice el ya existente y un nuevo puesto de la Policía Armada para el control de los nuevos habitantes, salvaguardando la paz y el orden social y moral, e “imponiendo modos correctos de convivencia”.

·         Y una nueva Casa Ayuntamiento, en la misma plaza de Nicomedes Martín Mateos, pues la existente resulta anticuada, inadecuada e insuficiente.

 

Continuará