Béjar, diciembre de 1947. Una instantánea del pasado (1ª Parte)

 Autor: Agustín García Gómez

      Hace nada menos que unos cincuenta años cayó en mis manos un curioso librito o folleto de 101 páginas que editó el Ayuntamiento de Béjar –entonces presidido por Higinio Cascón Núñez– en diciembre de 1947, en la imprenta S. Sánchez de Béjar.

     Como uno es de natural curioso y le gusta recoger «todo lo que no sirve para nada, pero puede servir para algo» (anónimo), decidí guardarlo junto con algún otro del mismo estilo y, así, salvarlos de las incultas llamas destructoras a las que estaban destinados como papel viejo. Resulta curioso que este librito llevara casi treinta años editado en el momento de su salvación (hacia 1976) y que, sin embargo, haya sido necesario el paso de nada menos que otros cincuenta años para entrar en el detalle de su lectura (… ¡el que guarda, halla!). Este autor desconoce la difusión que pudo tener en 1947 y el conocimiento que de él se tenga en el presente 2026; pero, como parece estar al hilo del motivo central de este trabajo, vamos a darle un poco de divulgación.

      El librito fue editado con el título del encabezamiento de arriba y recoge los resultados de la encuesta patrocinada por el diario salmantino “La Gaceta Regional”, en la persona de su director en aquel momento, Francisco Bravo, con el siguiente preámbulo del Ayuntamiento bejarano:

 

“La industria de Béjar, desde hace una década de años, ha tomado un incremento de tal fuerza e importancia, que hoy puede considerarse como uno de los primeros centros fabriles de nuestra nación.

Al aumentar sus elementos productores, han seguido el mismo ritmo en el número de habitantes y sus necesidades generales.

Ello ha creado para su Ayuntamiento una serie de problemas a resolver de momento y otros fundamentales, que requieren para su realización un buen número de años, los cuales no hemos de enumerar en este preámbulo, puesto que todos ellos se verán sintetizados en las opiniones reflejadas en este folleto por bejaranos prestigiosos, que fueron publicadas en el diario de Salamanca “La Gaceta Regional” y que, por considerarlas estimadísimas para los intereses de nuestro pueblo, este Ayuntamiento adoptó el acuerdo de publicarlas íntegramente, con el único y mejor deseo de que cuantos proyectos e iniciativas han sido propuestos sean, como todos esperamos, una realidad antes de veinte años.

También y a continuación de todas ellas, se detalla sucintamente la modesta labor realizada por esta Gestora desde que se posesionó de sus respectivos cargos en Enero del año 1946. No es mucha, pero sí lo es la voluntad que en ello hemos tenido de laborar por el pueblo que nos vio nacer”.

 

        La encuesta se realizó entre veintiún “bejaranos prestigiosos” de los que doce eran grandes fabricantes textiles y el resto tenía otras actividades (la mayoría eran abogados), sobre la base de las tres preguntas siguientes:

   -Pregunta primera: Béjar como ciudad, ¿qué problemas insoslayables tiene planteados? ¿Cuáles son, a su juicio, las soluciones pertinentes y posibles a los mismos?

   -Pregunta segunda: Béjar como núcleo industrial, ¿qué precisa para lograr su amplio desarrollo?

   -Pregunta tercera: Espiritualmente, ¿qué precisa Béjar para ser una ciudad completa y magnífica como sus hijos desean?

     He de reconocer que, aun siendo la mayoría de sus nombres conocidos para mí –especialmente los fabricantes pertenecientes a las importantes sagas familiares de la industria textil (en Béjar nos conocemos todos)–, he tenido la necesidad de buscar la actividad de algunos de los restantes.

    Pero vamos a dejar de lado la identidad de los encuestados, por no ser el ánimo de este trabajo hacer señalamientos individuales de ningún tipo, sino analizar el resultado de sus respuestas individuales. En las cuales se observa que estas vienen condicionadas por la buena marcha de la industria textil (de la que se congratulan y a la que alaban), el momento político que se vive en 1947 y la religiosidad imperante como la tercera condición bien visible en todas ellas; situaciones que todos, entusiastamente, ensalzan.

 

El alcalde Higinio Cascón Núñez. Foto de aquí

     Obviando esos condicionamientos en las respuestas, resulta muy interesante conocer cuáles eran esos problemas insoslayables y las soluciones pertinentes para lograr el desarrollo y ser una ciudad completa –eso dice su título– en ese momento de nuestra historia, hace ahora casi ochenta años. Algunas de las propuestas de los encuestados son sumamente escuetas, sin apenas «literatura», mientras que en otras (la mayoría) se observa cómo el encuestado aprovecha la ocasión para exponer (¿o exhibir?) su interés y conocimiento sobre los problemas de la ciudad y la conveniencia de sus propuestas. Asimismo, existen otras con mucha literatura de por medio, sin que al final se sepa muy bien qué es lo que están exponiendo ni proponiendo.

    La mayoría presenta de forma elogiosa la situación de la ciudad por el crecimiento industrial textil en la última década, del que se congratulan (los más); en tanto que existen otros (los menos, quizás más realistas) que la califican como crítica, puesto que ese crecimiento e importancia industrial no han ido acompañados de las necesarias mejoras sociales, culturales, urbanas y de servicios ciudadanos que denuncian. Estos últimos creen que esta carencia perjudica su continuidad y reclaman una actuación encaminada a dar una urgente solución, en aras de no quebrar esa trayectoria futura.

    Dado que las preguntas son abiertas, las respuestas son muy variables. Examinando el detalle de las mismas, se observa cómo, en ocasiones, estas se solapan en las propuestas; por ejemplo, hay quienes piden sin más la creación de saltos hidroeléctricos en el río que aseguren el suministro eléctrico en fábricas y garanticen su producción, mientras que otros – los más– añaden la petición del Pantano de Navamuño (vieja aspiración) que cubra esas mismas necesidades de agua de la industria y de la población.

     Cuando los problemas son los mismos, las respuestas necesariamente son similares; por ello, han sido agrupadas por temas para dar mejor visibilidad a los resultados, como vemos en el detalle de su lectura, con el siguiente resultado:

Concepto	Particular	Respuestas	%
Vivienda	Plan urgente de viviendas para cubrir las necesidades de los obreros.	17	80,95
	Plan de Urbanización y ensanche que asegure el futuro.	9	42,86
	Adecentamiento y embellecimiento de la ciudad.	7	33,33
Agua	Pantano de Navamuño para las necesidades generales de agua.	17	80,95
	Mejora del abastecimiento suficiente de agua potable.	12	57,14
	Saltos hidroeléctricos para asegurar el caudal y la energía a la industria.	8	38,10
Enseñanza	Más actividad cultural, social y deportiva para los obreros.	16	76,19
	Mejora de la Escuela de Ingeniería Industrial con más y mejores estudios.	12	57,14
	Mejora 1ª y 2ª enseñanza para elevar nivel cultural, en especial a las niñas.	10	47,62
Industria	Mejoras y ampliación de la industria actual que aseguren su futuro.	15	71,43
	Diversificación industrial para cuando el textil no sustente la ciudad.	4	19,05
Turismo	Un hotel moderno para las visitas de negocios industriales y turísticas.	12	57,14
	Mejores comunicaciones con Salamanca, Ávila y Madrid.	3	14,29
	Industria turística como complemento de la industria.	3	14,29
	Ciudad Jardín en el Castañar con viviendas para turistas y funicular.	2	9,52
Otros	Creación Mercado Abastos para centralizar la venta de alimentos.	8	38,10
	Nuevo Matadero; con nuevas y modernas instalaciones.	8	38,10
	Nuevos edificios oficiales para organismos del Estado.	4	19,05
	Edificios sanitarios y hospitalarios adecuados a la nueva población.	3	14,29
	Nueva Casa del Ayuntamiento con modernas y suficientes instalaciones.	3	14,29
	Policía Armada y nuevo cuartel Guardia Civil, para control la población.	2	9,52
	Mejor relación fabricante-obrero que facilite incremento de la industria.	1	4,76