Historia y arte de una iglesia desaparecida (1ª Parte)

Autores: Mª del Carmen Cascón MatasRoberto Domínguez Blanca
Oscar González Hoya
Publicado: Especial de Navidad del Semanario Béjar en Madrid, 2007Autores: Robetto Domínguez Blanca, Óscar González Hoya, Carmen Cascón Matas.
Publicado: Béjar en Madrid, especial de navidad, 2007.

Introducción

El propósito de este trabajo consiste en aportar datos para un mejor conocimiento de la desaparecida iglesia de San Pedro, basándonos en tres fuentes principales: el “Libro de Reducción Parroquial”, el “Libro de Visitas de San Pedro” (fechado entre 1566 y 1568) y parte de la documentación suelta del archivo de Santa María.

La aparición de la parroquia vendría ligada al proceso de repoblación de Béjar, y más concretamente al momento de ampliación del recinto defensivo, caracterizado por emplear el núcleo parroquial como base del asentamiento de la población, formando barrios aislados dentro o fuera de la muralla, que con el tiempo se van densificando hasta que el núcleo de población forme una trama urbana homogénea.

Lienzo de muralla. Béjar.

Así Béjar contó entonces con un total de diez parroquias: Santa María y Santiago dentro del primer recinto amurallado; y El Salvador, San Gil, San Juan, Santo Domingo, San Andrés, San Nicolás, San Miguel y San Pedro ligadas a la ampliación o segundo recinto de la muralla. Algunas edificadas a extramuros (San Pedro, San Nicolás, San Miguel, San Andrés).

Etapa de la reducción parroquial

La reducción parroquial de 1568

La reducción parroquial fue un acontecimiento importante en la Historia de Béjar, ya que entre otras cosas motivó una reorganización de las parroquias que afectó a los habitantes de la villa.

Vamos a explicar brevemente en qué consistió este proceso del que ya que se ha ocupado la historiografía local. Para la realización de este artículo hemos consultado como fuente principal el titulado Libro de Redución parroquial delas Yglessias parroquiales de esta Villa y Sentencia dada por el Señor Don Pedro Ponze de Leon En cinco de otubre de 1568.

Sepulcro del Obispo de Plasencia Pedro Ponce de León. Catedral de Plasencia
Sacado de http://www.ruralgest.net/articulo/plasencia/catedrales.html

Al llegar el año 1568, los beneficiados o curas de Béjar acuden al obispo Pedro Ponce de León ante la intención del prelado de reducir las diez parroquias existentes a un número más reducido, decisión que ya contaba con el apoyo del consistorio bejarano. En ese momento no se sabía qué parroquias, ni cuántas iban a supeditarse a otras principales. Es lógico, por tanto, imaginarse los intereses económicos, sociales y de privilegio que crearían tensión entre las parroquias. Las causas oficiales de este proceso, a grandes rasgos, eran el excesivo número de parroquias para la población que había y que contaban con pocos recursos económicos, lo que conllevaba escasez de ornamentos litúrgicos, el estado de sus inmuebles era deficiente, algunas se situaban a extramuros, contaban con pocos clérigos para asistir a tantas parroquias y sus feligreses se encontraban demasiado desperdigados para acudir habitualmente a los actos religiosos.

Sin embargo, dichas razones se encontraban muy lejos de ser ciertas en algunos casos, como demostraremos con San Pedro.

Ubicación y elementos arquitectónicos.

(...) la dicha yglesia de sant Pedro está fuera e çerca de los muros desta villa y que sale ala dicha yglesia una puerta dela dicha villa que llaman la puerta de san Pedro por donde salen los vezinos de aquel barrio a la dicha yglesia e sus heredades mas que no le tiene por camino real (...) Este es el testimonio de Francisco González, tejedor, vecino de la colación de San Juan, quien fue llamado como otros tantos testigos (como el platero Francisco de Rojas, o el maestro cantero Diego de Torres) a declarar en uno de los interrogatorios llevados al efecto para llevar adelante la reducción, método muy habitual en los procesos judiciales de la época. Gracias a estos testimonios conocemos su ubicación exacta junto a la puerta de la muralla homónima y a extramuros, ya que en la actualidad no se han conservado restos del edificio.

Murallas de Béjar. Puerta de San Pedro

El único testimonio gráfico que poseemos de dicha templo es el cuadro de Ventura Lirios, pintado en torno a 1726. En él se intuye un edificio con un único ábside y un cuerpo de naves de mayor anchura, con una pequeña portada abierta en su muro norte. Sobre el imafronte campeaba, lo que parece ser una pequeña espadaña, aunque a la parroquia de San Pedro la singularizaba el hecho tan curioso de contar con una segunda espadaña a horcajadas sobre la muralla, como se ve en el lienzo y como lo corrobora otro de los testigos, Martín de Valcárcel, vecino y regidor de la Villa. Poca gente sabe que aún subsiste el muro de arranque de esta espadaña.

Según las preguntas realizadas por el cura párroco de San Pedro Juan de Montemayor a petición del obispado, (...) que la dicha iglesia de Sant Pedro esta muy bien hedificada y nueva e mui bien reparada (...), lo que nos hace suponer, que como el resto de templos conservados en Béjar se ampliaría también en el s. XVI, de ahí que el cura hable de ella como “nueva”. Observando el cuadro de Ventura Lirios, vemos cómo la nave es mas ancha que la cabecera, algo característico de templos que han ampliado su nave conservando su ábside medieval, como es el caso de las de Santa María, San Juan y El Salvador.

Ábside mudéjar de Santa María. Béjar

Ante otra cuestión se responde (...) que en la capilla mayor esta una caxa mui fuerte de cantería y en ella un arca dorada muy rezia y fuerte donde está el Santísimo Sacramento (...) Es frecuente que en las iglesias de origen medieval el sagrario donde se custodiaba el Santísimo Sacramento se localizara dentro de un pequeño nicho de cantería, abierto en el muro norte de la capilla mayor; antes de que con el desarrollo de la retablística en el s. XVI, los sagrarios se trasladaran al centro de los retablos. Estos nichos de cantería aún se ven en algunas de nuestra comarca como en la de La Cabeza de Béjar.

La portada principal debía estar presidida por una imagen de la Virgen, ya que en una mayordomía fechada en 1564 sabemos que dicha imagen se manda pintar a un artista llamado Meléndez, quien cobró 34 reales por este trabajo.

Continuará