El "duque fabricante" don Juan Manuel II: breve biografía (3ª Parte)

Autores: Alberto Bravo Martín y Carmen Cascón Matas

          No nos debe parecer extraño que el Duque de Béjar apoyara desde el inicio del conflicto sucesorio a Felipe V (salvo con su breve desafección tras la toma aliada de Madrid en 1706), pues la monarquía borbónica apoyaba un modelo de economía intervencionista mercantilista basada en la potenciación de las fábricas reales y el incentivo de las privadas a través de exenciones y privilegios, como ya había sucedido en Francia durante el reinado de su abuelo Luis XIV[1]. Don Juan Manuel II aprovechará esta situación promoviendo el proceso manufacturero en sus numerosos estados como ya vimos, aunque siempre como un señor paternalista intentando buscar la mejora de sus estados. Siguió contratando a maestros extranjeros para que se asentaran en Béjar con el fin de enseñar a los naturales tanto en la fabricación de paño fino y tintado de las piezas de lana como al cultivo y manufactura del lino al estilo flamenco[2]. 

            El objetivo primordial se acabó cumpliendo pues a partir del primer tercio del siglo XVIII numerosos bejaranos se lanzaron a la aventura de la fabricación de paños, al principio tímidamente, dedicándose solamente a una fase del proceso productivo para luego crear obradores de mediano tamaño que fueron la base de la industria pañera del siglo XIX. Además numerosas familias naturales de la Villa acabaron matrimoniando con los propios maestros extranjeros, produciéndose una mezcla de sangres que se puede rastrear en algunos apellidos perdurables hasta la actualidad[3]. Por otro lado, el Duque era el principal suministrador de lana para los obradores, así como la persona que establecía los precios de venta de los tejidos y las medidas standard de las piezas[4]. 

            Que el plan transcurría viento en popa nos lo demuestra el hecho de que don Juan Manuel promocionara la ampliación de Tinte Ducal a principios del siglo XVIII con un edificio que fue apelado con el nombre de Tinte Nuevo[5]. El 1 de enero de 1718 se redactó el primer reglamento para la constitución de la Fábrica Real de Paños Finos de Béjar que contemplaba la unión de intereses de los fabricantes flamencos y bejaranos con vistas a una comercialización externa de su producción[6]. En la reunión se rogaba al Duque su intercesión para que lograra de Felipe V la concesión de privilegios y franquicias similares a las que le monarca había entregado a otros establecimientos fabriles, como por ejemplo la eliminación de cargas concejiles, la supresión de quintas y alojamiento obligatorio de tropas en las casas de los trabajadores de la fábrica[7]. En 1720 los mismos fabricantes acudieron al Rey para hacerle precisamente estas peticiones, logrando que el monarca, mediante la intercesión del Duque, les otorgase la posibilidad de vender las piezas de la Real Fábrica bejarana en Madrid siempre y cuando las piezas llevasen la marca de la misma (Cédula otorgada en San Lorenzo de El Escorial el 10 de julio de 1720)[8]. Siete años después, el Rey eximió de las quintas a los obreros de la fábrica. Don Juan Manuel II, por su parte, condonó el impuesto de alcabala en su totalidad hasta 1720, aunque, como señor de sus vasallos, solía suprimirlas o restablecerlas como premio o castigo a los fabricantes en función de su productividad[9]. 

 Tinte del Duque. Edificio del siglo XVI, con aditamentos posteriores, presumía por ser 

uno de los edificios manufactureros más antiguos de España. 

Cayó víctima de la piqueta en 2001

            Las primeras Ordenanzas Reales de la Fábrica de Paños Finos de Béjar se establecieron en Madrid el 20 de junio de 1724, durante el breve reinado de Luis I, excluyendo la posibilidad de que fabricaran paños todos aquellos que no formaran parte de ella. En realidad la institución se organizaba del mismo modo que un gremio medieval con sus maestros, aprendices y oficiales. Ese mismo día se redactaron las bases para seguir manteniendo la Fábrica de Paño Ordinario al margen de la de paños finos destinada al consumo local[10]. 

            Don Juan Manuel logró exportar el proceso a otros estados de su inmenso patrimonio. Por ejemplo, dentro de la Villa y Tierra de Béjar mandó reconstruir y poner en marcha el edificio destinado a la fabricación de bayetas finas destruido durante la Guerra de Sucesión en Becedas (actual Ávila). Para ello contrató en 1718 a un artesano francés, Francisco de Achar, “maestro de bayetas finas, castores y otros géneros”, y a Melchor de Málaga, vecino del pueblo. La unión se deshizo por desavenencias entre los asociados y es por ello que don Juan Manuel II vuelva a insistir con Miguel Fields y Daniel Coullos, ingleses de religión católica, entre otros extranjeros, para que continuaran con la empresa a imagen y semejanza de lo practicado en Béjar. La fábrica de paños de Becedas se mantendría hasta bien entrado el siglo XIX[11]. 

 Becedas. Imagen extraída de becedas.info

            En Hervás (Cáceres) mandó implantar una fábrica de paños finos según contrato firmado con el británico Juan Cortés en 1730 con libertad para que éste pudiera teñir sus piezas en el Tinte Ducal de Béjar. En 1734, por intermediación del Duque de Béjar, Felipe V concedió a Cortés “la libertad de alcabalas y cientos en las primeras ventas de paños finos que elaboraran, exención de cargas y oficios concejiles, de levas, quintas, reclutas y alojamientos de soldados para los maestros oficiales y aprendices” de la fábrica. Poco después el Duque de Béjar, viendo el éxito, autorizó la instalación de una caldera de tinte en Hervás gestionada por Juan López[12]. Las fábricas de paños de Hervás han continuado su andadura hasta bien entrado el siglo XX. 

 Hervás. Fotografía extraída de caceres.turismoenpueblos.es

            Asimismo se sabe que estableció contacto con el irlandés Thomas Fleming a quien encomendó la tarea de establecer una manufactura de lana, otra de lienzo, un molino de papel, una tenería y una pesquería en Gibraleón (Huelva). En el mismo lugar intentó la instalación de una fábrica de vidrio y cristal, y una curtiduría de pieles de color. En otro de sus dominios, Belalcázar, implantó la recogida de grana silvestre para el tintado de los paños y en Puebla de Alcocer la plantación de moreras para la cría de gusanos de seda y cochinilla, y la cría de vacas de Flandes. En Curiel construyó fábricas de yeso y loza[13].

 Calle del Carmen (Madrid). Imagen de wikipedia

            En Madrid consiguió por merced real que se abriera una Lonja de Paños en la céntrica calle del Carmen con el fin de dar salida en la corte a los paños fabricados en Béjar a pesar de los obstáculos que presentó el Gremio de Mercaderes[14]. Pero, quizás su logro de mayor trascendencia para el impulso definitivo de la manufactura lanera bejarana fue el establecimiento de las primeras contratas de paño para el Ejército en 1715, lo cual no debe extrañarnos en absoluto después de especificar el papel importante que desempeñó don Juan Manuel junto al primer monarca de la dinastía Borbón, Felipe V. Así, Béjar suministraría el paño para los uniformes militares españoles desde entonces hasta los años 7º del siglo XX. A partir de 1730 la intervención ducal en la pañería bejarana se hizo más esporádica coincidiendo con una grave crisis en la producción pañera[15]. Al sobrevenir la muerte del Duque, hacia mediados de la centuria, Béjar contaba con un centenar de fabricantes y una productividad de 2.400 paños anuales[16]. Según Rosa Ros Massana la intervención de la Casa Ducal se habría manifestado sobre todo en las cuestiones comerciales, tales como la consecución de la Lonja de Madrid o la supresión de la alcabala hasta 1720, la representación de los fabricantes ante el Rey para la creación de la Fábrica Real de Paños Finos y la exención de las quintas, y el logro de las contratas militares. “A pesar de que el mecenazgo ducal no se tradujo en ayudas económicas de envergadura, contribuyó probablemente a la estabilización de las nuevas empresas”[17]. Con todo, don Juan Manuel exprimió a los emprendedores con una alcabala a partir de 1720 bastante gravosa a la vez que obligaba a todos los productores a acudir al Tinte Ducal para rematar las piezas, medidas que lastraban el desarrollo definitivo de la industria.

(Continuará)

---

[1] GARCÍA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Madrid, 1990. TABAPRESS, p. 26 y 27.

[2] Citado por A. Martín Lázaro en "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", Béjar en Madrid, nº. 200-241, 1925-26., p. 19. El contrato referente al lino se estableció en 1716 con el flamenco Antonio Butillier hasta su muerte en 1718.

[3] CASCÓN MATAS, Mª. C.: “Aportaciones a la historia de los Maestros flamencos”. BenM, 4.491 (11/IV/2008).

[4] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera de Béjar (1680- 1850). La formación de un enclave industrial. Junta de Castilla y León, 1999, f. 49.

[5] MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J., SÁNCHEZ SANCHO, J. F. y DOMÍNGUEZ GARRIDO, U.: Catálogo de la exposición De Lirios, Venturas y Desventuras, La Villa de Béjar desde el siglo XVIII, Caja Duero, Béjar, 2008, p. 12.

[6] Entre las medidas que se especificaban en el reglamento destacan aquellas que se refieren a la organización unitaria de la administración, comercialización y enseñanza. Por ejemplo se establecían los precios de venta de las piezas de paño. MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", BenM. 200-241 (1925-26), p. 20. También GARCIA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Madrid, 1990. TABAPRESS.

[7] MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", BenM 200-241, (1925-26), p. 20.

[8] LARRUGA, E.: Memorias políticas, económicas sobre los frutos, comercio, fábricas y minas de España”, Madrid, 1795; y ROS MASSANA, R: La industria textil lanera de Béjar (1680- 1850). La formación de un enclave industrial. Junta de Castilla y León, 1999, f. 49.

[9] Como el caso del castigo que aplicó a los fabricantes el 18 de octubre de 1718 o de su implantación en 1727 en atención al estado de las rentas ducales. MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", BenM. 200-241, 1925-26., p. 21 y 26.

[10] MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", BenM. 200-241 (1925-26), p. 24.

[11] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para la historia de Béjar y su antigua tierra. Fabricación de bayetas y otros géneros que se estableció en Becedas por iniciativa del Duque don Juan Manuel II”. BenM, 1941.

[12] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para nuestra historia. El duque de Béjar, don Juan Manuel II, fundó la fábrica de paños de Hervás.” BenM, 1952.

[13] MUÑOZ GARCÍA, J.: “El más ilustre fabricante bejarano”. En Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar (II), 1963, f. 97.

[14] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para la historia de nuestra industria”. BenM, 1945.

[15] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera de Béjar (1680- 1850). La formación de un enclave industrial. Junta de Castilla y León, 1999, f. 49.

[16] GARCÍA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Madrid, 1990. TABAPRESS, p. 27.

[17] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera de Béjar (1680- 1850). La formación de un enclave industrial. Junta de Castilla y León, 1999, f. 66.