El "duque fabricante" don Juan Manuel II: breve biografía (4ª Parte y final)

Autores: Alberto Bravo Martín y Carmen Cascón Matas

En cuanto a su preponderancia económica, el Duque de Béjar poseía grandes rebaños de ganado lanar (20.000 cabezas) en Segovia cuya lana era vendida en todos los lugares de la geografía española[1].

No lejos de su idea de la prosperidad de sus estados, el Duque de Béjar sostenía con sus rentas tres colegios de niñas huérfanas en Béjar y en 1725 se redactó el reglamento para organizarlos. El primero de los edificios, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Concepción, Santa Isabel de Hungría y Santa Isabel de Portugal, se situaba en la Plaza Mayor de Béjar, en unos terrenos pertenecientes al Duque y muy próximos a su palacio, en la llamada “Casa de las Beatas”. Don Juan Manuel se comprometía a mantener a 12 niñas pobres o huérfanas de entre 6 y 9 años elegidas por los eclesiásticos de la Villa por su conocida necesidad. El segundo se encontraba en Navalmoral de Béjar y, bajo la protección de Nuestra Señora de la Soledad y varios santos más, acogía a otra docena de niñas del lugar y alrededores. El último, el Colegio de Niñas Pobres de Nuestra Señora de la Asunción, se alzaba en Neila. En las disposiciones redactadas por el Duque de Béjar se especificaba de manera minuciosa la vida, costumbres, horarios, vestidos y educación que debían seguir estas niñas acogidas bajo el amparo señorial, desglosando pertinentemente los presupuestos anuales en concepto de manutención de casa uno de estos colegios[2]. 

Soportales de las "Casas de Su Excelencia". Plaza Mayor de Béjar.

La obsesión por el embellecimiento de sus estados llevó a don Juan Manuel II a encargar al economista francés Manuel Jovin una serie de estudios para embellecer la villa. En su informe hacía imprescindible construir en la Plaza Mayor casas de piedra de cantería, portales y arcos para el comercio (como luego se llevó a cabo) para obtener un espacio más simétrico y acorde con la importancia de la villa, así como la edificación de casas al estilo de la existentes en San Juan de Luz (Francia) entre la iglesia de Santa María la Mayor y Santiago por encontrarse en ruinas[3]. Además permitió que se construyera en el monte de Béjar una plaza de toros de cantería para sustituir la antigua de madera que se alzaba con los peculios de la cofradía de la Virgen del Castañar con el fin de celebrar corridas de toros el día de la fiesta de la patrona, proceso constructivo que se llevó a cabo entre 1706 y 1711. El Duque venía así a oponerse a la famosa prohibición de correr toros expedida por su abuela doña Teresa Sarmiento de la Cerda en 1667[4]. En 1707, con motivo del nacimiento del Príncipe de Asturias, luego Luis I, se celebraron toros en la Plaza de Toros del Castañar. Según algunos indicios tomados por Juan Muñoz García soldados que se hallaban en la villa debido a la Guerra de Sucesión fueron obligados a trabajar en la edificación del coso bejarano[5].

 Plaza de Toros de Béjar (extraída de Sabio del Toreo)

En el pueblecito de la Abadía (Cáceres) existía desde el siglo XIII un convento dedicado a Nuestra Señora de los Ángeles de la Bien Parada en los dominios de la Casa de Alba. En él radicaba un colegio de Teología y Leyes. Parece ser que el Duque de Béjar don Juan Manuel tenía una gran devoción por el Cristo milagroso que en él se atesoraba por lo que, ante la petición de ayuda por parte de sus frailes por una epidemia de paludismo, costeó una enfermería que se construyó en el que hoy es ayuntamiento de Hervás[6].

Para don Juan Manuel II trabajó el pintor Bonaventura Ligli o Ventura Lirios. Nacido en Verona, Italia, y formado en el taller de Luca Giordano (pintor de cámara de Carlos II), conoció al Duque probablemente en la corte madrileña, donde ya era célebre su lienzo La batalla de Almansa pintado en 1709 y que se conserva en el Museo del Ejército de Toledo. En Béjar realizó la famosa Vista de Béjar (1726), un documento gráfico extraordinario sobre la villa, además de numerosas obras que decoraban el Palacio Ducal y que se han perdido probablemente a causa de la francesada sufrida en la villa en 1809[7]. Dentro de su política de mecenazgo no habría que pasar por alto pequeños detalles como el pago íntegro del embaldosado de la capilla del Hospital de San Gil de Béjar y su obra de pintura[8].

 "Batalla de Almansa" del pintor Ventura Lirios

A modo de conclusión, habría que decir que a  pesar de las luces que hacen brillar la figura del Duque más allá del paso del tiempo, no hay que olvidar las sombras. Como señor del Antiguo Régimen la presión fiscal sobre los vecinos de sus numerosos estados hacía empobrecer regiones enteras condenadas a la despoblación. Es el caso de Capilla o de Gibraleón. En la primera la producción se basaba en la explotación de inmensas dehesas que el Duque logró apropiarse casi por entero. De una renta de 2.000 ducados anuales pasó a exigir 70.000[9].

ANEXO 1: VIDA PRIVADA:

Don Juan Manuel contrajo hasta cuatro matrimonios, que son los que se describen a continuación:

1. En 1700 contrae primeras nupcias con su prima hermana María Pimentel de Quiñones (h.1685-1701), hija de Francisco Casimiro Antonio Pimentel de Quiñones y Benavides, XII Conde y IX Duque de Benavente (Conde-Duque de Benavente), y de su segunda mujer, Manuel de Zúñiga Sarmiento, hija del IX Duque de Béjar y de Teresa Sarmiento de la Cerda. María murió en mayo de 1701 sin hijos.

2. Manuela Álvarez de Toledo y Moncada (h. 1686–1709), hija de José Fadrique Álvarez de Toledo y Fernández de Córdoba, VIII Marqués de Villafranca del Bierzo, III Marqués de Villanueva de la Valdueza y V Duque de Fernandina, y de Teresa Catalina de Moncada d’Aragona y Fajardo, IX Duquesa de Montalto, VIII Duquesa de Bivona y VIII Marquesa de los Vélez. Manuela murió en 1709 sin descendencia.

3. Rafaela de Castro y Centurión (Torralba, 1693 – Madrid, 1718), hija de Pedro Antonio Fernández de Castro y Portugal, X Conde de Lemos, y de Ana Francisca Hermenegilda de Borja Centelles Doria y Colonna, hija del VIII Duque de Gandía. Era, por tanto, Rafaela su tía. De este matrimonio nacieron dos hijos.

  3. 1. Joaquín López de Zúñiga Sotomayor y Castro (28 de abril de 1715-1777), Conde de Belalcázar y futuro XII Duque de Béjar.

  3.2. María Josefa López de Zúñiga Sotomayor y Castro (1713-1752), casada en primeras nupcias con su tío, el XI Conde de Lemos, y a la muerte de éste con Nicolás de Carvajal y Lancaster, Marqués de Sarria y hermano de José de Carvajal y Lancaster, secretario de Estado del rey Fernando VI.

4. Doña María Ana de Borja y Aragón (1676-1748), XII Duquesa de Gandía. Matrimonio sin descendencia. Gobernadora de los estados a la muerte de don Juan Manuel[10].

Fuentes:

* Gómez-Centurión Jiménez, Carlos: “Al cuidado del cuerpo del Rey: Los semilleros de corps en el siglo XVIII”. Cuadernos de Historia Moderna. Universidad Complutense, 2003.

* González Mezquita, María Luz: “Oposición y disidencia en la Guerra de Sucesión Española. El Almirante de Castilla”. Junta de Castilla y León, 2007.

* Lama Romero, Eduardo: “Macanaz memorialista. Una aproximación a la formación de estado borbónico”. Universidad de Córdoba, 2009.

* Rivas Carmona, Jesús (coord.): “Estudios de platería”. Universidad de Murcia, 2006.

* Torrione, Margarita (ed): “Crónica festiva de dos reinados en la Gaceta de Madrid (1700-1759)”. Éditions Thématiques du C.R.I.C, 1998.

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[1] MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J.: “Elementos de arquitectura popular en la villa renacentista de El Bosque de Béjar”. Revista de Estudios Bejaranos, nº 14, dic. 2010, p. 30.

[2] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para nuestra historia”. BenM 1.079, 1.097, 1.098, 1.099 y 1.100, 1943. Este colegio fundado por Juan Manuel II serviría de base para la creación del Colegio de Educandas cuyos estatutos promovió la duquesa de Osuna y Béjar Mª Josefa Pimentel Téllez- Girón, origen a su vez del Colegio de Niñas cuya trayectoria transcurrió a lo largo del siglo XIX. MUÑOZ GARCÍA, J.: “En el Plaza Mayor había un buen centro de enseñanza”. Béjar en Madrid, 1958.

[3] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para nuestra historia. Noticia de un informe interesante”. BenM, 1941.

[4] Sobre la historia de la Plaza de Toros de Béjar existe numerosa bibliografía. Destacaremos MUÑOZ GARCÍA, J.: La plaza de toros de Béjar es la más antigua de cuantas existen en España, 1981; MARTÍN FLORES, L.: Tauromaquia Bejarana, 2003; V.V.A.A.: Andanzas y visiones taurinas. La Asociación de Amigos de la Plaza de Toros de Béjar (3 vols), 2009, 2010 y 2011.

[5] MUÑOZ GARCÍA, J.: La plaza de toros de Béjar es la más antigua de cuantas existen en España, 1981, p. 18.

[6] Ruta de los conventos. Salamanca- Cáceres. Cuaderno de viaje. Ed. Fundación PREMYSA, 2007, p. 143.

[7] MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J.: “Los sistemas de representación en la investigación histórica. Un método para obtener información objetiva a partir de la «Vista de Béjar» de Ventura Lirios”. Revista de Estudios Bejaranos, nº 9. Dic. 2005, p. 17. Ver también GARCÍA MARTÍNEZ, C.: Un paseo por el Béjar del siglo XVIII, 1987 y MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J., SÁNCHEZ SANCHO, J. F. y DOMÍNGUEZ GARRIDO, U.: Catálogo de la exposición De Lirios, Venturas y Desventuras, La Villa de Béjar desde el siglo XVIII, Caja Duero, Béjar, 2008. Entre las obras perdidas de este pintor destacan la serie de 16 lienzos encargados por el duque de Béjar.

[8] MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia", BenM 200-241, (1925-26), pp. 21 y 22.

[9] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera de Béjar (1680- 1850). La formación de un enclave industrial. Junta de Castilla y León, 1999, f. 40-41.

[10] MUÑOZ GARCÍA, J: “Cronología de los Estúñigas, señores de Béjar, y de los Duques, sus sucesores”. Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar (II), 1963, f. 49.