Sobre el estallido de un tumulto en Béjar causado por un conflicto entre matasanos (1ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas
Publicado: Béjar en madrid, nº 4.606 (25/VI/2010).


       El título real del artículo es "Sobre el estallido de un tumulto en Béjar y sus principios, de que tuvo buena culpa un asunto de matasanos y en el que se vieron implicados varios galenos, el consistorio, un abuelo famoso y otros a los que ahora me referiré".

     La táctica de recoger firmas con el fin de presentarlas a una autoridad competente para presionar en caso de interés general no es privativa del siglo XX, ni del XXI. Los sucesos acaecidos en Béjar durante el mes diciembre de 1760, con tumulto de vecinos incluido, nos mostrarán que es práctica antigua y no invención de la modernidad.

       Una extraña tranquilidad reinaba en el ambiente exterior aquella mañana. El cielo aparecía cargado, encapotado y densamente blanco. El viento había dejado de ulular y empezaron a caer los primeros copos, pesadamente, sin prisa. Los tejedores, que sentados en sus banquetas movían los brazos mecánicamente y con maestría a fin de empujar la lanzadera correctamente para pasar el hilo de la trama a través de la urdimbre, no se resentían a pesar del frío. Varias mujeres con los dedos poblados de sabañones y los labios amoratados permanecían concentradas hilando, mientras el aprendiz iba y venía con sacos, madejas y alguna que otra regañina del maestro del taller. Un potente olor a lana penetraba por las fosas nasales mezclado con polvo, más los trabajadores apenas se daban cuenta de esta molestia por ser curtidos en tales aromas. A pesar de que la puerta del corral permanecía abierta de par en par, más que nada para dejar entrar algo de calor procedente de la hoguera allí avivada, lo que realmente penetraba era un humo sucio que tiznaba las paredes, negras como el hollín y que se entremezclaba con el aroma a pelo de oveja y polvo.

Escudo de la Real Fábrica de Paños de Diego López

        Unos golpes secos e insistentes resonaron en la puerta, distintos a los que provenían del acompasado movimiento de las ruecas y telares. El aprendiz acudió a la llamada, abriendo el pequeño portillo de acceso. Una silueta de hombre recortada en la puerta y las pisadas del que llegaba hicieron crujir la madera del suelo, levantando un polvillo que se fusionó con el pesado ambiente. El maestro le salió al paso para que no interrumpiese la labor del taller, pero su rapidez no fue suficiente: las mujeres que hilaban alzaron sus cabezas con interés. El recién llagado no era otro que don Andrés Castellano, uno de los personajes que estaban en boca de todos los bejaranos aquel diciembre de 1760. ¿A qué venía todo un galeno a un taller en una mañana invernal? Pues ni más ni menos que a solicitar firmas del que supiere (tarea nada fácil en una sociedad mayoritariamente analfabeta), para oponerse a las injustas decisiones del corregidor y de los regidores del consistorio.

         Pero, narremos los hechos que provocaron la rebelión de los bejaranos. Aclaremos que los cargos de cirujano y médico titular de la Villa se otorgaban de la siguiente manera: una vez presentados los candidatos con la titulación requerida, los regidores, en sesión extraordinaria, procedían a efectuar el nombramiento. El proceso de selección distaba mucho de ser democrático (tal denominación era impensable en una villa señorial como Béjar, donde los privilegios estamentales, el dominio del duque y la explotación se mantenían aún vigentes como en la Edad Media), toda vez que los representantes del consistorio venían a ocupar sus puestos tras una ficticia “votación” ratificada posteriormente por el propio duque.

La punta de lanza del conflicto entre los matasanos hay que buscarla en la sesión celebrada el 26 de abril de 1760. En presencia de Luis de Granada y de Marcelino Antonio Quintana, vecinos de Hervás y Salamanca respectivamente, médicos ambos, se establecieron los nuevos salarios de los médicos titulares: 300 ducados al año, 1 real por visita y “que a los pobres de solemnidad los havian de asistir con ttodo cuidado y vixilancia sin llevar estipendio alguno”. Asimismo debían atender a los frailes del convento de San Francisco y al colegio de niñas pobres, cuyo patronato recaía en la Casa Ducal, al igual que a las monjas del convento de la Piedad y de la Anunciación. En estos últimos casos, en el que se incluían los eclesiásticos, se especificaba que “deben cobrarles un extipendio ajustado a su pobreza”. Para Valdesangil, Fuentebuena, arrabales y molinos debían cobrar 4 reales o una gallina y a los demás vecinos a 1 real como los de la villa.

       Dado que el médico titular, don Manuel Morán y Mogrovejo, se hallaba enfermo, los médicos mencionados deciden quedarse en Béjar durante un año y sin cobrar salario al consistorio debido a las muchas deudas que éste declaraba. Poco después de esta decisión, una carta llegaba a manos del Corregidor firmada por don Andrés Castellano.

La práctica médica del siglo XVIII no se diferenciaba

mucho de la realizada por los barberos

        “Ilustre consistorio

        Don Andrés Castellano, Médico Titular de la Villa del Barco, puesto a los pies de Vuestra Señoria, suplica que mediante el gusto de los vecinos de esta Villa se me admita por su Medico con la advertenzia que si es voluntad de V.S. me acompañase con otro cualquiera Medico que se dignase V.S. de recibir. Es favor que espero de la mucha piedad de V.S. para que puesto en semejante estado consiga el deseo que tengo de guardar a V.S.

Su mas rendido y afecto criado-Castellano.”

       Andrés Castellano intentaba obtener de esta forma los favores del Corregidor, persona que se oculta tras ese “Vuestra Señoría”. Sus ventajas: ser natural de Béjar y con “enchufe”, si usamos términos actuales. Hijo de Fernando Castellano, de Cantagallo, y de Josepha Sánchez de la Gallega, de Béjar, estaba casado con Rosalía, hija del famoso platero bejarano Miguel Domínguez de Barrientos. Su padre era un gran propietario de tierras, además de fabricante (con una producción de 700 reales anuales), administrador de varias capellanías (con unas ganancias de 950 reales a añadir a los anteriores) y procurador síndico por el estado llano, por lo que no es de extrañar que utilizase este cargo a favor del nombramiento de su hijo como médico titular de Béjar. Andrés tenía dos hermanas, casadas ambas con fabricantes: Rosa con Matías Sánchez Cerrudo y Petronila con Ignacio Bueno Muñoz. Sus otros dos hermanos era sacerdotes: Tomás y Miguel (este último cura párroco de Fuentes de Béjar primero y después de San Juan Bautista de Béjar).

Fábrica bejarana junto al Río Cuerpo de Hombre

          Este tipo de cartas se solían enviar al consistorio a modo de presentación en caso de selección de candidatos o de sustitución de los existentes. En efecto, Luis de Granada decide marcharse y cede el puesto a Andrés Castellano que consigue de esta forma el objeto de sus desvelos.

Mientras tanto el ayuntamiento reconoce adeudar una cantidad considerable de dinero en concepto de sueldo a la viuda de don Manuel Morán, que murió efectivamente en aquel año de 1760, y al cirujano Francisco García del Pozo. El consistorio, falto de fondos, decide hacer un repartimiento entre los vecinos, es decir cobrar una cantidad fija a cada uno hasta completar la deuda total. A los pobres se les exime del pago, a las personas con escasos recursos se le cobrarían 9 reales y al resto 15. La imposición de este nuevo tributo hizo poca gracia a los pobladores de la villa, pues el caso provocó un tumulto de importancia que mantuvo en vilo a la villa de Béjar durante varios días.

(Continuará)