Blas Montero, un Procurador para un Pueblo (1ª Parte)

Autora: Mª del Carmen Cascón Matas
Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.558. 24 de julio de 2009

Indagando entre los libros polvorientos, hojas ajadas y amarillentas por el paso de los siglos, sonido a papel marchito, de superficie rugosa, suelen pasearse ante mis ojos personajes de otros tiempos. Unos han pasado sin pena ni gloria por la vida, sin que un solo testimonio de su deambular por este mundo haya sido recogido en siquiera alguna parte. Otros han dejado sus nombres escritos en letras de oro: batallas, títulos nobiliarios, dinero, cargos. Sin embargo, ni unos ni otros serán recordados como realmente fueron. Los hombres y mujeres del futuro reconstruirán simplemente una parte de ellos, lo que ha quedado en los escritos, en los documentos y las fotografías. Pero no su sentir y su pensamiento completo y total.

¿Todo ello significa que debemos quedarnos de brazos cruzados y no recomponer sus historias?. No, todo lo contrario. Es un acicate para acercarse a ese mundo del pasado y recorrerlo con paso vacilante, a veces en penumbra y otras en la más completa oscuridad, ayudados de una pequeña vela o de un foco luminoso, dependiendo del volumen y las referencias que poseamos.

Es una labor ardua y complicada. Porque son muchas las firmas que han quedado estampadas en los archivos, un número ingente los dedos que rozaron pergaminos y legajos, actas y protocolos, dejando su huella sobre el acartonado papel.

Gaspar Melchor de Jovellanos,
paradigma de hombre ilustrado

Un personaje curioso, al que he tomado de la mano para extraerle de las tinieblas del olvido en este artículo, me llamó la atención navegando en letras farragosas de polvo de siglos. Se llamaba Blas Montero y ocupaba el cargo de Procurador General por el estado de “los hombres buenos” o estado llano en 1758.

En el Béjar señorial de entonces, el consistorio estaba conformado por una serie de cargos comunes al de otras Villas españolas, con una dualidad fundamental entre el estado noble y el llano. Tales nombramientos se realizaban anualmente y eran ratificados antes del comienzo del año por el propio Duque de Béjar. Sin embargo, y no queriendo entrar a explicar cada uno de estos cargos por ser materia de investigación más sesuda, podemos concluir que los pertenecientes al estado noble poseían un poder mayor que los representantes del estado llano, como cualquier lector deducirá.

Blas Montero no hacía gala de ningún título nobiliario, aunque ostentaba el cargo de Notario de la Reverenda Cámara Apostólica y a sus ingresos anuales podía sumar los beneficios que le reportaba el alquiler de su batán situado por encima del Puente de La Corredera o Puente Viejo. En un acta del consistorio de 1745 se le llamó la atención por cerrar una calleja adyacente a su batán, molino y carcavo de molino que tenía alquilados por una renta anual de 1.000 reales al año. Si le sumamos los 200 reales de su cargo de notario tendremos en total un sueldo holgado para vivir medianamente bien para la época.

 Fachada del consistorio bejarano (siglo XVI). Plaza Mayor

En 1758 se le nombra Procurador General por el estado llano como comentábamos y, si en la mayoría de los casos, los elegidos dejaban pasar el año sin realizar grandes cosas y siempre de la mano de los miembros del estado noble, Blas Montero no dejó pasar la oportunidad para denunciar algunos de los males del Béjar del momento. Nada más comenzar el año y cargo, convocó, ni más ni menos, que un consistorio extraordinario. Está claro que ya tenía preparadas una serie de quejas que, según él, debían tratarse por los representantes del pueblo. El informe que presentó no tiene desperdicio y es largo, pero simplemente quiero resaltar con sus propias palabras algunos de los puntos que se trataron en aquella sesión que a alguno debió de dejar asqueado. No olvidemos que estamos en una época señorial, no representativa, ni democrática. Era impensable que un señor “del pueblo” se presentase a tratar aquéllas “minucias”, que convocase al consistorio en pleno para tratar peticiones que él alegaba provenían del común.

Por ejemplo expuso que "(...) asimismo es publico y notorio esta en la muralla de San Lazaro un portillo aziendo presente (...) se caio años pasados un trozo y aunque es de cal puede acavarse de caer lo restante y quitar las vidas a quanta cosa este debaxo. Se aze preziso azer un arco fuerte de piedra o acavar de caer lo que esta amenazando ruina segura (...)". En el siglo XVIII el recinto amurallado de Béjar está en franca decadencia, pues ya no hay el temor a un posible ataque. Los muros y las puertas se van arruinando por el paso del tiempo, faltas de utilidad. El tramo de que habla Blas es el que ha sobrevivido en la actualidad y la puerta, que llevaba al lazareto que se alzaba en las inmediaciones, a extramuros, con la función principal de servir de pequeño hospital a los forasteros enfermos por epidemia, la podemos reconocer por su perfil adintelado. Dado que ese portillo se construyó posteriormente a la Puerta del Pico, no es de extrañar que pudiese haber sido reformado a instancias de Blas Montero.

Puerta de la muralla

"(...) Asimismo en las calles publicas se experimenta tener muchos en una delgada tabla tiestos llenos de tierra y estos con mucha facilidad podrarse caer y quitar la vida a quantos coja (...). 
 
(...) Asimismo antiguamente todos los vecinos que azian obras dentro del pueblo y fuera de muros todos quitaban la tierra que sobrava y la echaban fuera en paraxe comodo. Oi se ve quien quasi en las mas de las obras que se an echo se encuentra por estorvo dicha tierra y lo mismo se experimenta con otros estorvos en las calles y caminos publicos. Conbiene quite cada uno lo que le corresponde (...)".

Desde luego, expuesto así, la situación es semejante a un pleno actual. Pero, ¿qué Béjar teníamos entonces? Calles sin empedrar, llenas de montículos de arena, cascotes, restos de madera de obra, y más que nos contará Blas Montero.

"(...) Asimismo se experimenta poner oi las puertas de las casas en las calles publicas algunas mesas con estorvo al paso de las gentes teniendo que salir de que puede resultar caersse una teja o piedra y lo menos erir a quien pase o mojarse y llenarse de lodo por lo que conbiene al comun las entren dentro de sus casas y sea con apremio y multa (...)". Si sumamos todo ello, el transitar por las calles de la Villa era una verdadera aventura. Pero sigamos, que Blas Montero, Procurador General por el estado llano en el consistorio de Béjar en 1758 tiene más que decir.

Continuará