Paseando por Béjar: recuerdos de la calle Colón

Autor: Javier R. Sánchez Martín
Publicado: Béjar en Madrid

Nuestro paseo anterior terminó a la altura de la casa de Clavijo, muy cerca del convento de la Piedad, más tarde Casino Industrial, del que ya he hablado. Pero, ya que estoy nuevamente a su altura, me gustaría añadir que ese convento fue fundado en 1591 por doña Brianda, segunda esposa del duque don Francisco, ese duque que murió guerreando allá por Buda (actual Budapest) y cuyo cadáver fue traído desde tan lejano lugar a Béjar y enterrado en el altar mayor de ese convento. Excepto su corazón, que ordenó fuese enterrado en el monasterio de Guadalupe, a los pies de la imagen de la Virgen del mismo nombre; y allí sigue, bajo una losa con una leyenda que lo explica. Con el tiempo se olvidó donde estaba el cuerpo, hasta que unas obras realizadas en el convento -ya desamortizado- en el último cuarto del siglo XIX lo sacaron a la luz. Se conservaba su fino vestido de terciopelo verde, con botones dorados, botas altas y un espadín con empuñadura.

Enfilo hacia la calle Colón. Esta calle se llama así en homenaje al insigne marino, descubridor del continente americano. Seguro que sabes, querido lector, que esa calle se llamó Solana, pero lo que quizá ignores es que el cambio de nombre se produjo en la lejana fecha de 1892, año en que, a propuesta del alcalde Juan Bautista Zúñiga, se cambió por Colón. Resulta curioso que hoy día, ciento quince años después, muchas personas en Béjar nos sigamos refiriendo de vez en cuando a esa calle como la Solana. Fue también en 1892 cuando se cambiaron otros nombres de calles, como la calle Isabeles por Mayor de Reinoso, o la del Comendador por Sánchez Ocaña, entre otras.

Comienzo de la calle Colón. 
Al fondo jardín de Higinio Cascón

Bajo por la inclinada cuesta, dejando a la derecha la calleja casi llana que se llama Travesía de Colón, que va hasta Barrioneila, y la pronunciada bajada de la calle del Pino. Ahí mismo, pero dentro de la calle Colón está la entrada del que fue jardín de D. Higinio Cascón, dentro del cual estuvo una parte de la fábrica de D. Mateo Rodríguez (ver el especial de Navidad de Béjar en Madrid, año 2004). El acceso al jardín es por unas puertas verdes, casi inmutables al paso del tiempo, que conservan grabadas en hueco las iniciales del que fue su propietario, H C. Son las mismas puertas por las entrábamos hace muchos años Nabelo, Alejandro, Juan Pedro, Juan, Juanjo, yo y alguno más para jugar allí. Nabelo era nieto de D. Higinio, que en aquella época aún vivía (por eso, calculo que sería a finales de los sesenta). Me gustaba especialmente una parte del jardín que estaba cercado por setos, con cenador y estanque con peces de colores, que había a la derecha según se entra y en el que se experimentaba una quietud y una paz que me encantaría volver a sentir.

Jardín de Olivillas

Foto extraída de bejar.biz

También dentro del jardín propiedad de D. Higinio, a la derecha según se entra, existía (y aún existe) un viejo edificio fabril -al menos en aquella época vacío y abandonado- cuya larga pared noroeste linda con la calle del Pino. Allí vivíamos historias fantásticas en ese, nuestro particular castillo, donde incluso a veces nos sorprendía el anochecer, por lo que llevamos linternas o no sé si alguna vela. Recuerdo que nos quedábamos en silencio y oíamos crujir la vieja edificación, lo que hacía que nos estremeciéramos, aunque todos nos hacíamos los valientes. Hasta que un día, ya anochecido, oímos que alguien venía andando por el larguísimo balcón con suelo de chapa, al me parece que se accedía por una escalera; el susto fue morrocotudo, hasta que vimos que era el padre de Nabelo que había visto luz (la de las linternas), le había extrañado y había decidido ir a ver quien había allí, imaginándose ya que se trataban de nosotros. El canguelo que pasamos todos desde que comenzamos a oír los pasos hasta que vimos la cara de Berna fue épico; recuerdo todavía el espeso silencio que se hizo entre nosotros: se podía cortar con una navaja. No estoy muy seguro, pero creo que después de este episodio no volvimos a ese lugar.

Calleja de Brochín

Sigo andando por la calle Colón. Paso a la altura de la bifurcación que sube hacia tres callejas, la de Ferrer (¿quién sería ese Ferrer?; por favor, si alguien lo sabe que me lo diga), que te deposita en la plaza de la Piedad, y las de Brochin y del Balconcillo de la Médica, que te depositan ambas en la calle Mayor de Sánchez Ocaña. Pero esta vez no me dirijo hacia esas callejas, sino que sigo por Colón, dejando a la derecha las casas de los Gómez-Rodulfo, que construyó el arquitecto bejarano Tomás Rodríguez (ver mi artículo en Béjar en Madrid del 7 de julio de 2006). Creo que también edificó el colegio de las Huérfanas, que está al lado.

Calleja de Ferrer

Enfrente, un feo aparcamiento que estaba seguido de dos antiguos edificios derribados hace unos días, en uno de los cuales tuvo el conocido farmacéutico José Agero Teixidor un laboratorio donde explotaba su patente de obtención de lanolina a través de la grasa, que se separa de la lana en su proceso de lavado industrial. Según me han informado, en la casa de al lado tuvo dos telares este mismo señor. Luego ha vivido gente en ellas hasta que su deterioro las dejó vacías. Sólo queda, a un lado y otro de la calle, lo que fue la fábrica de D. Higinio Cascón, de la que traté en el nº 10 de la revista “Estudios Bejaranos” (Diciembre 2006) y que, en parte, está siendo derribada por dentro para construir viviendas; esperemos que la restauración esté a la altura del histórico edificio que, durante más de un siglo, albergó una casa-fábrica.

Antiguo edificio de la fábrica de Higinio Cascón

Una escalera baja a la derecha hacia la calle Olivillas. Al comienzo de esa escalera estuvo la oficina de la compañía eléctrica bejarana, conocida como ERSA (Eléctricas Reunidas S.A.). A un lado y otro de la calle Colón había pequeñas fábricas que fueron derribadas hace ya bastantes años para la construcción de pisos. La mayoría de ellas, aunque no todas, eran de “drappaires”, es decir, trabajaban para las fábricas más grandes cuando éstas tenían más pedidos de los que podían servir. A la izquierda, por encima del “Caño Soso” ha sobrevivido una de éstas hasta no hace muchos años. En esa parte, por encima del nivel de la calle había huertas, en algunas de las cuales se extendían los tendales de paños. También había árboles frutales, como granados y membrillos, que alguna vez recibieron nuestra infantil visita, que nos servía para comprobar lo amargos que eran los membrillos.

Y así hemos llegado al lugar donde la calle Colón se bifurca, dando entrada a la calle Olivillas, que baja hacia abajo. Allí se construyó, creo que por los antiguos alumnos salesianos, una gran barriada de viviendas que lleva el nombre del sacerdote de esta orden Felipe Rinaldi.

          Y aquí nos quedamos por hoy.