Mis impresiones sobre la Ruta de las Fábricas Textiles

Autor: Javier R. Sánchez Martín
Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.218. 17 de Enero de 2003

Estas Navidades he descubierto el placer de pasear por el Paseo Fluvial que bordea el río Cuerpo de Hombre, y del que se ha ocupado “Béjar en Madrid” en su especial 2002. He ido algunos de los pocos días que no ha llovido, pues la meteorología no ha sido especialmente benévola durante este período de vacaciones escolares.

Si se empieza por su extremo norte, se coge el Paseo en el lugar en que se juntan el río Frío y el Cuerpo de Hombre, justo al lado de la pesquera Batuecas y de la fábrica de Hijos de Rafael Díaz, siendo necesario saltar un pequeño muro. Continúa por la margen izquierda del río hasta llegar a la antigua fábrica de Luis Izard Muñoz, posteriormente de Cascón, pasando primero por un pequeño edificio anexo semiderruido en el cual pueden observarse todavía los restos de una rueda hidráulica (¿se llamaban “de cárcavo”?). Después de saltar una barandilla metálica, se cruza el puente de los Izares y se accede nuevamente al Paseo que, a partir de ahora, discurre siempre por la margen derecha.

Se deja atrás la Pesquera de los Caballos para encontrar a la izquierda la antigua fábrica de Téllez, unida por un puente a la que después hizo nueva, y que es la actual fábrica de tejidos de Farrás. Enseguida aparecen ante tu vista el robusto y geométrico puente de hierro del ferrocarril, y un poco más allá la antigua fábrica de Gilart, que pronto será el museo textil. Guardo de esta fábrica un recuerdo especial, primero porque en ella trabajó muchos años como tintorero mi padre, Álvaro, y segundo porque allí realicé yo unas prácticas de grato recuerdo entre autoclaves y barcas de tintura.



Y ya al fondo se observa el viejo puente de San Albín. La verdad es que me produjo una sensación extraña pasar por debajo y mirar hacia lo alto, puede que por los relatos que he oído contar sobre él.

Hasta aquí la zona que más o menos puede verse desde distintos puntos de la ciudad y que, por tanto, es relativamente conocida. Pero una vez sobrepasado el puente de San Albín el río se adentra en una zona más desconocida, especialmente después de rebasar Hilaturas Béjar, moderna fábrica con hilaturas de estambre y de carda, al final de la cual está la caseta donde está instalada su nueva turbina. Enfrente puede verse también la antigua Estambrera de Rocamora, que antes fue la Illana, y que acogió la industria de Gilart durante sus últimos años, para concluir su andadura textil con la empresa Manufacturas Tintóreas.

A la altura de la Pesquera de Los Ladrones el río ruge al caer por el salto, provocando en el paseante una cierta impresión que se acentúa al bajar las escaleras metálicas colocadas entre dicho salto y la regadera que se dirige a las turbinas de Cejuela. Ya desde lo alto de la Pesquera se contemplan, apuntando al cielo, las dos chimeneas de la antigua fábrica de García y Cascón.

Aquí el Paseo se pega a los muros de la fábrica, y el espectáculo que ofrece la naturaleza es magnífico. A unos metros del paseante el río corre bravío por su lecho granítico, mientras que enfrente puede observarse una ladera muy empinada, con mucha vegetación y enormes piedras cubiertas de musgo, que sube hasta la carretera que va de La Antigua a San Albín. Al pasar por la base de la chimenea de ladrillo macizo rojo, la más grande de las dos, sobrecoge mirar hacia arriba y contemplar este coloso, muestra imperturbable del pasado textil de esa factoría, que hasta ahora parece aguantar bien el paso del tiempo y la acción de los elementos.

Las perspectivas del río, tan cercano, y de sus alrededores vistos desde esta parte del Paseo eran inéditas para mí, como también lo era la visión desde abajo de los impresionantes muros de piedra de la que fue la fábrica textil más grande de Béjar, provocándome el sentimiento nostálgico de un tiempo no muy lejano en el que siempre se veían por los caminos próximos a la fábrica gente con cestas de mimbre dirigiéndose o saliendo de ella.

Y se llega al final. El Paseo desemboca en una finca particular ya próxima a la fábrica de Gómez Rodulfo y de la Depuradora, cuya reciente construcción nos ha dejado como instalación complementaria este agradable Paseo.

En mi opinión, y como sugerencias de mejora, quizá sería bueno señalizar de alguna forma el Paseo con los nombres y algunos datos relevantes de las fábricas, pesqueras, puentes, etc, por las que va pasando el caminante (he visto ya gente de fuera haciendo el Paseo), y advertir de los lugares en los que hay que tomar alguna precaución. Además, va a ser necesario realizar un mantenimiento cada cierto tiempo pues, si no, la maleza terminará invadiendo algunas zonas. Por último, y cuando el río lleve menos agua, convendría realizar una limpieza de las orillas del cauce, especialmente ahora que, gracias a la Depuradora, las aguas sucias ya no van directamente al río.