Aspectos urbanísticos y arquitectónicos del casco antiguo de Béjar (3ª Parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca.

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2008.

El modo en que los habitantes de Béjar tenían de construir sus viviendas, seguía la tónica general de las construcciones que presentan las poblaciones serranas del sector occidental del sistema central. Sin embargo, la vivienda bejarana más característica parece surgir a mediados del siglo XVIII; un nuevo modo de construir que se implantará con fuerza en nuestra comarca (especialmente en Béjar y Candelario), y en otras localidades cercanas, como Barco de Ávila o Hervás.

De esta forma podemos distinguir dos tipos de construcciones que se suceden en el tiempo: las construidas antes de mediados del siglo XVIII, o las construidas a partir de esa fecha hasta principios del siglo XX, siendo las más características en Béjar.

Candelario

Las viviendas levantadas antes de mediados del siglo XVIII es por excelencia la prototípica que define la imagen de los pueblos de la Sierra de Francia. El principio constructivo de estos inmuebles aún se puede rastrear en Béjar en los barrios más periféricos, pues la calle Mayor y su entorno adoptaron en su momento el modelo vigente difundido desde mediados del siglo XVIII. Localizamos estas viviendas en los barrios de Barrioneila y Barrionuevo, en las calles de Mansilla, Los Curas, o en la zona trasera del antiguo hospital de San Gil. En Candelario abundan en la parte alta del pueblo. Por comparación con las de la Sierra de Francia, suelen ser menos espectaculares y de menor empaque.

Estas construcciones son de mampostería de granito con sillarejo en la línea de esquina de la planta baja, entramado de madera con adobe o ladrillo en todos los muros superiores, lo que permite la creación de voladizos. Los entramados se tapan con barro o preferiblemente con cal morena. A veces se deja la madera vista y se cubre la plementería de adobe y ladrillo. Es habitual la presencia de encalados al menos en la fachada principal, imitando lo que va a ser una constante en nuestra arquitectura decimonónica. Escalonamientos, retranqueados y voladizos de volúmenes se dan por doquier; aunque el vuelo de los cuerpos superiores sobre los inferiores es muy tímido en la comarca de Béjar. Se prodigan los balcones metálicos en las fachadas y llegando a todos los niveles de la vivienda, como moda adquirida de la arquitectura del siglo XIX; pues antes de este siglo, los vanos más importantes (los del piso noble) no tenían vuelo al exterior, sino que cerraban su parte inferior con un antepecho de rejería encajado en la embocadura del vano. Es el tipo de vano que Díez Elcuaz refiere como puertas-ventana. Los balcones empiezan a dejarse ver en nuestra arquitectura en las últimas décadas del siglo XVIII.

(Continuará)