Las mujeres-fabricante bejaranas del siglo XVIII. ¿Independencia o sometimiento social? (2ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2011, pp. 81-86.

            Pero, para comprender el papel de las mujeres en el contexto texil del siglo XVIII, se hace imprescindible narrar algunas pinceladas de la historia de las manufacturas en Béjar. El proceso productivo fabril se había iniciado muy probablemente en el siglo XIII [1], aunque el resultado no fuese ni mucho menos eficiente habida cuenta de que la manufactura existente se centraba en la tejeduría basta; es decir, en la fabricación de paños de lana de escasa calidad (materia prima, por cierto, procedente de Extremadura) destinados única y exclusivamente al consumo interno. El 15 de septiembre de 1500 los Reyes Católicos aprobaron la “Pragmática de los paños” [2], de la cual se aprovecharon las manufacturas bejaranas para avanzar tímidamente en su producción, limitada a pequeños talleres con dos o tres telares a lo sumo Ya por entonces la Casa Ducal bejarana demostró un cierto interés en el desarrollo económico de sus estados con un fin no de carácter altruista, sino más bien con miras a obtener un beneficio propio. Buena muestra de esto que decimos es que en el siglo XVI los Zúñiga construyeron un batán, un lavadero y un tinte en el río Cuerpo de Hombre, el venero de riqueza de la población, a la vez que iniciaron la monopolización del proceso del tintado de los paños, obligando a todo aquel que quisiera otorgar color a sus telas a pasar por el tinte de propiedad ducal, pagando una tasa por su uso.

             Entre 1669 y 1676 el duque don Manuel, previendo las posibilidades económicas que se ofrecían, intentó poner las bases para pasar de la fabricación de pañería basta a la de pañería fina, convirtiéndose en una suerte de “exótico señor industrialista”. La experiencia se saldó, sin embargo, con un rotundo fracaso por la implicación directa de la Casa Ducal en el proceso [3]. La idea será retomada por las emprendedoras duquesas doña Teresa Sarmiento de la Cerda [4] y doña Mª Alberta de Castro y Portugal durante la regencia del duque don Juan Manuel II, nieto e hijo respectivamente. En 1691 ambas mujeres firmaron en Madrid un contrato con varios maestros extranjeros para que se asentasen en Béjar con sus familias a costa de las rentas ducales y comenzasen a trabajar en la fabricación de paños finos, a cambio de enseñar su arte a los bejaranos [5]. Las Regentes aprovecharon las medidas de desarrollo económico promovidas durante el reinado de Carlos II para sacar a España de la grave crisis del siglo XVII, una de las cuales precisamente consistía en fomentar el comercio y la industria a través del establecimiento de maestros extranjeros que enseñasen la producción de pañería fina a los naturales para reducir las importaciones de productos de lujo [6].

 Telar manual

            
      En 1700, tras esta primera experiencia, el duque don Juan Manuel II (al que dedicamos un trabajo en este blog) repite firmando un nuevo contrato con fabricantes extranjeros entre cuyas claúsulas se incluía que la Casa Ducal costearía por entero su traslado a la villa y su instalación en ella con sus familias, la dotación de talleres, el abastecimiento de lanas y el dinero suficiente para mantenerse a flote durante un periodo prudencial de tiempo [7]. 

      El objetivo primordial, esto es la producción regular de paños finos y la educación de los bejaranos en las artes textiles, se cumpliría. Buena muestra de ello es que a partir del primer tercio del siglo XVIII numerosos bejaranos se lanzaron a la aventura de la fabricación de paños finos, al principio tímidamente y después con mayor predicamento sin haber tenido, en la mayoría de los casos, experiencia previa en la actividad. Era usual que los rendimientos extra obtenidos de la producción agrícola o ganadera se invirtieran comprando e instalando pequeños talleres de uno o dos telares en las propias casas, diversificando la procedencias de las ganancias familiares en una suerte de domestic system a la española. Algunas familias enlazaron socialmente con la de los recién llegados mediante el matrimonio, funsionando su sangre y apellidos en estelas genealógicas que puedes rastrearse en los apellidos actuales [8]. 

Casa del maestro flamenco Juan Luis Menuis o Meluis (Béjar)

         Que el plan transcurría viento en popa nos lo demuestra el hecho de que el duque promocionara la ampliación del Tinte Ducal a principios de ese siglo [9]. Pero, quizás de mayor trascendencia para el impulso definitivo de la manufactura lanera bejarana, fue la firma de las primeras contratas de paño para el Ejército en 1715, abastecimiento que se mantendría, con altibajos, hasta los años 70 del siglo XX. Tres años más tarde se redactó el primer reglamento para la constitución de la Fábrica Real de Paños Finos de Béjar, uniendo los intereses de los fabricantes flamencos y bejaranos con vista a una comercialización externa de su producción [10]. Las Primeras Ordenanzas Reales se redactaron en 1724 y en ellas se excluía la posibilidad de que gentes externas a la Fábrica Real de Paños Finos de Béjar pudieran fabricar y comercializar paños. En realidad la institución se organizaba del mismo modo que un gremio medieval con sus maestros, aprendices y oficiales [11]. El duque consiguió asimismo que se abriera una Lonja de Paños en Madrid con el fin de dar salida a los paños bejaranos [12]. 

    Escudo Real de la fábrica de Diego López (Béjar)

       
        A partir de 1730 la intervención ducal en la producción se hizo más esporádica al coincidir con una grave crisis económica generalizada [13]. Sin embargo, a la muerte del duque don Juan Manuel II, hacia mediados de siglo, la villa contaba con un centenar de fabricantes y una productividad de 2.400 varas de paño anuales [14]. Trascendental fue que el hecho de que en 1782 el fabricante Diego López consiguiera romper el monopolio ducal sobre el tintado de los paños al obtener del rey Carlos III la autorización para abrir un tinte propio. En suma, a finales del siglo XVIII la fabricación de paños finos en Béjar había llegado a ser el motor económico de la villa y su tierra.

Continuará

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[1] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Breve nota sobre la Antigüedad, Evolución, Vicisitudes y Estado Actual de la Industria Lanera Bejarana” en Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa patrona de Béjar y su comarca, Vol. (II). Prensa española. Madrid, 1963, p. 83.

[2] Ibidem, p. 84 y del mismo autor y volumen “Los Reyes Católicos promulgaron una interesantísima Pragmática de los Paños”, pp. 87-93.

[3] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera…Ob. cit, p. 43.

[4] Consultar GARCÍA LÓPEZ, D: “Joyería y Platería en la Casa de Béjar, 1660-1677. Las compras de la duquesa doña Teresa Sarmiento de la Cerda, IX duquesa de Béjar.” En RIVAS CARMONA, J, (coord.) Estudios de platería San Eloy: 2006, Universidad de Murcia. Murcia, 2006. También en CASCÓN MATAS, Mª. C.: “La duquesa pintora: doña Teresa Sarmiento de la Cerda”. Béjar en Madrid, 4.592 (19/III/2010) y 4.596 (16/IV/2010).

[5] MARTÍN LÁZARO, A: “La fábrica de paños de Béjar, documentos para su historia”. Béjar en Madrid, 200-241 (1925 y 1926). Y MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J.: Los maestros flamencos. Ob. cit.

[6] Para conocer en profundidad esos intentos de desarrollo industrial consultar YUN CASALILLA, B.: “Del centro a la periferia: la economía española bajo Carlos II”. Univ. de Salamanca. Stud, hist., Hª. Mod., 20, pp. 45-75. El tema también ha sido tratado en CASCÓN MATAS, Mª C: “El reformismo económico del reinado de Carlos II y la llegada de los maestros flamencos a Béjar”. Béjar en Madrid, 4.625 (05/XI/2010).

[7] Citado por MARTÍN LÁZARO, A. en "La fábrica de paños de Béjar…". Ob cit. p. 19.

[8] CASCÓN MATAS, Mª. C.: “Aportaciones a la historia de los Maestros flamencos”. Béjar en Madrid, 4.491 (11/IV/2008).

[9] MUÑOZ DOMÍNGUEZ, J., SÁNCHEZ SANCHO, J. F. y DOMÍNGUEZ GARRIDO, U.: Catálogo de la exposición De Lirios, Venturas y Desventuras, La Villa de Béjar desde el siglo XVIII, Caja Duero, Béjar, 2008, p. 12.

[10] MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar…” Ob. cit., p. 20. También GARCÍA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Madrid, 1990. TABAPRESS.

[11] MARTÍN LÁZARO, A.: "La fábrica de paños de Béjar…". Ob. cit.  p. 24.

[12] MUÑOZ GARCÍA, J.: “Datos para la historia de nuestra industria. Acta”. Béjar en Madrid, 1945.

[13] ROS MASSANA, R: La industria textil lanera… Ob. cit., p. 49.

[14] GARCÍA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas… Ob. cit., p. 27.