Las mujeres-fabricante bejaranas del siglo XVIII. ¿Independencia o sometimiento social? (3ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2011, pp. 81-86.

Es curioso constatar que en los estudios sobre el textil bejarano del siglo XVIII es frecuente encontrar una fuerte presencia de mujeres al frente de los negocios dedicados al ramo, como ya advertimos en la introducción a este mismo artículo. En general, el papel femenino en la sociedad de la Edad Moderna dependía de los varones que conformaban el círculo familiar (padre, hermanos, marido e hijos), los cuales les mantenían económicamente, correspondiendo ellas con su fertilidad y organizando la casa de manera diligente. Según Richard Steele, ensayista del siglo XVII, "una mujer es una hija, una hermana, una esposa y una madre, un mero apéndice de la raza humana" [1]. 

 Las mujeres de la incipiente burguesía y de la nobleza, simples peones del tablero social, servían para interrelacionar estirpes por medio de contratos matrimoniales, a través de enlaces más o menos beneficiosos, con el fin de agrandar sus negocios y patrimonio. Los varones de su estirpe más allegada, sobre todo el padre, buscaban desde su nacimiento jugosos partidos para los miembros femeninos del núcleo familiar, siempre con otros individuos del mismo estamento social e incluso con superiores con el fin de medrar, aunque la mayoría de las veces era harto difícil. Así no es extraño comprobar que los artesanos bejaranos intentasen ampliar sus compañías de negocios matrimoniando con peones de otros linajes de similar categoría social y dedicación, la mayoría de las veces con las de los maestros extranjeros. Hay que tener en cuenta que en Béjar existían tres tipos de fabricantes: los maestros extranjeros, los antiguos fabricantes de paños bastos y los nuevos individuos que se lanzaban a la aventura fabril [2], lo cual impelía a estos últimos a enlazar socialmente con los primeros. En un principio, las familias de los maestros venidos de Europa matrimoniaron entre sí, quizás por no perder sus negocios o por el riesgo de que se vieran imepelidos a dejar Béjar ante un posible fracaso de la experiencia ducal. Una vez superado el “periodo de prueba”, cuando la pañería fina fue calando entre sus naturales poniendo en marcha sus propios negocios, la endogamia fue desapareciendo y los casamiento entre fabricantes bejaranos y forasteros se hicieron frecuentes. 

 A lo largo del siglo XVIII fueron desapareciendo gradualmente los apellidos flamencos, ingleses, franceses u holandeses debido a los continuos enlaces, llegando incluso a desaparecer en su mayor parte [4]. 

Por ejemplo, "Antonio Tiri o Tirin, natural de Huitre, en Flandes" estaba casado con Isabel Sánchez, natural de Santibáñez de Béjar [3]; Juan Vanerden hizo lo propio con Isabel López Gutiérrez, hija de Bernardo López Gutiérrez, importante fabricante de la primera mitad del siglo XVIII; Domingo Doffus, natural de Bruselas, enlazó sus destinos a los de Teresa Pérez, de Béjar, y Josefa Menuis o Meluis, hija del famoso fabricante flamenco Juan Luis Meluis, casó con Salvador Yagüe, de familia igualmente dedicada al textil. En este último se produce un caso claro de unión de intereses económicos: a la vez que la mujer aportaba una cuantiosa dote que permitíó el engrandecimiento del capital del marido, fusionaron los negocios de yerno y suegro al ser la única hija del matrimonio. 

 "La fábula de Aracné" de Velázquez

           Por lo que respexcta a los casos de mujeres- abricantes locales, Antonia Hernández Ajero (Béjar, 1714- 1794) destaca por ser una mujer mezcla de fabricante de paños y beata, propietaria de obrador y viuda compungida, mecenas de las artes como medio de devoción y protectora de la Orden Terciaria Franciscana [5]. Su padre, Antonio Hernández Ajero Sánchez de las Matas, había prosperado como fabricante de paños a finales del siglo XVII; su madre, María Sánchez Cerrudo Gómez, también provenía de linaje fabril, mientras que su marido, Manuel Sánchez Cerrudo Muñoz, pariente suyo, también lo era. No era infrecuente, como hemos podido deducir, el emparentamiento entre ramas familiares pertenecientes al mismo gremio o actividad artesanal, más que nada porque de esa forma se sellaban lazos de tipo económico, como es el caso de la unión entre las dos grandes familias de fabricantes locales de los Hernández Ajero y Sánchez Cerrudo. A partir de la muerte de su esposo en 1751, Antonia toma las riendas del negocio como si de un hombre se tratara. Al fin y al cabo, la lana parecía formar parte de su sangre. Hacia 1750 se contaba entre los mayores fabricantes de la villa [6], pues, en el Catastro de Ensenada de 1753, se cita que su obrador producía 1.526 reales al año (de 47 manufacturas sólo 10 sobrepasaban los 1.000 reales anuales, entre ellos las de dos mujeres, Antonia y María Sánchez Cerrudo) [7]. Otro ejemplo destacable es el de Catalina López Gutiérrez, mujer de Dionisio de Valencia, veedor de paños, quien también dirigió el negocio fabril tras enviudar en 1700 [8]. 

 Béjar

Las mujeres procedentes de los estamentos más humildes trabajaban en el proceso textil como complemento a la actividad agrícola, base de su pequeña economía, siendo frecuente que el hilado de la lana y en parte el cardado [9] fuese realizado por manos femeninas en casa, en una suerte de domestic system habitual dentro de la preindustralización europea. De hecho en las Reales Ordenanzas de Fábrica, concedidas por Carlos III en 1766, se establece el pago de 28 maravedíes por cada madeja a las “hilanderas de berbí y trama” [10], al igual que 6 maravedíes por libra a las “escogedoras de lana”. Hemos de notar el uso en ambos casos de la palabra en femenino, sin contemplar posible mano de obra masculina dedicada a la misma labor. En cambio, los tejedores siempre fueron considerados de una categoría superior y, por ende, hombres. 

Similar era la situación de las empleadas en la fábrica de  seda (concretamente de telas de cedazo, pañuelos y cintas) que se creó en Béjar a instancias de Jerónimo García Navarro con el permiso ducal en 1760. Según Larruga [11], tres años después de su instalación existían en ella 17 operarios de los cuales dos eran hombres y el resto mujeres, reconociéndoseles a éstas el grado de “oficiales”. La mayoría habían sido traídas de Portugal por el propio fundador con el fin de trabajar para él y también para que enseñase a otras trabajadoras. Cuando la manufactura se estancó en 1765, éstas se quedaron sin sustento para sobrevivir. En el poceso textil determinadas operaciones se consideraban propias de la mujer y, como tal, las podían ejercer sin problemas de tipo social.

(Continuará)

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[1] V.V.A.A.: Historia de las mujeres. Del Renacimiento a la Edad Moderna. Ed. Taurus, 1992, p. 23.

[2] ROS MASSANA, Rosa: La industria textil lanera… Ob. cit., p. 69.

[3] Los datos familiares que aparecen a continuación están extraídos de los Libros Sacramentales de la parroquia de El Salvador, concretamente de Bautismos nº 4, 5 y 6, y de Casados nº 2 y 3, y ya fueron utilizados en CASCÓN MATAS, Mª Carmen: “Aportaciones a la historia de los Maestros flamencos”. Béjar en Madrid, 4.491 (11/IV/2008).

[4] Ibidem,  p. 52.

[5] CASCÓN MATAS, Mª Carmen: “Una bejarana del siglo XVIII, piadosa, mecenas y fabricante: Antonia Hernández Agero”. Béjar en Madrid, 4.520 (31/X/2008) y 4.521 (07/XI/2008).

[6] ROS MASSANA, Rosa: La industria textil lanera… Ob. cit., p. 74.

[7] GARCÍA MARTIN, Pedro: Béjar, 1753. Según las Respuestas… Ob. cit., p. 70.

[8] ROS MASSANA, Rosa: La industria textil lanera… Ob. cit.,  p. 76.

[9] Ibidem, p. 132.

[10] “Reales ordenanzas de Carlos III sobre las fábricas de paños” en Contribución al estudio de la Historia de Béjar. Colección de estudios y documentos. La Victoria, Béjar, 1919, p. 202.

[11] Datos extraídos de LARRUGA, Emilio.: “La industria bejarana en el siglo XVIII. Fragmentos de Memorias políticas y económicas sobre los frutos, comercio, fábricas y minas de España”, publicado por el semanario La Victoria en Contribución al estudio de la Historia de Béjar… Ob. cit. p. 202.