Las mujeres-fabricante bejaranas del siglo XVIII. ¿Independencia o sometimiento social? (4ª Parte y final)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2011, pp. 81-86.


              Las mujeres de las familias artesanales limitaban su trabajo al cuidado de los hijos y de la casa, siendo excepcionales aquellas que se dedicaban en exclusividad al negocio fabril, pues no recibían una educación enfocada hacia ello. Con todo, estaban tan involucradas en las tareas de sus maridos que, a veces, se hacía la vista gorda dentro de la jerarquizada estructura gremial cuando la mano de obra escaseaba, dejándoseles participar en labores de hilado o acabado siempre y cuando pertenecieran sus maridos al gremio[1]. 

        Merecen una mención aparte las mujeres-fabricante que dirigían el negocio familiar tras el fallecimiento de su cónyuge, o bien si no existían herederos directos o bien por minoría de edad de los hijos habidos dentro del matrimonio o de enlaces anteriores. Los gremios admitían a las mujeres de los fabricantes fallecidos seguir regentando los negocios del agremiado [2], aunque siempre controlando que esta situación no se prolongase más allá del paso a la mayoría de edad de sus hijos varones. 



          Interesante es, en este sentido, el caso de Josefa Vázquez de Coronado, viuda de Dionisio Maubag o Moubach, maestro de paños finos. A la muerte de éste en 1729, Josefa se puso al frente del negocio familiar, no habiendo procreado vástagos de su matrimonio con Dionisio, pero ejerciendo las labores de madrastra de los hijos de un enlace anterior de su esposo con Mariana de Jun, natural de Malinas. Tres años después, los hijos varones mayores, Juan y Guillermo, ya independizados y con negocios propios, reclamaron la herencia completa de su padre, mientras Josefa, en una situación de completa indefensión, pedía  justicia al tener que dar sustento a las hijas menores (Ana, Bárbara y Josepha) -la mayor se consideraba independiente al haber sido pagada su dote para entrar como profesa en el convento de dominicas de la Piedad. Juan y Guillermo solicitaron judicialmente una auditoría de las cuentas del obrador textil paterno en el tiempo en que las riendas fueron llevadas por Josefa [3]. El resultado es un pleito judicial en el que se acometió un meticuloso inventario de propiedades a la vez que de deudas del finado.          

        Vicenta Sánchez Cerrudo, viuda de Juan Hernández Ajero, firmó su testamento e inventario de bienes el 11 de marzo de 1793 [4] por un valor de 70.317 reales. A esta mujer se la podría añadir a la lista de mujeres viudas que se pusieron al frente del negocio familiar tras la muerte de su marido y la minoría de edad de sus hijos Miguel, Juana y Juan, a quienes deja en su testamento el obrador de paños con todos sus pertrechos, propiedades y dinero para la finalización de sus carreras profesionales. Vicenta y Antonia Hernández Ajero (otra mujer- fabricante) tenían en común una serie de ascpectos que pueden ser extensibles al resto: procedían de linaje fabril, casaron con fabricantes y que a la hora de la muerte de los fabricantes se pusieron al frente del obrador textil familiar. Pero difieren en un punto: Vicenta tenía tres hijos menores a su cargo en el momento de su viudez y Antonia no tuvo descendencia. Antonia Hernández Ajero  destaca del resto de las mujeres- fabricante por una caracterísitica atípica y es que consiguió guiar los destinos del obrador familiar tras la muerte del marido sin vástagos a los que legar el patrimonio fabril. Por lógica, y como hemos visto, lo normal es que éste hubiera pasado al heredero más próximo aunque no fuera directo. 

       Pero, ¿cuál era la situación de estas mujeres dentro de los gremios?  Interesante nos parece un documento judicial en el que dos “fabricantas”, Gerónima Hernández Bueno y Vicenta Sánchez Cerrudo, otorgan un poder para ser representadas por Miguel Gutiérrez en las reuniones de la Real Fábrica de Paños de Béjar. “Que siendo como somos fabricanttes de Paños Finos en la Real Fabrica de estta Villa y socias de la Compañia de la misma fabrica que se va a restablecer, la consttitucion en que nos hallamos de ttales viudas nos impide absolutamente asistir personalmente a las juntas y demas acttos que los fabricantes y consocios en la dicha compañia celebran ordinariamente (…)” [5], por lo cual deciden que un varón las represente en tales reuniones. Según estas afirmaciones, la negativa a asistir no procede del mismo hecho de su condición femenina, sino más bien de su estatus social de viudas, aunque tenemos serias dudas al respecto. Los gremios presentaban una estructura altamente jerarquizada e inmóvil para que esto fuese posible. Es curioso que en la reunión de la Casa del Arte de la Real Fábrica de Paños Finos celebrada en 1766, en ocasión de la concesión de las Reales Ordenanzas de Fábrica por Carlos III, no aparezcan los nombres de las mujeres presentes, lo cual nos hace afirmar que éstas no tenían permitida la asistencia. De hecho, tras la larga lista de fabricantes masculinos, se especifica que “confesaron ser la mayor parte de los que componen dicha Fábrica” [6]. ¿Dónde estaban las “fabricantas”? En las Respuestas Generales del Catastro del Marqués de la Ensenada de 1757, en el apartado dedicado a “fabricantes de paños finos” las mujeres aparecen justo al final de la lista y todas llevan la coletilla inevitable de viudas [7]. En las interminables listas de cardadores, tundidores o tejedores no aparece ni un solo nombre femenino. 

          Ante tales argumentos podemos extraer cuatro consecuencias. En primer lugar la gran endogamia de los fabricantes bejaranos que matrimoniaban siempre entre sí con el fin de engrandecer sus negocios, ejerciendo las mujeres un papel clave en tales enlaces. En segundo lugar, la existencia de partes del proceso fabril en los cuales la mano de obra era enteramente femenina. En tercer lugar, hemos de tener en cuenta que las mujeres-fabricante que aparecen en la documentación del siglo XVIII ejercen de cabeza de sus negocios sólo y exclusivamente a la muerte del marido, en su condición de viudas con hijos menores de edad o viudas sin hijos, sin que hayamos constatado otras situaciones. Y, por último, que tales mujeres no podían asistir a las reuniones de los gremios textiles de manera directa, delegando su representación por poderes a un varón.

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[1] “Reales ordenanzas de Carlos III sobre las fábricas de paños” en Contribución al estudio de la Historia de Béjar... Ob. cit., p. 217.

[2] VVAA: Las mujeres en el Antiguo Régimen. Imagen y realidad. Ed. Icaria. Barcelona, 1994, pp. 68-74.

[3] AHPSa, P.N. 871- 2, f. 107.

[4] AHPSa, P.N. 896, f. 295.

[5] AHPSa, P.N. 1037, f. 439.

[6] “Reales ordenanzas de Carlos III sobre las fábricas de paños” en Contribución al estudio de la Historia de Béjar… Ob. cit., p. 217.

[7] GARCÍA MARTIN, Pedro: Béjar, 1753. Según las Respuestas… Ob. cit., p 96.