Don Vicente Martín de Argenta: entre emplastos, política y notas musicales

    Autora: Carmen Cascón Matas

    Publicado: Béjar en Madrid, 20/12/2013, 4.694.

 

          La primera noticia que llegó a mis oídos de la relación de Ataúlfo Argenta, el famoso pianista y director de orquesta nacido en Castro Urdiales (Cantabria) en 1913, y Béjar me la proporcionó José Antonio Sánchez Paso. La cita tuvo lugar en una cafetería atestada de estudiantes y profesores, cerca del Archivo Histórico Provincial de Salamanca. “Toma”, me dijo mientras saboreábamos una humeante taza de café, “lo he fotocopiado de La Gaceta de ayer y creo que te va a interesar”. Tras echar un vistazo general a la hoja de periódico que se hacía eco de la reseña de la presentación de un libro escrito por Salvador Arias Nieto, El soplo musical de Ataúlfo Argenta, un apasionado del personaje y paisano suyo, me fijé detenidamente en el título. Decía “El origen salmantino de Ataúlfo Argenta” y después su autor, José A. Montero, añadía “el investigador Salvador Arias ha podido documentar la vinculación del director cántabro con Salamanca. Su bisabuelo, Vicente Martín de Argenta nació y vivió en Béjar [1]”. Los ojos casi se me iban a salir de las cuencas oculares y mi cabeza empezó a hervir cual olla a presión. Aquello era un notición de los gordos. Entre las fotografías que ilustraban el artículo aparecía el retrato de don Vicente Martín de Argenta hijo (el abuelo y el bisabuelo de Ataúlfo Argenta se llamaban de idéntica forma). En un óvalo, a la moda de entonces, su rostro se mostraba al fotógrafo con mirada segura y franca. Con barba poblada y bigote, se peinaba de lado con esmerada línea que se perdía más allá de la imagen, y vestía para la ocasión con una chaqueta cruzada, de solapas abultadas, y pajarita. Aparentaba una edad aproximada a la cuarentena, quizá menos si tenemos en cuenta que entonces con veinte años ya se parecía viejo. 

             Me lancé sobre el ordenador nada más llegar a casa y tecleé el nombre de Ataúlfo Argenta [2]. Director de la Orquesta Nacional de España, tras estudiar en Bélgica y ejercer como profesor de piano en Alemania, fundó la Orquesta de Cámara de Madrid en 1949 y se es valorado, sobre todo, por su maestría a la hora de dirigir a las más prestigiosas orquestas europeas de la época. Murió de una manera trágica, en el garaje de su casa, al inhalar monóxido de carbono procedente de su coche cuando solo contaba con 45 años de edad. Mientras leía estos datos saltó a las páginas de información la noticia de la muerte de su hijo, Fernando Argenta, el famoso presentador de radio y televisión. Las casualidades no existen, ¿o sí?

            Sin embargo, a parte de su bisabuelo, a quien se hacía natural de Béjar, quien me interesaba en primer lugar era su abuelo, don Vicente Martín de Argenta y Teixidor. Descubrí, leyendo con detenimiento el artículo de La Gaceta, que realmente no había nacido en Béjar. Pero la relación entre Béjar y don Vicente había existido. Nacido en Madrid el 9 de febrero de 1829, de padre médico, se había trasladado a Salamanca para estudiar bachillerato y obtener el título de licenciatura, con premio extraordinario, en Farmacia en 1861 y el doctorado en 1865 en la Facultad de Farmacia y Ciencias de Madrid. Por los mismos años, 64 y 65, se licencia y doctora en Ciencias [3]. 

 Calle Mayor de Pardiñas (Béjar)

            De sus años de estudio en Salamanca surgiría la relación con algunos bejaranos que pululaban en la universidad y quién sabe si por eso instaló su primera farmacia en Béjar antes de 1865, previo a su traslado definitivo a Madrid. El cariño por nuestra ciudad, enmarcada entonces en una grave situación social y económica tras una crisis industrial que hacía presagiar lo peor, lo mantuvo siempre. Y conocemos su ideología y su forma de pensar gracias a la lectura de una carta que envió a la junta revolucionaria de Béjar tras los acontecimientos de septiembre de 1868. Cuando España en pleno admiraba el ejemplo de los bejaranos por su alzamiento en armas contra el gobierno opresor de Isabel II, a riesgo de que las tropas realistas hubieran arrasado la población a cañonazos y sangre y fuego, una de las pocas ciudades junto con Alcoy, Santoña y Santander que se habían unido civilmente a un movimiento militar que demandaba libertad y democracia, don Vicente Martín de Argenta, desde Madrid, no podía más que admirar a la industriosa Béjar, aquella en la que había vivido unos años, y a los aguerridos habitantes que habían vertido su sangre. Sus palabras destilan fervor, admiración y fuerza en una España que ve que sus sueños pueden hacerse realidad en las manos de un gobierno democrático dirigido por la batuta del general Prim, icono de la libertad.  

 Grabado publicado en "El Museo Universal" y sacado de una fotografía de los revolucionarios bejaranos del 68. En ella, a caballo, aparece Joseph Fronsky

            “Señores de la Junta Revolucionaria de Béjar

            Mal correspondiera a mis sentimientos si en estos solemnes instantes no me apresurase por conducto de VV que tan dignamente representan a ese invicto y heroico pueblo a felicitarle por el hermoso y distinguido triunfo alcanzado en nombre de la libertad contra la abyecta banda de asesinos que intentó destruirla.

            Bejarano siempre de corazón, aunque no pueda lisonjearme hoy de contarme entre los renombrados valientes hijos de esa Ciudad, siempre fiel a la bandera del progreso y de la libertad que a vuestro lado defendí en otras ocasiones, me creo en el deber de manifestar aquellos, ya que tantas y tan distinguidas muestras de distinción recibió de todos los liberales de esa.

            Llevo a la vez las desgracias que los bárbaros han ocasionado y lamento que mi humilde posición no sea tal que me permita enjugar las lágrimas de los heridos, de las viudas y huérfanos con recursos de consideración.

            Me atrevo, sin embargo, a suplicaros os dignéis aceptar la insignificante cantidad de la carta orden que acompaño para tan noble objeto y a la vez que el testimonio de mi fiel adhesión la más entusiasta felicitación por vuestra victoria y noble conducta que hoy toda España aprecia en lo que vale, citándoos como el más grande ejemplo que seguir de los tiempos modernos y solo comparable con el de Numancia y Sagunto.

            Unión y Fraternidad

            ¡Viva España libre y con honra!

            Vicente Martín de Argenta

            Madrid y Octubre 4 de 1868 [4]”

            Desconocemos la cantidad de dinero que envió para enjugar las lágrimas de los heridos, viudas y huérfanos, pero seguro que no estaría exenta de sentimientos, prueba fiel de sus años vividos paseando por la calle Mayor, admirando el monte del Castañar y la Sierra, debatiendo junto a próceres como don Nicomedes Martín Mateos por una España mejor y más igualitaria. 

            La carrera de don Vicente no concluyó en una farmacia de Madrid. Ganó la cátedra de supernumerario de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central, ejerció como docente, presidió el Colegio de Farmacéuticos de Madrid, ostentó el cargo de diputado, formó parte de la Sociedad Española de Historia Natural, del Centro Farmacéutico Portugués, de la Sociedad Real de Farmacia de Bruselas y Amberes, de la Unión Farmacéutica de Flandes Oriental, ocupó uno de los sillones de la Academia de Medicina, y escribió varios libros, entre ellos Album de la flora médico- farmacéutica é industrial, indígena y exótica, ó sea, Coleccion de laminas iluminadas de las plantas de aplicacion en la medicina, farmacia industria y artes, copiadas en su mayor parte del natural ó de los mejores dibujos que de ellas existen, lo que me recuerda que otros insignes bejaranos, farmacéuticos y médicos como él, Primo Comendador y Félix Antigüedad Díez, tomaron su testigo para seguir la labor botánica iniciada por don Vicente. Murió el 27 de abril de 1896 y de él tendrían buena memoria los bejaranos, seguro, pues destacaba por su laboriosidad y compañerismo. Un hombre grande como aquellos que sacaron a nuestra ciudad de la oscuridad en la vorágine de la industrialización.

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[1] La Gaceta de Salamanca. José A. Montero. Lunes, 11 de noviembre de 2013, p. 14.

[2] Página web ataulfoargenta.com

[3] Estas y otras notas sobre don Vicente Martín de Argenta se pueden consultar en la web de la Real Academia Nacional de Medicina. www.ranm.es

[4] Esta carta inédita se conserva en el Archivo Municipal de Béjar. Correspondencia suelta. Sign. 118.