Pequeña biografía de un Ministro de Hacienda nacido en Béjar: José Sánchez Ocaña (1798- 1887) (1ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas
Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2012, pp. 53-59.

I.       Óleo sobre lienzo, tinta sobre papel. 

       Me acerqué sigilosamente, con el respeto debido a los muertos, a aquella tela pintada. Las pinceladas de pintura aplicadas meticulosamente por el pintor anónimo se me hicieron más evidentes y llegué a la conclusión de que percibiría mejor los rasgos del retratado distanciándome unos centímetros. La estrategia dio el resultado esperado: la silueta del personaje se me reveló en toda su plenitud, emergiendo de las sombras oscuras del fondo. El hombre estaba sentado en una silla de terciopelo rojo, pequeña para su estatura. La pose se podría denominar de clásica y era fácilmente rastreable en los retratos de Goya ejecutados medio siglo atrás, aunque, claro, el artista era de medio pelo y no había resuelto correctamente lo que se traía entre manos. La silla demasiado escorada, pequeña, emergía detrás de la figura de un modo quasi imposible; el personaje, sentado casi en el borde, poseía unas piernas un poco exiguas para concebirlas unidas al torso y una cabeza grande. La mano derecha descansaba sobre una mesa envuelta en terciopelo granate y mostraba un papel al espectador, y la izquierda se posaba en el reposabrazos del asiento. Ambas se hallaban cubiertas por guantes de un blanco impoluto. Sin embargo, no fue esto lo que primero me llamó la atención, sino la banda que, justo en el centro del cuadro, cruzaba el pecho del personaje. Una tira de raso roja y blanca le envolvía brillante cual regalo de cumpleaños, destacando sobre un conjunto compuesto de pantalón y chaleco blancos y chaqueta negra de mangas bordadas en oro, traje apto, desde nuestro punto de vista actual, para ser ofertado a niños de primera comunión. Las dos condecoraciones que completaban el atrezzo le conferían esta vez cierto aire militar. Era evidente que el retratado quería revelar en un golpe de vista el nivel social y político al que había llegado, aunque con el tiempo el océano del tiempo ahogara su nombre. 

 Retrato de José Sánchez- Ocaña y López de Hontiveros

Sala de Concejales del Ayuntamiento de Béjar

            Me fijé detenidamente en su rostro, enfrentándome a él, interrogándole, intentando desvelar el secreto de su vida. De cabellos entrecanos y recortados y frente despejada, don José nos atisbaba altaneramente con sus ojos empequeñecidos por la miopía. Las gafas de cristales mínimos desvelaban una mirada inquisitiva y perspicaz, algo zorruna, rubricada con una sonrisa impostada, casi de lobo a punto de saltar sobre su presa. Decidí que no me hubiese gustado estar en su presencia. No sé, quizás su rostro se me antojaba más propio de político actual, de presidente de banco, miembro del F.M.I. o incluso de propietario de empresa de nuevas tecnologías, por ejemplo. Me prometí manipular la fotografía con photoshop. Seleccionaría su cara, la cortaría como capa y la pegaría en un cuerpo actual, con traje y corbata. Sí, probablemente la nueva indumentaria le quedaría bien, a la perfección. Podría salir en la tele hablándonos de la prima de riesgo y de los rescates bancarios, del conflicto con Gibraltar o del lanzamiento de un nuevo smartphone.

            El hechizo se rompió. Una voz me anunció la próxima reunión de las asociaciones vecinales en la sala, metáfora de una inminente expulsión, así que retraté el lienzo con mi cámara y salí a escape. 

            Me lancé a hacer una mini biografía de José Sánchez Ocaña porque, tras consultar la información que encontré sobre él y hacer unas cuantas preguntas sobre el origen de la calle homónima, advertí que estaba ante un personaje jugoso y poco conocido, al ser citado sólo de pasada en distintos libros [1]. En Béjar Garci- Mar se había atrevido a escribir algo más detenido sobre él y su familia [2]. Mis primeros acercamientos en internet arrojaron resultados satisfactorios al hallar artículos dedicados a la Hacienda Española del siglo XIX en los que se citaba su intervención, además de guardarse su expediente completo en la web del Senado [3]. Sabemos que don José, nacido en Béjar en 1798, alcanzó la cartera del Ministerio de Hacienda y que su posición le permitió intervenir favorablemente para que Isabel II concediera el título de Ciudad a su lugar de nacimiento. A cambio, Béjar le había dedicado una calle. Poco más.

 Ayuntamiento de Béjar

            Tras analizar el lienzo atesorado en el ayuntamiento sabemos cómo era don José Sánchez Ocaña físicamente y, aunque una pintura o una fotografía pueden revelarnos parte del carácter de un individuo, nos es imposible conocer por completo su personalidad a través de ellas. Si acaso un pintor de renombre podría sugerirlo a través de sus diestras pinceladas, mas me temo que éste no es el caso. El lienzo llegó a Béjar en junio de 1858 [4] y fue colocado en la sala de sesiones, en el mismo edificio que hoy ocupa. Tenemos suerte de disponer de otro retrato, también anónimo, esta vez construido con palabras en el libro Semblanzas de los 340 diputados a Cortes [5]:

«Como empleado, es activo y trabajador, y también es inteligente, por cuyas causas debe ser muy benemérito para el gobierno: para los pueblos no nos atrevemos á decir si deberá serlo tanto, porque todos los esfuerzos de S. S. en el Congreso no tienden mas que á exprimir el limón, y á demostrar que todo lo que se paga es una friolera. Por descontado es uno de los poderosos agentes de explotación de que se sirvió con tan buen éxito el ministro asturiano: precisamente S. S. fué el que inventó la célebre medida del doce por ciento como máximun para la contribución de los hacendados forasteros. Este fué un gran descubrimiento, y no así como quiera, sino digno de un Laplace ó de un Newton: pues á los pueblos se les pide mucho, y á los contribuyentes se les hace creer que deben pagar poco; que es lo mismo que exigir que cuatro no ocupen mas que el lugar de dos, ó como si dijéramos una nueva ley física que destruye las que hasta hoy hemos conocido cuando se trata de la extensión y de la impenetrabilidad de los cuerpos. Es largo como el sistema tributario, usa gafas y actualmente es director del Tesoro Público con unos 50,000 rs. sueldo que cobra con exactitud como fruto de sus trabajos.»

Continuará 

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[1] Aunque se sale en cierta medida de los límites cronológicos aquí estudiados, hay que tener en cuenta CARASA, P. (Dir): Élites castellanas de la Restauración. 2 vols. Junta de Castilla y León, 1997, pues realiza un estudio de las familias burguesas de la región con poderes parlamentarios. ROBLEDO, R. (coord.) y MARTÍN J.L. (Dir): Historia de Salamanca. Vol. IV Siglo XIX. CES, 2001. MINISTERIO DE ECONOMÍA Y HACIENDA (Ed): Ministros de Hacienda y de Economía. De 1700 a 2005. Tres siglos de Historia, 2005, p. 222.

[2] GARCÍA MARTÍNEZ, C.: “El Alcalde Mayor de Béjar y Don José Sánchez Ocaña”, pp. 4-15 en Especial de Béjar en Madrid, 2006. Una vez leído con detenimiento el artículo advertí que no existía en él una sola nota a pie de página, lo cual me conducía a doblar los esfuerzos investigadores.

[3]http://www.senado.es/cgi-bin/BRSCGI?CMD=VERDOC&BASE=HISEampDOCN=000002677.

[4]A.M.B.: Libro de actas de sesiones de 1858. Acta de la sesión de 18 de Junio. (Sig. 1622, f. 35).

[5] Anónimo: Semblanzas de los 340 diputados a Cortes que han figurado en la legislatura de 1849 a 1850. Madrid, Imp. Gabriel Gil, 1850.