Del crimen de Matilla al crimen de Barrioneila. Las dos muertes de don Pepito Rodríguez Yagüe (1ª Parte)

Autor: Óscar Rivadenyra Prieto

Publicado: Béjar en Madrid, 02/05/2014, 4.702, p. 4.

Los vertiginosos cambios políticos que se operan en la España del siglo XIX y que suponen el desmantelamiento del antiguo régimen con la estructuración de un alternativo régimen liberal tienen en Béjar dos consecuencias: por una parte la aparición de la masa social como elemento operador cada vez más influyente, con el asociacionismo como bandera, y por otra parte la gestación de las grandes estirpes burguesas entre las que descollaban nombres y apellidos como referencia empresarial. Dentro de este segundo grupo surge una peculiar y paradigmática figura: la del “prohombre”. Se trata de personas que adquieren a lo largo de los años un notable prestigio a partir generalmente de una situación de privilegio económico y que acaba por trascender a las distintas clases sociales. Individuos como el filósofo Nicomedes Martín Mateos, JerónimoAbdón Gómez-Rodulfo o los hermanos Rodríguez Yagüe, pueden ser un buen ejemplo de esta figura tan propia del siglo XIX, pero que tendría también sus ejemplos en el XX con personajes (en cierto modo de reminiscencias decimonónicas) como Toribio Zúñiga [1] o Juan Muñoz. 

 José Rodríguez Yagüe en su época de alcalde de Béjar

Foto extraída del blog Los Abdones 

El calificativo de prohombre nos parece adecuado para la figura de la que vamos a tratar: el industrial, terrateniente, alcalde y senador del reino don José Rodríguez Yagüe. Nacido en 1844, era hijo de Nicolás Rodríguez Vidal, diputado, procurador y fiscal, que había sido alcalde de Béjar a mediados del siglo XIX [2], y de María Yagüe López, hija del famoso político Julián Yagüe Martín-Caballero, diputado a Cortes en 1836, procurador y tesorero del Estado en tiempos de Fernando VII. Con estos precedentes es posible comprender que nuestro protagonista llevara insertada en su ADN tanto la vocación industrial lanera como la predisposición política, al igual que su hermano varón Jerónimo, que hizo uso de sus grandes influencias en los gobiernos de la nación para lograr la llegada a Béjar del ferrocarril. A ellos hay que añadir otras dos hermanas Rodríguez Yagüe: Fidela, propietaria de los edificios hidráulicos de San Albín y de quien desciende la familia Oliva; y Luisa, casada con el abogado y juez de Béjar Ruperto Sánchez Gil, propietaria de La Illana y abuela, entre otros, de Manuel Sánchez Arcas, renombrado arquitecto a quien dedicamos recientemente varios artículos.

Ana López- Manzanares Yagüe, mujer de José Rodríguez Yagüe

Foto sacada del blog Los Abdones

La trayectoria industrial de José Rodríguez Yagüe debió de comenzar a cargo del obrador que sus padres tenían en el ex convento de la Piedad, en la plaza del mismo nombre,  y que había sido adquirido por su abuelo, el mencionado Julián Yagüe, en uno de los periodos de desamortización de los bienes del clero [3]. Fue en la última época del siglo XIX cuando comienza a construir la gran fábrica que se conocería como la Fabril Militar (estratégicamente situada junto a las vías del ferrocarril recién estrenado) y que era todo un alarde arquitectónico para la época con sus tejados a dos aguas, precedentes casi de los “dientes de sierra” tan característicos de las futuras instalaciones industriales, chapiteles, juego de falsos vanos ojivales, aleros troquelados y fachadas policromadas, respondiendo todo ello al auge del estilo historicista, preámbulo de lo que luego sería el modernismo arquitectónico. El aire romántico de las fuentes y los jardines, así como la vivienda del propio Rodríguez Yagüe —“Villa Ana” en honor a su esposa— conservada hasta hace pocos años, le conferían al predio un carácter de pequeña y elegante ciudad industrial. 

 

 Fábrica Textil de La Fabril Militar (Béjar)

Foto sacada de Archivo Fotográfico y documental de Béjar

Para esa época nuestro prohombre ya había dado de sí buena parte de su sapiencia emprendedora, y su carrera política era más que destacable: había sido alcalde de Béjar desde 1881 hasta 1885, diputado, y desde 1889 era también senador por la provincia de Salamanca. El apelativo cariñoso con el que todos los bejaranos le conocían, “Don Pepito”, parece definir la dualidad del personaje: por una parte el respetuoso, pero también distante, “don” hacia quien desde el púlpito patronal se hace acreedor de él [4]; y por otra parte el familiar diminutivo de su nombre, que denota una cierta complicidad hacia alguien con fama de benefactor, promotor de obras públicas y de empleo. Si repasamos su actividad municipal como alcalde desde que fuera nombrado el 2 de agosto de 1881 parece perfilarse frente a nosotros la personalidad de un político populista, empeñado en sacar adelante obras de interés general, preocupado por la suerte de los trabajadores y desvelado en el progreso de la industria básica de la ciudad [5]. Pero en cambio la versión difiere si nos atenemos a los hechos sucedidos en 1880 y en 1898 al sufrir “don Pepito” sendos atentados, el primero en el pueblo salmantino de Matilla de los Caños y el segundo en plena plaza Mayor bejarana [6]; y que podíamos enmarcar en las conflictivas relaciones laborales, la denuncia de las injusticias y la lucha secular por la apropiación de la tierra, características de ese final de siglo, y cuyo relato de los hechos y de las causas analizaremos en el próximo artículo.

Continuará

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[1] Farmacéutico, científico y escritor, muy cercano a la Corte real de Alfonso XIII. Fue el fundador de este periódico en 1917.

[2] También era fabricante de paños y propietario de varios edificios y solares en la calle que después llevaría su nombre.

[3] Debo estos datos a Jerónimo Gómez-Rodulfo Barbero.

[4] La historia contemporánea de Béjar está plagada de dichos, apelativos, refranes, y leyendas urbanas alusivas al carácter acaparador y omnipotente de ciertos empresarios textiles.

[5] Una amplia y documentada referencia al desarrollo de los ayuntamientos presididos por Rodríguez Yagüe puede leerse en BEJARANO RUFAU, Lorenzo: Periódico Béjar en Madrid; marzo, abril y mayo de 2000.

[6] Las referencias al segundo de los atentados se las debo al profesor y gran historiador de la industria textil bejarana, Javier Ramón Sánchez.