Aquellas bejaranas que se fueron a Alemania en los años sesenta (1ª Parte)

Autor: Javier R. Sánchez Martín,
profesor y miembro del Centro de Estudios Bejaranos 

Un homenaje

Por las ferias de San Miguel del año 2008 el Ayuntamiento de Béjar realizó un homenaje y proclamó “Ciudadanas Ilustres” a aquellas pioneras bejaranas que partieron un día del lejano 1960 con dirección a Alemania. Las primeras que lo hicieron fueron cuarenta y tres mujeres y salieron en autobús en marzo de 1960, en dirección a Remscheid, cerca de Lennep. No era un viaje cualquiera; se trataba en algunos casos de buscar allí el trabajo que aquí no encontraban, en otros de buscar mejores salarios y en otros de seguir a sus maridos o novios que habían decidido realizar antes que ellas ese viaje que sabían de difícil retorno, al menos a corto plazo.

Todas y todos se fueron pensando que sería sólo para unos años, quizá hasta que ahorraran lo suficiente o, quizá, hasta que en su añorado Béjar mejoraran las expectativas laborales.

Pero, a pesar de que trabajaron duramente en Alemania para construir un futuro en España, en la mayoría de los casos éste nunca llegó o, al menos, no como esperaban.

Foto 1.- Esta es la conocida foto que se hicieron las primeras expedicionarias al llegar a Remscheid, acompañadas de Horst Kubiak (a la derecha, en un discreto segundo plano).

La situación en Béjar en 1959-60

A finales de 1959 la situación del textil bejarano era difícil. La emblemática firma Rocamora acababa de cerrar la última de las empresas que le quedaba, de todas aquellas que había puesto en marcha a partir de su llegada a nuestra ciudad, en 1937. Por aquel entonces la Guerra Civil Española prácticamente acababa de empezar y Béjar era el único centro textil de cierta importancia que había quedado en la conocida como “zona nacional”. Aquí llegaron los hermanos catalanes Santiago y Enrique Rocamora Moratonas para poner en marcha inicialmente una hilatura de estambre, industria de la que carecía Béjar pues THESA aún no había logrado poner en marcha la suya. El cierre de esta última empresa, conocida popularmente como la Fabril de Rocamora, por su ubicación, pero comercialmente denominada “Industrial Lanera S.A.” (ILSA), dejaba en la calle a más de cien personas. Pero con esta quiebra acababa también una etapa de desarrollo industrial intensivo que empezó en 1936 y que a finales de la década de los cincuenta comenzaba a mostrar síntomas claros de agotamiento.

¿Las razones de este declive? Una de ellas pudo ser el comienzo de la expansión imparable de las fibras sintéticas, aunque los empresarios bejaranos enseguida habían reaccionado mezclándolas con lana y obteniendo productos textiles competitivos. Pero mientras se decidía por donde tirar, hubo momentos de desconcierto, de sensación de estar en tierra de nadie, que hicieron que varias empresas no supieran reorientar su negocio y tuvieran que echar el cierre. Aunque quizá hubiera otra razón de bastante más calado que el acceso masivo al mercado de las fibras sintéticas y no es otra que España empezaba a pensar en su integración en Europa, lo que trajo consigo la apertura de fronteras a las importaciones. En efecto, el aislamiento diplomático al que había estado sometido nuestro país durante casi veinte años comenzaba a remitir y, con ello, la mentalidad de muchos empresarios bejaranos tuvo que cambiar rápidamente. Y es que ya no se trataba de competir con el fabricante de al lado o con el empresario catalán de turno para desarrollar novedades que gustaran más en el mercado nacional, o de luchar por la consecución de una contrata de la Guardia Civil o del Ejército; se trataba ni más ni menos que de luchar contra la competencia alemana, belga, francesa, inglesa…, que, poco a poco, iba entrando en el mercado español. Había que cambiar rápidamente los esquemas mentales de un empresariado que, en vez de pensar en clave local o nacional, tenía que empezar a hacerlo en clave internacional, lo cual no era nada fácil para algunos y eso hizo que el mercado se los llevara por delante.

 Otra de las potentes industrias bejaranas de entonces: García y Cascón

Y entonces comenzó a hablarse de crisis y a sufrirla la sociedad obrera en general y la nuestra en particular y, como en otras épocas de nuestra historia, comienza a barajarse la emigración en muchos hogares como una posible salida a la situación. Al respecto decía Béjar en Madrid en enero de 1959: «la crisis industrial que actualmente se padece en Béjar va tomando tal gravedad, que son muchos los obreros textiles de ambos sexos que han marchado a trabajar a otras ciudades de España y del extranjero y no son pocos los que se proponen emigrar».

A pesar de que la dimensión de la industria textil bejarana era aún notable a principios de los años sesenta, se trataba de una industria de monocultivo en la ciudad y no era capaz de absorber toda la mano de obra que se iba quedando en paro o que deseaba acceder al mundo del trabajo.

Continuará