Benito Guitart Trulls, un arquitecto catalán en el Béjar de hace cien años (2ª Parte)

Autores: Javier R. Sánchez Martín y Roberto Domínguez Blanca

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de Béjar, 2012, pp. 55-60.

Los primeros trabajos de Guitart en Béjar y su entorno

    Benito Guitart se encargó, además de numerosas cuestiones rutinarias, de otras obras urgentes y de más enjundia que afectaban a los edificios religiosos de nuestra ciudad.

     El 4 de abril de 1893 desde el consistorio se da la orden de desmantelar la capilla del hospital de San Gil, teniendo que ser llevados todos sus bienes muebles a la del hospital de San Francisco. Pero surge un problema, y es que los retablos no se acomodan con exactitud a la nueva capilla, por lo que se decide esperar el dictamen de Guitart para acometer las reformas, con la esperanza de inaugurarla el 3 de mayo. Finalmente el traslado no será aprobado hasta enero del año siguiente.

Torre de San Gil

       Como hemos comentado, se le encargó de la revisión de los edificios religiosos de la ciudad. Así, el 20 de junio Guitart presenta su dictamen sobre la inseguridad de una esquina de la iglesia de San Juan y del tejado de su torre, a cuenta del reloj construido sobre ésta, cuya techumbre cedió ante este peso extra. Parroquia y consistorio no se ponen de acuerdo en cómo afrontar los gastos. La primera entiende que todo el coste ha de ser por cuenta del Ayuntamiento, ya que la ruina la ha ocasionado el reloj público; mientras que el segundo propone solventar el gasto a medias entre las dos instituciones, pues achaca a la mala construcción de la cubierta de la torre el vencimiento del reloj. En el informe, Guitart señala que el punto de mayor peligro para la ciudadanía es la calleja que circunvala la torre, por lo que se propone prohibir su tránsito.

Campanario de San Juan

        Entre junio y julio se sucedieron los informes de Guitart sobre el estado de las demás iglesias y ermitas bejaranas. Preocupaba sobre todo el estado de la iglesia y campanario de la de El Salvador y del santuario de Nuestra Señora del Castañar. Esta última se encontraba tan mal, que en la sesión del consistorio del 11 de junio el alcalde manda clausurar el acceso a la nave.

Interior del Santuario del Castañar

       El caso es que todas las bóvedas del templo y el arco triunfal amenazaban ruina. Con esta urgencia, en la Junta General de la Cofradía de la Virgen del Castañar celebrada el día 6 de agosto se tomó, entre otros, el acuerdo de que la ermita necesitaba pronta reparación y, en base a ello, fue examinada por el arquitecto municipal, quien certificó el estado ruinoso de la bóveda del presbiterio, que se había agrietado. Por este motivo se hizo necesario sacar de su altar la imagen de la Virgen del Castañar y llevarla a la nave de la iglesia. En la Junta del 31 de agosto siguiente, presidida por un nuevo abad, Francisco Poyo, y a la que asistieron representaciones del clero y la Mayordomía, del Ayuntamiento, de la Junta de Fábrica, Círculo Obrero, Sociedad Económica de Amigos del País, etc., y varios ex-­abades, se decidió crear una Junta de Obras, así como el abrir una suscripción para recaudar fondos [1].

       En 1894 el Ayuntamiento encargó al arquitecto municipal la realización de los planos y presupuestos necesarios para las obras del Santuario, que fueron presentados por Guitart en la reunión celebrada por la Mayordomía el 20 de mayo de 1894, gustando mucho a todos. Los contratistas de la obra fueron el portugués José Castro y el pontevedrés José Benito Villa, quienes cumplieron estrictamente lo acordado, según certificó Guitart. Así, y con el visto bueno del nuevo presidente de la Junta Directiva de la Mayordomía de Nuestra Señora del Castañar, José Díaz Amador, se decidió abrirla al culto público pero ya después de la fiesta de la Virgen de ese año[2].

Capitel de la galería del Casino Obrero

    

     Otra de sus primeras intervenciones, nada más llegar a Béjar, fue en el inmueble del Casino Obrero. Este había sido construido por Vicente Pérez para servir como casa-fábrica, próxima a los tendederos de paños del Murallón. En 1894 se reformó bajo la dirección de Benito Guitart, encargándose de la cantería el taller de Casimiro Hernández, a quién indica el arquitecto que en la fachada sur abandone el rutinario capitel compuesto[3], que como invariable patrón esculpían siempre para todas las solanas. Le sugiere que talle unos capiteles más atrevidos y complicados que den mayor prestancia y categoría a la obra. Fue el hijo de Casimiro, el entonces desconocido Mateo Hernández, el encargado de llevar a cabo esta labor[4]. Y así se hizo: cada capitel se estría verticalmente, ornado en su mitad con cuatro puntas de diamante, coronándose con un contario de esferas; toda una novedad.

Ayuntamiento de Candelario.

     También en 1894 construyó para Candelario el magnífico edificio para su Ayuntamiento[5] que, con sus tres plantas y gran empaque, originariamente carecía de la torreta del reloj[6]. Pese a la singularidad del inmueble, éste no desentona con el entorno al utilizar idénticos materiales y técnicas (granito, blanqueado de los muros, volúmenes sobrios y puros…). Casaseca supone que también salieron de su mano otros edificios extraños a la tradición local, como el modernista de la plaza del Solano[7].

Casa modernista de la plaza del Solano (Candelario)

       Mucho después, en 1918, la Cofradía de la Virgen del Castañar decidió ampliar la hornacina del altar de la Virgen del Castañar, para la que el semanario La Victoria abrió una suscripción que culminó con éxito. Guitart, que hacía años que vivía en Madrid, llevó a efecto la obra, quedando la hornacina como está hoy[8].

       Pero Guitart no sólo desplegó una intensa actividad profesional en nuestra ciudad, sino que se integró plenamente en lo social, colaborando incluso con la prensa. Así, y después de haber realizado las obras citadas en la ermita del Castañar, en 1895 publica una carta en el semanario local La Victoria [9], en la que emite su opinión sobre las obras que sería necesario realizar en ella para que quedara totalmente remodelada, proponiendo además la forma de llevar a cabo una carretera que permitiera a los bejaranos un mejor acceso al Castañar.

Continuará

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[1] MUÑOZ GARCÍA, J: “Las más antiguas efigies marianas que tiene Béjar” en Ofrenda a la Santísima Virgen del Castañar, Excelsa patrona de Béjar y su comarca. Vol. I,  Prensa española, Madrid, 1954, p. 195.

[2] Ibídem, p. 196.

[3] El arquitecto se debe referir realmente no al capitel compuesto sino al toscano, variante desde la antigüedad romana del dórico griego, que es el más sobrio y el que realmente abunda en las galerías bejaranas.

[4] VERDEJO, A.: “El Casino Obrero. Su fundación: Este camino también lleva a Roma”, http://bejar.biz/node/2199, 21/05/2007.

[5] CASASECA CASASECA, A: “Candelario”, en Jardines, sitios y conjuntos históricos de la provincia de Salamanca, Diputación de Salamanca, Salamanca, 2002, p. 64.

[6] Al parecer, se añadió en 1926 (VALLEJERA MARTÍN, A. y E.: Candelario, costumbres y tradiciones, Candelario, 1998, p. 55).

[7] CASASECA CASASECA, A: Ob. Cit., pp. 63-64.

[8] MUÑOZ GARCÍA, J: Ob. Cit., p. 220

[9] La Victoria, 13/07/1895.