La relación entre Béjar y la Plaza Mayor de Salamanca lleva nombre de conde (1ª parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid, nº4.703 (2/05/2014).

        Una cita ineludible cuando me acerco a Salamanca es pasear por su Plaza Mayor. La vista de la piedra dorada de Villamayor con la que se conforma, sillar a sillar, ese espacio de planta irregular, corazón de la vida de la ciudad, me relaja y me infunde la misma dosis de fuerza que la ingesta de una pastilla de vitaminas concentradas. Mientras los estudiantes se dejan llevar por los tímidos e invernales rayos de sol sentados aquí y allá, en el suelo o en los pocos bancos habilitados, los transeúntes con la prisa que impone la rutina trazan diagonales en su rápida carrera hacia citas ignotas y los paseantes, libres de la esclavitud del tiempo, recorren una y otra vez, a favor o en contra de las agujas del reloj, los soportales charlando en animado rurún. Lejos estaba entonces, en mi última visita, de pensar que un lugar con tanta historia y arte a sus espaldas, la más bella Plaza Mayor de España a decir de los salmantinos, guardase en su memoria de siglos a un personaje ligado a Béjar cuyo nombre había sido aventado por la brisa del viento, cual frágil diente de león, en minúsculas partículas. 

 Plaza Mayor de Salamanca. Edificio del Ayuntamiento 

Foto de wikipedia

            José del Castillo Larzábal Ramos del Manzano, que así se llamaba nuestro personaje, ostentó el título de tercer conde de Francos, aunque el primero en llevarlo en realidad fue Francisco Ramos del Manzano, rector de la Universidad de Salamanca y catedrático de leyes, nacido en Vitigudino. Senador del Milanesado, miembro del consejo de Italia y del de Castilla y embajador plenipotenciario para la firma del Tratado de los Pirineos en 1659, sirvió como instructor del rey Carlos II, desempeñó la presidencia del Consejo de Indias y dejó escritas varias obras de carácter jurídico y político. En reconocimiento a los servicios prestados, en 1678 Carlos II le otorgó el título de conde de Francos. 

 "Retrato de un hijo de Francisco Ramos del Manzano",

autor anónimo. Museo del Prado

          A la muerte de don Francisco le sucedió su hijo Jerónimo, Caballero de la Orden de Santiago, y después de muchas carambolas el título nobiliario acabó en manos de un sobrino, Tomás del Castillo Larzábal, padre de José del Castillo. Y aquí comienza la cadena que conduce a la familia oriunda de Vitigudino a relacionarse con Béjar. Don Tomás fijó sus ojos, quién sabe si por engrandecer sus propiedades y prestigio o por casualidad, en un linaje hidalgo de la villa bejarana. Manuela de Morales Nieto de Rojas, hija de Lope de Morales y Rueda, caballero de la Orden de Santiago, y de Bernarda Nieto Gallego de Rojas y Bolaños, fue la elegida y, poco después de concertar los términos del enlace, se conviritó en su esposa en 1682, emplazándose la ceremonia en la iglesia de El Salvador. La novia, nacida en Béjar, podía presumir de descender de la poderosa familia del capitán Juan de Bolaños, cuya escultura orante ejerció de testigo del enlace. De su unión nacerían tres vástagos: José del Castillo y Larzábal, futuro conde de Francos, nacido en Salamanca, Manuela del Castillo y Tomás del Castillo, clérigo [1]. 

 Estatua orante desaparecida del capitán Juan de Bolaños,

antepasado de José del Castillo, conde de Francos

         
      Los lazos con Béjar debieron ser muy fuertes en su personalidad, quizás inculcados desde la cuna por su madre doña Bernarda. Es por ello por lo que José del Castillo y su hermana doña Manuela matrimoniarían con miembros de familias hidalgas bejaranas, en una suerte de repetición de la historia personal de su padre. Así, en 1732 don José casó con doña Petronila Suárez de Lugo Ramírez Nieto, hija de don Antonio Suárez de Lugo, caballero de la Orden de Santiago y señor de Fuentesaúco y de San Juan de la Torre, natural de Medina del Campo, y de la bejarana doña Luisa Ramírez Nieto; mientras que su hermana Manuela había hecho lo propio años antes, en 1717, con don Miguel Ramírez Nieto del Rincón, hijo de don Juan Manuel Ramírez Nieto y de doña Agustina del Rincón [2]. 

 Iglesia de El Salvador, donde tuvo lugar la boda entre José del Castillo

 y Petronila Ramírez Nieto

            La boda entre don José y doña Petronila se produjo por palabras de presente en la iglesia de El Salvador de Béjar el 13 de octubre de 1731 [3] y la misa de velaciones un año más tarde, en septiembre [4], no sabemos si por la excesiva juventud de la novia o por ausencia del novio. Para entonces él ya era conde de Francos, Caballero Veinticuatro y Regidor Perpetuo de la ciudad de Salamanca. El caso de don José y de su hermana no es único, pues otro caballero veinticuatro de Salamanca, don Gaspar de Medina y Paz, hijo de doña Teresa del Castillo, tía de don José, había matrimoniado en 1715 con la hermana de Petronila, María Suárez de Lugo. Los hidalgos salmantinos tenían la costumbre de acudir a Béjar, una villa plagada de familias hidalgas más allá de la Grandeza de España de sus duques, a seleccionar damas de rancio abolengo con las que establecer relaciones de sangre, lo cual nos da cabal idea de la importancia de estos hidalgos bejaranos en una villa dominada por la todopoderosa Casa de Zúñiga. 

Escudo conde de Francos 

La relación del conde de Francos con Béjar no se limitó a su esposa y era frecuente su presencia durante los meses de verano, en una huída típica de salmantinos y placentinos de los calores estivales a lugares frescos de la sierra. La villa era ya desde antiguo la población elegida por los obispos de Plasencia para pasar el estío y aquí disponían de un castillo frente a la iglesia de Santa María la Mayor, por entonces casi en desuso. Don José, por su parte, solía alojarse en la casa del mayorazgo de los Bolaños, en la calle de las Armas, justo al lado de la que ocupaban su hermana Manuela y su cuñado Miguel Ramírez del Rincón. Ambas se situaban al final de la calle, las más cercanas a la Plaza Mayor, abiertas hacia Barrio Neila [5]. El caserón, una suerte de palacio, desplegaba amplias comodidades, entre las cuales destacaba un oratorio particular donde se podía celebrar misa con el expreso permiso del obispo de Plasencia concedido a su tía, doña Teresa de Morales Nieto, camarera mayor de la Virgen del Castañar. Que las estancias del conde de Francos en Béjar eran frecuentes en el estío nos lo demuestra el hecho de que su boda por palabras de presente y su misa de velaciones se celebraron en los meses de septiembre y octubre, momento en el que el don José se trasladaba a Salamanca y dejaba sus asuntos en manos de su cuñado Miguel Ramírez del Rincón. 

Continuará

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[1] Los datos genealógicos han sido extraídos de los libros sacramentales (bautismos, matrimonios y difuntos) de la iglesia de El Salvador (Archivo Parroquial de El Salvador, a partir de ahora AP El Salvador).

[2] La historia vital de don Miguel Ramírez Nieto del Rincón sería digna de un artículo aparte, pues desempeñó los más altos cargos del consistorio, era propietario de gran cantidad de tierras e inmuebles, y su influencia no debía ser poca en la villa.

[3] AP El Salvador de Béjar. Libro de matrimonios de 1731. Boda por palabras de presente.

[4] AP El Salvador de Béjar. Libro de matrimonios de 1732. Velaciones.

[5] Archivo Municipal de Béjar (AMB). Catastro del Marqués de la Ensenada. Libro 2º del estado seglar. Sign. I.E. 0007.09, f. 1044.