Don Francés de Zúñiga, un bufón en la corte de Carlos V (1ª Parte)

Autor: José Antonio Sánchez Paso

Texto extraído de http://bib.cervantesvirtual.com/historia/CarlosV/8_3_sanchez.shtml

Sobre su nombre

            El autor de la llamada Crónica burlesca del emperador Carlos V (1529) ha recibido, allí donde se le mencionaba, el singular nombre de Francesillo de Zúñiga. Aunque no se puede negar que en vida le dedicaran el diminutivo en cuestión, tampoco deja de ser cierto que, al menos en la documentación que a él se refiere, con tan familiar apodo no es mencionado sino después de su muerte, y quien definitivamente se lo encorsetó fue sin duda Adolfo de Castro, en el prólogo a la edición de la B.A.E. que hiciera Pascual de Gayangos (1855). Sin embargo, él mismo gustaba de llamarse conde don Francés de Zúñiga, su nombre real, salvo en lo de conde, por supuesto, y nombre un tanto más respetuoso para con el autor de esta entretenida obra, que no por que ésta sea divertida y su autor profesara de bufón cortesano ha de tenerse en menos su nombre.

Su vida

            Nada concreto sabemos de sus antepasados, aunque por algunas referencias de la Crónica a su propia persona sabemos de una indudable ascendencia judía. Su nacimiento se puede situar hacia 1480. Por comentarios que hace en su «Epistolario», cabe suponer que cuando se produjo el decreto de expulsión de los judíos sus parientes se bautizan y quedan en Béjar (Salamanca).

            Mucho se ha especulado sobre cuál fue el lugar de su nacimiento. Hasta ahora se había apuntado hacia Navarra, por aquello del apellido, o hacia varias localidades que tienen por nombre Navarredonda -en las provincias de Ávila y Salamanca-, localidad que él cita un par de veces en su «Epistolario». Hoy sabemos que Navarredonda no fue más que un lugarejo situado en las cercanías de Béjar y que en vida de don Francés estaba habitado por no más de una docena de personas. Éste es, sin duda, el Navarredonda que cita el cronista. Lo que ya es más conjeturable es que naciera allí. Descartadas las hipótesis de Navarra o las mencionadas localidades abulenses y salmantinas, todos los datos de su vida le relacionan estrechamente con Béjar; sólo al final de su existencia aparece en sus escritos la mención de Navarredonda. Es de pensar, pues, como más probable su nacimiento bejarano y que la aparición de Navarredonda en su vida se pueda deber a mercedes regias.

            Su mocedad nos es bastante oscura. Tan sólo conocemos el dato de su oficio en sus años adolescentes, el de sastre, un oficio de raigambre familiar entre los judíos y conversos. Mas don Francés no descolló precisamente por sus tijeras sino por su humor, que tan alto habría de llevarle: hacia la primera década del siglo XVI entró como criado al servicio del duque de Béjar, don Álvaro de Zúñiga, en cuya compañía permanecerá largos años y de quien adopta el apellido.

Palacio Ducal de Béjar

 Hacia la fecha de 1505, estando con seguridad ya al servicio ducal, tiene lugar su matrimonio con Isabel de la Serna y el nacimiento de sus dos hijos, Mariana y Álvaro, nombre éste que es sin ambages deudor del que llevaba el duque bejarano, en pleitesía agradecida. Cuando esto sucede, don Francés andaba por los veinticinco años y contaba ya con el claro favor de su amo, con quien hacía frecuentes viajes a la Corte, ambiente en el que habría de desarrollarse lo mejor de su vida y que quedaría posteriormente reflejado y satirizado en su Crónica.

            Junto al duque don Álvaro estaba cuando en 1517, muertos el rey Fernando y el cardenal Cisneros, el joven Carlos de Habsburgo llega a España para ser proclamado rey. Don Francés conoció al que habría de ser su futuro amo en Valladolid el 18 de noviembre de 1517, fecha en la que el monarca flamenco tuvo su primer contacto con lo más selecto de la nobleza castellana, entre la que se contaba el duque de Béjar. Es a partir de este momento cuando más datos nos son conocidos de la propia vida del bufón, ya que su Crónica, aunque no se comenzó a escribir hasta 1525, recoge detalles de su existencia al tiempo que los sucesos de la Corte. Pero todavía don Francés, hasta 1522, continuará siendo el bufón particular del duque don Álvaro, del cual no se separa, esté éste en la Corte o se aleje de ella.

            Así, el bufón está en Valladolid al tiempo de las Cortes de febrero de 1518, inventando sus personalísimos chascarrillos sobre la cortesanía hueca con la que convive y motejando sin piedad a tan falsos y altos personajes.

Entrada de Carlos V en Bolonia para su coronación

            Terminadas las Cortes, duque y bufón forman parte de la comitiva que acompaña al joven rey en un viaje por el oriente de la Península que habría de prolongarse por espacio de casi dos años, hasta enero de 1520. Aragón y Cataluña son las tierras visitadas. En este tiempo, Maximiliano de Austria fallece y Carlos es proclamado emperador, motivo por el cual regresa a Valladolid para embarcarse poco después con destino a Alemania. La partida se produce en La Coruña, en mayo del mismo año, después de unas agitadas y trascendentes Cortes en Santiago. Es en Valladolid donde sorprende a don Francés el estallido de las Comunidades, sobre el que tan agrios comentarios hace en su obra, quizás porque siendo de natural cobarde (así lo manifiesta él mismo) hubo de verse involucrado en algún enfrentamiento. Parece ser que, al menos, estuvo presente, y de forma activa, en la rendición de Toledo, en febrero de 1522. Antes ya, parece que también se halló presente en la batalla de Villalar. Don Francés aprovecha el suceso de las Comunidades para vilipendiar duramente a unos y otros, imperiales y comuneros, aunque decantándose fielmente hacia el bando del emperador, que no en balde era el que le daba de comer y la posibilidad de vivir en un ambiente que no le era permitido a los de su ascendencia, social y étnica.

Batalla de Villalar

            El 11 de mayo de 1521 los franceses entran en Navarra y llegan a poner cerco a Logroño. Un nuevo frente bélico en el que también tenemos constancia de la presencia de don Álvaro y su bufón. Hacia el final del verano, ambos regresan al palacio ducal bejarano. Aquí queda el duque para pasar el invierno, pero no don Francés, quien partirá para Toledo, donde se halla don Antonio de Zúñiga, prior de San Juan y hermano del duque. El bufón se ve involucrado físicamente, ya lo mencionamos antes, en la toma de la ciudad, en manos todavía de la gente comunera.

            Nada sabemos de él hasta el 28 de agosto, fecha en la que se encuentra de nuevo junto a su señor el duque para recibir al emperador, que llega a Valladolid después de su prolongado viaje a Inglaterra y Alemania. Es éste uno de los momentos decisivos en la biografía del bufón cronista: es el momento de la reconciliación del monarca con su pueblo, y también el de la concesión de Carlos V a don Francés de facultad para fundar mayorazgo en la persona de su hijo Álvaro, hecho que sucede el 21 de octubre de 1522. Más aún, es este último trimestre de 1522 la fecha más probable para la entrada de don Francés al servicio del emperador, evento que le propició la salvaguardia necesaria para escribir la corrosiva Crónica que le daría la gloria: la efímera de la fama, que obtuvo en su momento, y la eterna de ser autor de una obra única en su género en la literatura universal. Cambia don Francés de amo, pero no dejaba nunca a su gran benefactor, el duque de Béjar, al que siempre seguirá llamando «mi amo» y con el cual volverá al final de su vida.

(Continuará)