Repercusiones de los conflictos bélicos del siglo XX en la producción textil bejarana (4ª Parte y final)

Autor: Óscar González Hoya

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio e Industria de Béjar, 2009.

La Guerra Civil y la bonanza económica

            La situación de la industria bejarana no tuvo momentos de gloria durante los años 20 y 30, produciéndose alternancias entre la crisis y la bonanza. A partir del día 18 de julio de 1936 el escenario de la producción textil bejarana cambia con el estallido de la guerra civil y con el surgimiento del franquismo, régimen que se mantuvo en el poder durante 40 largos años, variando de maneras, pero en el fondo siendo lo que siempre fue: una dictadura de corte personalista y autoritario.

            El levantamiento militar del 18 julio encabezado por unos militares (Franco, Godet, Queipo de Llano, Sanjurjo,….) que habían forjado su carrera militar en el Norte de África (africanistas) tenía un objetivo claro: derrocar al gobierno legítimamente constituido y sustituirlo por una dictadura al estilo de la de Benito Mussolini en Italia. El escenario del golpe era el de un país dividido entre dos fuerzas contrapuestas: la España Republicana, que se mantuvo fiel al gobierno constitucional (Andalucía, Comunidad Valenciana, Cataluña, Castilla la Mancha y la capital madrileña); y la España Nacional, del lado de los militares sublevados (Castilla y León, Galicia, Aragón, islas Canarias y Baleares, parte de la de Cáceres y las ciudades de Sevilla, Córdoba y Granada).

T.H.E.S.A

            Béjar apoyó al bando sublevado encuadrándose en la llamada zona nacional. Es evidente que la clase empresarial se mostró entusiasta con la nueva realidad económica, pues se convirtió en la principal abastecedora de los paños destinados al ejército golpista, mientras que Cataluña destinaba su producción al republicano. Además hay que tener en cuenta que en Béjar no se produjeron enfrentamientos bélicos directos, por lo que se disponía de una mano de obra preparada, suficiente y destinada enteramente a la producción solicitada.

            La instauración del régimen franquista propició la continuación de la senda iniciada en la guerra civil. La competencia catalana quedó prácticamente anulada por causas económicas, ya que el sector textil sufrió muchas pérdidas durante la guerra (destrucciones de fábricas y maquinaria, falta de mano de obra y financiación para el inicio de nuevos negocios o restauración de los existentes anteriormente). Además la política económica del primer Franquismo, basada en la autarquía y la autosuficiencia nacional (un auténtico fracaso), favoreció a la industria textil, pues impedía las importaciones y primaba la producción nacional.

Fábrica de García y Cascón (en ella llegaron a trabajar hasta 1.000 personas)

            Las motivaciones políticas también tuvieron su peso. Se consideraba ilógico, según la mentalidad del régimen, que el ejército comprara tejidos a los empresarios catalanes considerados traidores a la causa, mientras que Béjar había sido fiel a los principios del movimiento nacional. Esta situación propició la llegada de técnicos catalanes (Díaz Trías, Farrás, Mussons, Rocamora, Gilart…) que trabajaron en un principio en otras fábricas para, posteriormente, abrir sus propios negocios. Todo ello dio lugar al gran desarrollo económico de Béjar, llamada por entonces la Ciudad del Dólar.

            Desde el punto de vista socio- económico la situación de bonanza económica favoreció a la clase empresarial y en parte a los trabajadores, pues disponían al menos de un trabajo para poder sobrevivir. Sin embargo, los sueldos eran bajos, incapaces de alimentar a las hambrientas y crecientes familias de los años 40. A pesar de que la clase obrera tenía mejores condiciones que en otras zonas de la península, el hambre, el estraperlo, las cartillas de racionamiento predominaban en Béjar, al igual que en el resto del territorio nacional. 

Fabril Militar (desaparecida)

Por otro lado, se siguió dependiendo de las contratas militares sin grandes inversiones en renovación de maquinaria, con dedicación única a la producción lanera y sin explorar la producción con otro tipo de fibras. En suma: se seguía con las mismas deficiencias anteriores al conflicto nacional.

            Con el paso del tiempo el régimen franquista fue cambiando su política económica, suprimiendo el proteccionismo que tanto nos había beneficiado. La política liberal de los tecnócratas y los cambios en la mentalidad dieron entrada a cambios en los modos de vestir, generalizándose las fibras sintéticas y los tejidos frescos frente a nuestros gruesos paños. Los catalanes, a pesar de Franco, resurgieron económicamente y las contratas de Béjar con el ejército se fueron reduciendo. La producción textil comenzó a hundirse al ser incapaz de encontrar nuevos clientes.

Tinte de Gilart

            Todo esto, unido a otras causas como la mala gestión empresarial, la eliminación de los aranceles de los productos traídos de Asia, la deslocalización con reducción de los costes laborales y un aumento de los beneficios empresariales, han propiciado la crisis del sector. Los deficientes medios de transporte tampoco ayudaron a la expansión de nuestras factorías, a diferencia de las estupendas redes de comunicaciones que poseían nuestros competidores catalanes y valencianos. La unión por carretera con Salamanca y Plasencia siempre fue precaria, al igual que el ferrocarril, una infraestructura anticuada, olvidada por los diferentes regímenes políticos (Franquismo, primeros gobiernos democráticos), una vía de comunicación carente de rentabilidad económica. A su vez la propia sociedad de consumo iniciada en los años 60 generó un cambio en los hábitos de compra. Surgen artículos textiles de usar y tirar, de uso temporal. Se elimina el concepto de calidad, buscándose el cambio continuo y al menor precio posible, propiciándose que nuestro sector textil haya pasado del edén de los años 40 al estado de crisis permanente. Aun con todo, todavía podemos presumir de industrias textiles en funcionamiento, tal es el caso de las fábricas de Farrás, Rafael Díaz y Bruno (fundadas a principios del siglo XIX), Tejeda, Bermejo o Manufacturas S.A.

*Las fotografías están tomadas del blog Archivo Fotográfico y documental de Béjar

Bibliografía y fuentes documentales:
SÁNCHEZ MARTÍN, J. R.: “El cambio del uniforme militar y la crisis de los años veinte en Béjar”.  Revista de Estudios Bejaranos, nº7, Dic. 2003.
Archivo de la Cámara de Comercio e Industria de Béjar: Documentación suelta.