De cuando en Béjar llovieron campanas

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Semanario Béjar en Madrid, 4.781 (21/VII/2017), p. 6.

            El año de 1836 trajo consigo muchas novedades para Béjar entre ellas la extinción y desamortización de los tres conventos de la villa, dos de mujeres (Anunciación- franciscanas y Piedad- dominicas) y uno de hombres (San Francisco- franciscanos) con las consecuencias sociales y económicas, además de artísticas, que esa decisión a nivel estatal trajo consigo. Sin detenerme mucho en la explicación del proceso, complejo y que serviría para un trabajo investigador más extenso, señalaré que el motivo principal para suprimir los monasterios fue monetario. Dado que la mayoría de los cenobios contaban con escasos moradores e ingentes propiedades sin explotar, los gobiernos liberales de la primera mitad del siglo XIX fomentaron su supresión para sacar en pública subasta sus haciendas y ponerlas en producción. Los principales beneficiarios no fueron los campesinos, como se proclamaba hipócritamente, sino la burguesía detentadora del poder, es decir los valedores de la medida, compradores de las tierras desamortizadas.

 

El proceso se hizo efectivo en varias etapas aunque nos interesa la “desamortización de Mendizábal”, bautizada así porque fue el ministro Manuel Álvarez Mendizábal quien firmó la orden de ejecutarla en 1836. A tal efecto se formó una Junta de Enajenación de Edificios de los Conventos Suprimidos a nivel provincial, cuyos miembros organizarían el proceso en Salamanca aunque, bien es cierto, eran los propios municipios quienes constituían los lotes de propiedades a poner en venta. 

            Corría el año 1837 y España se encontraba inmersa en la denominada Primera Guerra Carlista, una guerra civil que enfrentó a Isabel II y Carlos Mª Isidro por la corona, la primera una niña en el trono gracias a la eliminación de la Ley Sálica por su padre, Fernando VII, ley que le hubiera impedido gobernar; el segundo, el tío de la reina, quien se creía el verdadero heredero por su condición masculina. Y un conflicto de ideas políticas contrapuestas: ella y su madre, la reina Gobernadora, apoyadas en los liberales; él por los defensores del Antiguo Régimen. La guerra precisaba de gran dispendio económico y la desamortización, al margen del enriquecimiento de la burguesía, favoreció la obtención de los dineros necesarios para pertrechos, caballerías y munición. 

 

Béjar no se libró de ser invadida en varias ocasiones durante esa década por partidas de carlistas procedentes de Extremadura al mando del general Basilio y del brigadier Jara. El hecho más sobresaliente fue la lucha que mantuvieron los carlistas y los isabelinos, al mando del general Pardiñas, en las calles de la villa un año después del texto que nos referiremos a continuación[1]. 

El 12 de noviembre de 1837[2] la Junta de Enajenación de Edificios de los Conventos Suprimidos de Salamanca envió una carta al Ayuntamiento de Béjar comunicando la orden del Gobierno de rematar las campanas conventuales de la villa “con el fin de atender con su producto a los gastos de la Guerra”. En el documento se apunta a que “el comprador no puede repugnar las campanas quebradas o defectuosas, porque se ha rematado el metal como en plancha y no como efecto fabricado”, esto es, se valoraba el peso del material y no la campana en sí ni su valor artístico o funcional. “Por consiguiente pueden descolgarse las campanas tirándolas desde las torres, después de desarmado el badajo y calza, sobre un montón de tierra movediza si estuviese empedrado el sitio donde deben caer”. ¿Se imaginan las grandes campanas de los conventos cayendo desde los campanarios al suelo con su volumen y peso? 

            En cuanto al coste de transporte, la Junta apunta que “apeadas así en esta Capital han costado chica con grande a diez reales cada una con inclusión del transporte al edificio en que se han reunido y es muy rara la que se ha quebrado”. Cuando se hubiese almacenado la parte metálica se debería trasladar a Salamanca y el resto (badajos, maderas) se venderían en pública subasta en Béjar “siempre que no baje de 26 reales arroba del primero. En otro caso se conducirá a esta con el metal. La madera puede venderse para quemar sino tubiese otro aprovechamiento”. 

            El Ayuntamiento bejarano no debía de estar por la labor de tirar las campanas desde las torres pues contestó que “no hay artesano que realice lo primero por solo 10 reales cada una en razón de que dos de ellas se hallan situadas en una torre eminente desde la cual deben hacerse muchos pedazos así en el caso de ocupar su plomo con tierra movediza, asi por dicha eminencia como por que el suelo se halla cubierto de peñas”. En todo caso se hace una enumeración de los bronces de cada convento: Anunciación 2, Piedad 1, San Francisco 2 y de su claustro y portería 2. Se deja bien claro al final de la carta que la del reloj de San Francisco se dejará en su sitio. 

            Ante la negativa del Consistorio la Junta de Salamanca advierte que se debe hacer el proceso a 10 reales cada una, como ha sucedido en la capital, y “que aunque conviene que se bagen enteras si es posible pueden también entregarse quebradas respecto a que el ajuste ha sido del metal en pasta”. Y “respecto del relox de la torre que hai en el Convento de San Francisco se deveran VV informar también con brevedad sobre el estado en que se halla y si convendrá a esa Corporacion comprarle a justi-.precio”. 

Como no existen más referencias en la documentación municipal imaginamos que los edificios desocupados de los antiguos conventos se vieron privados de unas campanas enmudecidas, sin sacristán que las tañera, ni feligreses que acudieran a las misas suprimidas de sus templos.

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[1] ESTEBAN DE VEGA, Mariano. “Política y sociedad en Béjar durante el siglo XIX”. HERNÁNDEZ DÍAZ, José Mª y AVILÉS AMAT, Antonio: Historia de Béjar. Volumen II Diputación de Salamanca, Ayuntamiento de Béjar y CEB, 2013.

[2] Archivo Municipal de Béjar. Correspondencia de 1837. Sign. 092.